Un médicament contre l'arthrite existant pourrait aider à combattre le diabète
La préoccupation croissante du diabète de type 2 n'a pas besoin d'être présentée - donc, identifier un médicament déjà en circulation qui pourrait aider à lutter contre la maladie serait une découverte bienvenue.
Le diabète de type 2 fait rarement la une des journaux - et pour une bonne raison. Environ 30,3 millions de personnes aux États-Unis souffrent de diabète, dont la grande majorité souffre de diabète de type 2.
Cela équivaut à environ 1 citoyen américain sur 10. Certains États sont plus durement touchés que d'autres. Dans le Mississipi, par exemple, près d'un résident sur sept a un diagnostic de diabète.
Si l'on considère qu'environ 1 personne sur 4 atteinte de diabète ne sait pas encore qu'elle en est atteinte, les chiffres sont tout simplement stupéfiants.
C’est d’autant plus inquiétant quand on se souvient que, bien que le diabète de type 2 puisse être géré avec succès dans de nombreux cas, c’est une condition que beaucoup souffriront à vie. En tant que tel, le diabète est un énorme fardeau pour une personne physiquement, mentalement et financièrement.
En raison du nombre considérable de personnes impliquées et des souffrances importantes qu'elles peuvent entraîner, la recherche de traitements innovants pour le diabète de type 2 se poursuit constamment.
En bref, le diabète de type 2 est causé par des facteurs liés au mode de vie tels que l'inactivité, une mauvaise alimentation et l'obésité. C'est un trouble métabolique qui empêche les cellules de répondre à l'insuline. Cela a pour effet d'augmenter le taux de sucre dans le sang, ce qui, à son tour, endommage les organes et les systèmes du corps.
Parallèlement aux interventions sur le mode de vie, de nombreuses personnes atteintes de diabète prennent des médicaments pour contrôler leur glycémie. Bien que ceux-ci puissent être utiles, certains ont des effets secondaires indésirables et d'autres deviennent moins efficaces car ils sont utilisés pendant de plus longues périodes. Les chercheurs sont donc désireux de trouver de meilleures alternatives.
Entrez un médicament contre la polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui peut provoquer un gonflement, une douleur et une raideur des articulations. Cette maladie chronique touche environ 1 pour cent de la population mondiale.
Fait intéressant, un médicament qui a été utilisé pour traiter la polyarthrite rhumatoïde pendant de nombreuses années pourrait être utile pour les personnes atteintes de diabète de type 2.
Cela peut paraître surprenant car les deux conditions sont des mondes séparés, mais certains liens et interactions entre les deux ont été notés au fil des ans.
Par exemple, les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde sont plus susceptibles de développer un diabète et les personnes atteintes de diabète sont plus susceptibles de développer une polyarthrite rhumatoïde. En outre, les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde qui développent un diabète de type 2 ont tendance à avoir plus de mal à contrôler leur glycémie.
Le léflunomide est un médicament anti-inflammatoire, approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour une utilisation dans l'arthrite en 1998. Au fil des ans, certains scientifiques ont noté que le léflunomide semble abaisser la glycémie et, chez les personnes obèses, même conduire à perte de poids. Mais il n'a pas été clair comment ni pourquoi ces interactions se sont produites.
Récemment, le professeur Xiulong Xu et son équipe - de l'Institut de médecine comparée de l'Université de Yangzhou en Chine - ont étudié plus en détail cette relation inattendue.
Comment fonctionne le léflunomide?
Pour identifier l'action du léflunomide chez les personnes atteintes de diabète de type 2, ils ont utilisé deux modèles murins distincts pour le diabète. Dans les deux modèles, le médicament a non seulement amélioré la glycémie, mais a en fait provoqué une nouvelle réaction des cellules à l'insuline.
Les résultats intrigants sont publiés cette semaine dans le Journal d'endocrinologie.
«Nous avons étudié le fonctionnement du léflunomide au niveau moléculaire et découvert qu'il cible une protéine impliquée dans la désensibilisation du récepteur de l'insuline, qui est responsable de l'instruction des cellules de commencer à absorber le sucre de la circulation sanguine.»
Prof. Xiulong Xu
Le léflunomide agit également sur d'autres cibles dans le corps, il est donc possible que la réponse antidiabétique implique plus d'une voie. En tant que tel, le professeur Xu et son équipe prévoient d'effectuer plus de travail.
Il explique: «Nous savons que certains facteurs inflammatoires peuvent également désensibiliser le récepteur de l'insuline, et le léflunomide est un anti-inflammatoire, il se peut donc qu'il contrôle la glycémie en partie par son effet anti-inflammatoire.»
Bien que les résultats soient encourageants, même deux modèles murins ne correspondent pas à un humain. Déjà, les chercheurs se tournent vers les essais humains.
Étant donné que l’utilisation du médicament est déjà approuvée chez l’homme, il est à espérer que le faire passer du traitement de la polyarthrite rhumatoïde au traitement du diabète serait une affaire relativement rapide - c’est-à-dire tant que les essais cliniques à venir soutiendront l’hypothèse des chercheurs, bien sûr.
