Le médicament existant peut traiter le cancer du sein triple négatif
Le médicament existant estradiol peut inhiber la croissance tumorale dans un sous-type de cancer du sein triple négatif. Les chercheurs pourraient bientôt tester le médicament réutilisé dans un essai clinique de phase II.
Le cancer du sein triple négatif est une forme agressive de cancer du sein dans laquelle les tumeurs n'ont pas l'expression de trois protéines.
Les trois sont le récepteur des œstrogènes, le récepteur de la progestérone et le récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain (HER2).
Le cancer du sein triple négatif peut se développer et se propager plus rapidement que les autres formes de cancer du sein.
De plus, comme ses cellules cancéreuses sont dépourvues de récepteurs hormonaux, les spécialistes ne peuvent pas les traiter avec une hormonothérapie. Le seul traitement pour ces types de cancer est la chimiothérapie.
De nouvelles recherches, cependant, ont révélé qu'un médicament existant pourrait être réutilisé pour traiter certaines des personnes atteintes de cette forme de cancer du sein.
Des chercheurs dirigés par John Hawse, Ph.D., biologiste moléculaire à la Mayo Clinic de Rochester, MN, ont testé les effets de l'estradiol sur un sous-type de tumeurs du cancer du sein triple négatif.
Les résultats ont été publiés dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences.
L'estradiol et le récepteur bêta des œstrogènes
«Le cancer du sein triple négatif est une forme de cancer du sein qui manque d'expression du récepteur alpha des œstrogènes, du récepteur de la progestérone et [HER2]», explique Hawse, qui ajoute que la maladie «présente des taux élevés de récidive de la maladie.»
Cependant, des recherches antérieures menées par Hawse et son équipe ont révélé qu'une autre forme de récepteur d'œstrogène - appelée œstrogène bêta - est présente dans 25% des tumeurs triple-négatives, ainsi que dans plus de 30% des tumeurs du cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs.
Cette recherche a également montré que le récepteur bêta des œstrogènes est un suppresseur de tumeur, ce qui est en corrélation avec de meilleurs résultats pour les patients.
Dans leur nouvelle étude, Hawse et ses collègues ont étudié l'effet de l'estradiol sur la croissance des tumeurs triple-négatives qui expriment le récepteur bêta des œstrogènes. L'étude comprenait des expériences in vitro et in vivo.
«Remarquablement», affirme Hawse, «nous avons découvert que l'estradiol, qui stimule normalement [la] croissance des cellules cancéreuses dans les tumeurs qui expriment le récepteur des œstrogènes alpha, a l'effet inverse dans le cancer du sein triple négatif.»
«Cependant, l'estradiol n'a pu inhiber la croissance du cancer du sein triple négatif que lorsque le récepteur bêta des œstrogènes était présent», ajoute-t-il.
De plus, la nouvelle recherche éclaire le mécanisme moléculaire par lequel l'estradiol combat le cancer. Lorsque l'estradiol se lie au récepteur bêta des œstrogènes, expliquent les scientifiques, il induit la sécrétion d'une famille de protéines appelées «cystatines».
Les cystatines inhibent la croissance tumorale et empêchent la propagation des cellules cancéreuses. «Ces résultats», affirment les auteurs, «suggèrent que les thérapies ciblées [sur les récepteurs aux œstrogènes bêta] représentent une option de traitement pour le sous-ensemble de femmes atteintes d'un [cancer du sein triple négatif] exprimant le [récepteur des œstrogènes bêta].»
Dans un proche avenir, les chercheurs prévoient de démarrer un essai clinique de phase II qui testera l'efficacité de l'estradiol dans le traitement de ce type de cancer.
«L'estradiol», explique le co-auteur de l'étude, le Dr Matthew Goetz, un oncologue médical, «est approuvé [par la Food and Drug Administration] comme traitement pour les femmes atteintes d'un cancer du sein.»
«Cependant, poursuit-il, son utilisation est généralement limitée aux femmes atteintes d'un cancer du sein alpha-positif aux récepteurs œstrogéniques qui est devenu résistant aux thérapies standard.»
«Nous sommes ravis d'étudier si l'estradiol peut être réutilisé en tant que nouveau traitement du cancer du sein triple négatif qui exprime le récepteur bêta des œstrogènes.»
Dr Matthew Goetz
