Le risque de démence est plus élevé chez ceux qui consomment plus de gras trans
Une nouvelle étude menée auprès d'adultes âgés dans une ville japonaise a révélé que ceux dont le sang contenait des niveaux plus élevés de gras trans étaient plus susceptibles de développer une démence que ceux dont les taux étaient inférieurs.
Les chercheurs ont également constaté que les pâtisseries sucrées étaient probablement la plus grande source de gras trans alimentaires dans cette population.
Il existe deux sources principales de graisses trans dans l'alimentation humaine: naturelles et artificielles. Les gras trans naturels sont présents en petites quantités dans les produits laitiers et la viande de certains animaux.
Les gras trans artificiels, ou acides gras trans, sont la principale source de gras trans dans l'alimentation et sont le produit d'un processus industriel qui ajoute de l'hydrogène à l'huile végétale pour la rendre solide.
Selon l'American Heart Association, la consommation de gras trans peut augmenter le risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et a des liens avec un risque plus élevé de diabète de type 2.
Dans un récent Neurologie papier, les auteurs de la nouvelle étude décrivent comment ils ont lié les gras trans à un risque plus élevé de démence en utilisant les données d'une étude de santé en cours sur des personnes vivant dans la ville de Hisayama au Japon.
"Ces résultats", déclare Toshiharu Ninomiya, auteur principal de l'étude, "nous donnent encore plus de raisons d'éviter les gras trans." Il ajoute que «Aux États-Unis, les petites quantités encore autorisées dans les aliments peuvent vraiment s'additionner si les gens consomment plusieurs portions de ces aliments, et les gras trans sont encore autorisés dans de nombreux autres pays.»
Ninomiya est professeur au département d'épidémiologie et de santé publique de l'Université de Kyushu au Japon.
Risque de démence 52 à 74% plus élevé
La nouvelle étude a utilisé des données sur 1 628 personnes âgées d'au moins 60 ans et sans démence lorsqu'elles ont donné des échantillons de sang lors d'un examen de dépistage en 2002-2003. Les chercheurs les ont suivis pendant encore 10 ans et ont noté toute incidence de démence survenue.
Au cours du suivi, 377 des participants ont reçu un diagnostic de démence, dont 247 pour la maladie d’Alzheimer.
Pour l'analyse, l'équipe a réparti les participants en quatre groupes égaux en fonction de leur taux sanguin de gras trans.
Dans le groupe ayant le taux sanguin de gras trans le plus élevé, le taux d'incidence de la démence était de 29,8 pour 1 000 personnes-années.
Dans le deuxième groupe le plus élevé de gras trans, le taux d'incidence de la démence était de 27,6 pour 1 000 personnes-années. Dans le groupe le plus faible en gras trans, le taux d'incidence de la démence était de 21,3 pour 1 000 personnes-années.
Les chercheurs ont ajusté les résultats pour d'autres facteurs susceptibles d'influencer le risque de démence. Ces facteurs comprenaient le tabagisme et des conditions telles que l'hypertension artérielle et le diabète.
Après l'ajustement, l'équipe a constaté que les participants du groupe le plus élevé de gras trans dans le sang avaient 52% plus de chances de développer une démence au cours du suivi par rapport au groupe le plus bas du groupe de gras trans dans le sang. Pour le deuxième groupe le plus élevé, cette chance était de 74%.
Les auteurs notent que le lien «est resté significatif après ajustement des facteurs alimentaires, y compris l'apport énergétique total et les apports en acides gras saturés et polyinsaturés».
Les gras trans interdits aux États-Unis
La Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unisa interdit les gras trans artificiels en 2018, déclarant que l'élimination des huiles partiellement hydrogénées des aliments transformés pourrait «prévenir des milliers de crises cardiaques et de décès chaque année».
Cependant, l'interdiction contient une disposition qui permet aux étiquettes des denrées alimentaires contenant moins de 0,5 gramme (g) de graisses trans d'indiquer qu'elles contiennent 0 g. Cela signifie que certains aliments peuvent encore contenir de très petites quantités d'huiles partiellement hydrogénées.
En exposant les raisons de leur enquête, les chercheurs notent que peu d'études avaient examiné le lien entre les gras trans et la démence. De plus, ceux qui avaient étudié la relation n'ont pas donné de résultats cohérents.
Ils suggèrent que la raison des résultats incohérents dans les études précédentes était qu'ils ne disposaient pas d'une méthode précise pour évaluer l'apport alimentaire en gras trans.
Dans leur article d'étude, les auteurs décrivent comment ils ont utilisé les taux sanguins d'acide élaïdique comme «un biomarqueur objectif des graisses trans industrielles».
L'acide élaïdique est un gras trans majeur dans les huiles végétales partiellement hydrogénées. Il se produit également en petites quantités dans le lait et certaines viandes.
Les pâtisseries sucrées représentaient la plupart des gras trans
Dans le cadre de la sélection, les participants avaient également rempli des questionnaires sur leur consommation alimentaire.
En corrélant ces informations avec les autres résultats, les chercheurs ont pu évaluer quels aliments contribuaient probablement le plus aux niveaux plus élevés de gras trans dans le sang.
«Les pâtisseries sucrées ont le plus contribué», écrivent les auteurs, «suivies de la margarine, des sucreries (bonbons, caramels et chewing-gum) et des croissants.»
«Les crèmes non laitières, les glaces et les craquelins de riz sont également restés dans le modèle final», ajoutent-ils.
L’une des limites de l’étude était le fait qu’elle ne mesurait au départ que les taux sanguins de gras trans.
Les chercheurs notent également que puisque les données proviennent d'une seule ville du Japon, ils ne peuvent pas dire si les résultats seraient les mêmes dans d'autres populations avec des modèles différents de consommation de graisses trans.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié un guide étape par étape pour éliminer les gras trans artificiels de la chaîne alimentaire mondiale.
L'agence des Nations Unies pour la santé estime que chaque année, la consommation de gras trans cause plus de 500 000 décès dus à des maladies cardiovasculaires dans le monde.
Le professeur Ninomiya observe que l'OMS a appelé à l'élimination mondiale des gras trans artificiels d'ici 2023.
«Ces efforts de santé publique ont le potentiel d'aider à prévenir les cas de démence dans le monde, sans parler de la diminution des maladies cardiaques et d'autres affections liées aux gras trans.»
Professeur Toshiharu Ninomiya
