Endorphines: effets et comment augmenter les niveaux
Les endorphines sont des produits chimiques produits naturellement par le système nerveux pour faire face à la douleur ou au stress. On les appelle souvent des produits chimiques «de bien-être» car ils peuvent agir comme un analgésique et un stimulant de bonheur.
Les endorphines sont principalement fabriquées dans l'hypothalamus et les glandes pituitaires, bien qu'elles puissent également provenir d'autres parties du corps. Le fameux «high du coureur» qui est ressenti après un exercice long et vigoureux est dû à une augmentation des niveaux d’endorphines.
Le niveau d'endorphines dans le corps humain varie d'une personne à l'autre. Les personnes qui ont des niveaux inférieurs peuvent être plus susceptibles de souffrir de dépression ou de fibromyalgie, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine.
Que sont les endorphines?
Les endorphines sont des produits chimiques produits par le corps pour soulager le stress et la douleur. Ils fonctionnent de manière similaire à une classe de médicaments appelés opioïdes.
Les opioïdes soulagent la douleur et peuvent produire une sensation d'euphorie. Ils sont parfois prescrits pour une utilisation à court terme après une intervention chirurgicale ou pour soulager la douleur.
Dans les années 1980, les scientifiques étudiaient comment et pourquoi les opioïdes fonctionnaient. Ils ont découvert que le corps possède des récepteurs spéciaux qui se lient aux opioïdes pour bloquer les signaux de la douleur.
Les scientifiques ont alors réalisé que certains produits chimiques dans le corps agissaient de la même manière que les médicaments opioïdes naturels, se liant à ces mêmes récepteurs. Ces produits chimiques étaient des endorphines.
Le nom d'endorphine vient des mots «endogène», qui signifie «du corps», et «morphine», qui est un analgésique opioïde.
Certains des médicaments opioïdes les plus courants comprennent:
- oxycodone
- hydrocodone
- codéine
- morphine
- fentanyl
Certaines drogues illégales, comme l'héroïne, sont également des opioïdes. Les médicaments opioïdes légaux et illégaux ont un risque élevé de provoquer une dépendance, une surdose et la mort.
Le National Institute on Drug Abuse déclare que 90 personnes meurent chaque jour aux États-Unis d'une surdose d'opioïdes. Beaucoup d'entre eux sont le résultat d'un surdosage ou d'une mauvaise utilisation des opioïdes sur ordonnance.
L'abus d'opioïdes et les surdoses sont devenus un problème si grave que les National Institutes of Health l'ont déclaré une crise. Les experts médicaux recherchent maintenant des analgésiques sûrs et efficaces sans opioïdes.
Les endorphines naturelles fonctionnent de la même manière que les analgésiques opioïdes, mais leurs résultats peuvent ne pas être aussi spectaculaires. Cependant, les endorphines peuvent produire un «high» à la fois sain et sans danger, sans risque de dépendance et de surdosage.
Stimuler les endorphines
Les activités suivantes sont prometteuses en tant que moyens d'augmenter naturellement les endorphines. Cependant, les niveaux d'endorphine varient d'un individu à l'autre, de sorte que les résultats varient également.
Exercice régulier
Pendant des années, les chercheurs ont soupçonné que les endorphines provoquaient le soi-disant «high du coureur», une sensation d’euphorie qui survient après une longue et intense activité physique.
Cependant, la mesure des endorphines chez l'homme n'a été possible qu'en 2008, lorsque la nouvelle technologie d'imagerie est devenue disponible.
Les chercheurs ont utilisé la tomographie par émission de positons (TEP) pour visualiser le cerveau des athlètes avant et après l'exercice. Ils ont constaté une augmentation de la libération d'endorphines après l'exercice.
Comme l'exercice stimule l'humeur et augmente les endorphines, certains professionnels de la santé prescrivent de l'exercice régulièrement comme traitement de la dépression et de l'anxiété légères à modérées.
L'exercice peut être utilisé en toute sécurité en conjonction avec d'autres traitements, tels que des médicaments ou une thérapie, et peut également être utilisé seul. Une étude indique que l'exercice peut améliorer certains symptômes de la dépression, de la même manière que les antidépresseurs.
Donnant
Faire du bénévolat, faire un don et aider les autres peut également aider une personne à se sentir bien. Des chercheurs des National Institutes of Health ont découvert que les personnes qui donnaient de l'argent à un organisme de bienfaisance activaient des centres de plaisir dans leur cerveau. Cela peut conduire à une amélioration des niveaux d'endorphine.
