Ce qu'il faut savoir sur la dépendance alimentaire

Certaines personnes utilisent le terme de dépendance alimentaire pour parler d'une envie compulsive ou incontrôlable de manger des aliments qui ne sont pas liés à des sentiments de faim. Ce comportement peut survenir en réponse à une émotion, telle que le stress, la tristesse ou la colère.

Cependant, définir la dépendance alimentaire a été difficile. Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5) n'inclut pas de catégorie autonome pour le diagnostic de la dépendance alimentaire.

Le corps humain a besoin de nourriture pour fournir de l'énergie et de la nutrition. Cependant, les gens peuvent se sentir dépendants de la nourriture lorsqu'ils deviennent dépendants de certains types d'aliments. N'importe quel aliment peut amener une personne à ressentir des tendances addictives.

Dans cet article, nous définissons la dépendance alimentaire et ses caractéristiques, ainsi que des conseils sur la façon de gérer les compulsions alimentaires potentielles lorsqu'elles surviennent.

Qu'est-ce qu'une addiction alimentaire?

Une personne ayant une dépendance alimentaire peut avoir une envie incontrôlable de manger de la nourriture.

Selon une étude de 2019, trois positions résument le débat actuel autour de la dépendance alimentaire:

• Le potentiel addictif de certains aliments, tels que ceux qui contiennent des niveaux élevés de glucides ou de lipides, qualifie la dépendance alimentaire de trouble lié à l'usage de substances.
• Les chercheurs n’ont pas identifié de substance spécifique qui déclenche une dépendance, telle que la nicotine contenue dans les cigarettes, dans les aliments potentiellement «addictifs». Cela signifie que la dépendance à l'alimentation est comportementale et non liée à une substance.
• Aucun des éléments ci-dessus n'a de poids scientifique, et même s'ils le faisaient, diagnostiquer l'alimentation compulsive comme une dépendance alimentaire ne serait pas cliniquement utile.

Bien qu’ils n’aient pas reçu de diagnostic formel dans le DSM-5, certains professionnels de la santé utilisent encore le terme «dépendance alimentaire».

Le chef de l’étude, le Dr Miele, soutient que certaines personnes citent la prévention de l’obésité comme justification d’un diagnostic de dépendance alimentaire, et que de nombreuses lois visant à restreindre les aliments potentiellement «addictifs» s’inspirent de lois similaires concernant le tabac et l’alcool, telles que des taxes plus élevées.

Environ 35% des adultes aux États-Unis sont obèses. Cependant, les personnes obèses ne représentent qu'environ un tiers de celles qui mangent de manière compulsive, même si la dépendance alimentaire a certaines associations avec la prise de poids.

Bien que la dépendance alimentaire puisse contribuer à l'obésité chez certaines personnes, ce n'est pas non plus le seul facteur. Une étude antérieure a révélé que jusqu'à 10% des personnes ayant un poids normal ou un surpoids avaient une dépendance alimentaire. Cependant, il existe peu d'études récentes sur sa prévalence.

Par conséquent, le Dr Miele soutient que le traitement de l'alimentation compulsive pourrait avoir des avantages indirects pour la prévention de l'obésité au niveau national, mais que le succès de ces initiatives ne dépend pas de l'alimentation compulsive des personnes.

D'autres chercheurs affirment qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour suggérer que les aliments ont les mêmes qualités addictives que l'alcool ou les cigarettes. Cette recherche indique que le terme «dépendance alimentaire» est trompeur, car il suggère que des ingrédients spécifiques eux-mêmes créent une dépendance.

Ceux du côté du diagnostic de la dépendance alimentaire suggèrent que la consommation de nourriture déclenche des produits chimiques agréables dans le cerveau, tels que la dopamine, qui agissent comme une récompense. Ces produits chimiques peuvent également agir comme une libération de la détresse émotionnelle.

En savoir plus sur le comportement sexuel compulsif, un autre diagnostic de dépendance très controversé.

Aliments déclencheurs

Certains aliments à haute teneur en sucre, en matières grasses ou en amidon peuvent avoir des liens étroits avec la dépendance alimentaire. Ceux-ci sont connus sous le nom d'aliments hyper-appétissants - bien qu'ils ne créent pas de dépendance intrinsèque, leur saveur les rend faciles à manger de manière compulsive.

Cependant, tous les aliments qu'une personne trouve réconfortants peuvent entraîner des envies incontrôlables.

L'échelle de dépendance alimentaire de Yale a identifié certains aliments qui semblaient avoir des liens étroits avec la dépendance alimentaire. Il s'agit d'un questionnaire qui aide les médecins à diagnostiquer la dépendance alimentaire. Voici des exemples d'aliments déclencheurs possibles:

• chips
• frites
• Des bonbons
• Chocolat
• biscuits
• pain blanc
• Pâtes
• la crème glacée

Cependant, il convient de noter qu'une personne peut développer une compulsion à manger tout aliment qui lui apporte du réconfort.