Yoga et méditation
La méditation et le yoga sont connus pour leurs effets relaxants et anti-stress. Cela peut être partiellement dû à une libération d'endorphine.
Certaines recherches suggèrent que le yoga et la méditation peuvent diminuer les marqueurs de stress et augmenter les endorphines.
Aliments épicés
Les gens qui aiment les aliments épicés peuvent trouver qu'ils peuvent obtenir un coup de pouce supplémentaire de leurs plats préférés.
Certaines recherches suggèrent que les composants épicés des piments forts et des aliments similaires peuvent déclencher une sensation de douleur dans la bouche, ce qui entraîne une augmentation des endorphines.
Chocolat noir
Des recherches de 2013 suggèrent que la consommation de chocolat noir pourrait augmenter les niveaux d'endorphine. La poudre de cacao et le chocolat contiennent des produits chimiques appelés flavonoïdes qui semblent être bénéfiques pour le cerveau.
Une revue de 2017 a révélé que la consommation de chocolat pouvait aider à stimuler les endorphines. Cependant, de nombreux produits à base de chocolat du commerce ne contiennent que de petites quantités de vrai cacao et contiennent souvent de généreuses quantités de sucre et de graisse ajoutés.
Les personnes qui cherchent à utiliser le chocolat pour améliorer les niveaux d'endorphine et l'humeur devraient rechercher des produits contenant au moins 70% de cacao et consommer du chocolat avec modération en raison de sa teneur élevée en calories et en matières grasses.
En riant
De nombreuses recherches ont été écrites sur les bienfaits du rire pour la santé, et des études suggèrent que le rire augmente les endorphines.
Une étude de 2017 a révélé que le rire social libère des endorphines dans le cerveau.
Faibles endorphines et problèmes de santé
Lorsque les niveaux d’endorphines sont trop bas, la santé d’une personne peut être affectée négativement. Des recherches sur le lien entre les endorphines et les problèmes de santé sont en cours.
Certaines études ont montré un lien possible entre les problèmes de santé suivants et les faibles niveaux d'endorphines:
Dépression
Sans suffisamment d'endorphines, une personne peut être plus susceptible de souffrir de dépression. Un article dans le Journal américain de psychiatrie discute de l'utilisation de longue date des traitements opioïdes pour la dépression, en particulier dans les cas où d'autres traitements n'ont pas fonctionné.
Un autre article suggère que des niveaux d'endorphine plus élevés ont un effet sur les symptômes de la dépression en raison de leur association avec la récompense.
La fibromyalgie
Les symptômes courants de la fibromyalgie comprennent:
- douleur à long terme dans tout le corps
- points sensibles qui font mal quand ils sont touchés
- rigidité musculaire
- fatigue et faible énergie
- problèmes de sommeil
Les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent avoir des niveaux d'endorphine inférieurs à la normale. Une étude a révélé que les personnes atteintes de fibromyalgie avaient des niveaux d'endorphines inférieurs à ceux qui n'en souffraient pas. Ils ont mesuré les endorphines avant et après l'exercice.
Une autre étude a révélé que l’augmentation des endorphines du corps était corrélée au soulagement de la douleur chez les personnes atteintes de fibromyalgie.
Les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent être invitées à faire certaines activités pour stimuler les endorphines, telles que l'exercice, la connexion avec les autres et des activités de soulagement du stress, telles que le yoga. Des médicaments peuvent également leur être prescrits pour soulager les symptômes.
Maux de tête chroniques
Une cause possible de maux de tête persistants est un taux d'endorphine anormal. Certaines recherches suggèrent que le même déséquilibre d'endorphine qui contribue à la dépression est également présent chez les personnes qui ont des maux de tête chroniques.
Emporter
La science des niveaux d'endorphine humaine est toujours en évolution, alors que les chercheurs continuent d'étudier ce produit chimique et ses effets sur la santé globale.
Les personnes qui présentent des symptômes de dépression, de fibromyalgie ou de maux de tête chroniques peuvent souhaiter parler à un médecin des niveaux d'endorphine et des moyens de les augmenter, en plus de leurs options de traitement habituelles.
Bien que les endorphines ne soient pas une panacée ou une garantie de bonne santé, augmenter les endorphines peut être un moyen efficace d'augmenter le bien-être général.
L'exercice régulier, la réduction du stress et le don aux autres sont des activités bien connues de «bien-être» qui peuvent aider une personne à vivre une vie plus saine et plus heureuse.
L'endorphine «high» est un bonus agréable qui peut aider une personne à respecter ces bonnes habitudes.