L'hyperphagie boulimique comprend des périodes de suralimentation excessive. En savoir plus ici.

Symptômes

Les symptômes de la dépendance alimentaire peuvent être physiques, émotionnels et sociaux. Ces symptômes comprennent:

• fringales obsessionnelles
• un souci d'obtenir et de consommer de la nourriture
• une alimentation excessive ou compulsive
• tentatives continues pour arrêter de trop manger, suivies de rechutes
• une perte de contrôle sur la quantité, la régularité et le lieu de consommation
• un impact négatif sur la vie de famille, les interactions sociales et les finances
• le besoin de manger de la nourriture pour la libération émotionnelle
• manger seul pour éviter l'attention
• manger au point d'inconfort physique ou de douleur

Après avoir consommé de manière compulsive de grandes quantités de nourriture, une personne peut également éprouver des sentiments négatifs, tels que:

• la honte
• la culpabilité
• malaise
• diminution de l'estime de soi

La dépendance alimentaire peut également déclencher des réactions physiques, notamment:

• restriction alimentaire intensive
• exercice compulsif
• vomissements auto-induits

Traitement

Le traitement de l'alimentation compulsive doit répondre aux besoins émotionnels, physiques et psychologiques de l'individu.

Le traitement se concentrera sur la rupture de l'habitude destructrice de la suralimentation chronique. L'objectif est de remplacer les habitudes alimentaires dysfonctionnelles par des habitudes saines et de s'attaquer à des problèmes tels que la dépression ou l'anxiété.

Les traitements qui peuvent être efficaces comprennent:

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC): Cette branche de la psychothérapie vise à identifier et à modifier les schémas de pensée négatifs, ainsi qu'à créer de nouveaux mécanismes d'adaptation pour les déclencheurs de la dépendance alimentaire. Les gens peuvent suivre un cours de TCC individuellement ou en groupe.
• Médicaments: Une personne peut prendre des médicaments pour soulager les symptômes de dépression ou d'anxiété qui peuvent être sous-jacents à une alimentation compulsive.
• Thérapie axée sur les solutions: un thérapeute peut aider une personne à trouver des solutions à des problèmes, déclencheurs et facteurs de stress spécifiques dans la vie d’une personne qui mènent à la suralimentation.
• Thérapie de traumatologie: un psychothérapeute aide une personne à accepter le traumatisme qui peut avoir des liens pour déclencher une alimentation compulsive.
• Conseils nutritionnels et planification diététique: Cela peut aider une personne à développer une approche saine des choix alimentaires et de la planification des repas.

Conseils de style de vie

Plusieurs changements de mode de vie peuvent également aider une personne à gérer des envies incontrôlables de consommer des aliments particuliers, notamment:

• remplacer les aliments transformés et les édulcorants par des alternatives nourrissantes ou moins caloriques, comme le remplacement du sucre de table par de la stévia ou des croustilles par des chips de lentilles et du maïs soufflé
• éviter la caféine
• laisser le temps à une envie de manger de se calmer, qui peut durer de 2 à 5 jours ou plus (http://foodaddictionresearch.org/question-and-answer/if-im-addicted-to-food-what-can-i-do /)
• manger trois repas équilibrés par jour
• boire beaucoup d'eau
• une alimentation consciente, qui impliquait de s'asseoir pour manger des repas, de se concentrer sur le goût et la texture de la nourriture et de mâcher lentement
• préparer et respecter une liste d'épicerie d'aliments sains
• cuisiner les repas à la maison
• faire de l'exercice régulièrement
• dormir suffisamment
• réduire le stress dans les milieux sociaux et sur le lieu de travail

Les régimes accélérés ne sont pas utiles pour freiner les envies alimentaires, car le besoin peut réapparaître une fois que la consommation de nourriture devient moins restrictive.

Les personnes qui mangent compulsivement certains aliments et estiment qu'elles bénéficieraient d'un régime alimentaire particulier devraient consulter un diététiste, un nutritionniste ou un médecin avant de commencer à restreindre leur consommation.

Des changements simples et réalisables sont les plus susceptibles de soutenir des habitudes alimentaires saines à long terme.

Quand voir un médecin

Quiconque estime que son alimentation est incontrôlable ou qui souhaite obtenir de l'aide pour atteindre un poids santé devrait en parler à son médecin.

De même, si les changements de mode de vie auto-prescrits ne sont pas persistants ou si les comportements alimentaires compulsifs persistent, une personne peut bénéficier d'une assistance médicale.

Un médecin sera en mesure de suggérer des méthodes de traitement et des routines pour une alimentation saine, une perte de poids pour ceux qui en bénéficieraient et une activité physique régulière.

Un thérapeute peut également aider une personne à développer de nouveaux mécanismes d'adaptation et une relation plus positive avec la nourriture.