Cancer du côlon: le yogourt pourrait-il prévenir les croissances précancéreuses?
Une nouvelle recherche observationnelle indique une association entre un risque plus faible de croissances précancéreuses (adénome) dans l'intestin et les habitudes de consommation de yogourt - au moins chez les hommes.
Les estimations du National Cancer Institute (NCI) indiquent qu'il y aura 145600 nouveaux cas de cancer colorectal aux États-Unis en 2019.
Le NCI note également qu'environ 4,2% des adultes recevront un diagnostic de cancer colorectal au cours de leur vie.
Bien que de nombreux facteurs puissent contribuer au risque de développer un cancer colorectal, l’un des plus importants est une mauvaise alimentation.
De la même manière, cependant, suivre une alimentation saine peut aider à garder cette forme de cancer à distance.
On ne sait toujours pas quels facteurs diététiques sont les plus utiles pour protéger les personnes contre le cancer colorectal. Pour cette raison, des études récentes ont commencé par étudier l'association entre différents aliments et le risque de tumeurs ou de croissances précancéreuses.
Ces derniers, appelés «adénomes», sont des excroissances généralement bénignes; cependant, certains d'entre eux ont le potentiel de se développer en tumeurs malignes ou nocives.
Des chercheurs du Harvard T.H. La Chan School of Public Health de Boston, MA, et de nombreuses institutions collaboratrices ont maintenant trouvé un lien entre un risque réduit d'adénomes chez les hommes et une consommation élevée de yaourt. Ces résultats apparaissent dans le BMJ journal Intestin.
19% moins de risques pour les hommes qui mangent du yogourt
«[Certains chercheurs] ont souligné le besoin urgent d'identifier de nouveaux facteurs modifiables pour les adénomes colorectaux, [et quelques] études ont rapporté qu'une consommation plus élevée de yogourt peut réduire le risque de cancer colorectal, potentiellement médié par le microbiome intestinal.»
«Cependant, aucune étude n'a encore évalué l'association entre la consommation de yaourt et les précurseurs du [cancer colorectal]», expliquent les auteurs de l'étude dans l'introduction de leur article.
Pour étudier le lien entre la consommation de yaourt et le risque de développer des excroissances intestinales précancéreuses, le premier auteur de l'étude Xiaobin Zheng et ses collègues ont analysé les informations concernant l'alimentation et la formation d'adénomes chez 32 606 hommes et 55 743 femmes.
Les chercheurs ont tiré les données de l’étude de suivi des professionnels de la santé et de l’étude sur la santé des infirmières, respectivement.
Tous les participants ont accepté de subir une endoscopie de l'intestin inférieur en 1986-2012. Cette procédure permet aux médecins de détecter la présence de toute excroissance anormale à l'intérieur de la partie inférieure de l'intestin.
De plus, tous les participants avaient fourni des informations sur leurs modes de vie et leurs habitudes alimentaires une fois tous les 4 ans. Cela comprenait des informations sur la consommation de yaourt.
Tout au long de la période d'étude, les chercheurs ont documenté le développement de 5 811 adénomes chez les hommes et de 8 116 adénomes chez les femmes.
Les hommes qui ont déclaré consommer deux portions ou plus de yogourt par semaine étaient 19% moins susceptibles de développer des excroissances précancéreuses dans l'intestin (adénomes conventionnels) que les hommes qui ont déclaré ne pas manger du tout de yogourt.
De plus, les hommes qui mangeaient deux portions ou plus de yogourt par semaine étaient 26% moins susceptibles de développer des excroissances anormales avec une forte probabilité de se développer en tumeurs malignes dans le côlon (pas le rectum).
Les scientifiques n'ont vu aucune association entre la consommation de yaourt et le développement d'adénomes dentelés (lésions prémalignes) mesurant moins de 1 centimètre (cm); cependant, ils rapportent une association probable avec un risque plus faible de développer de gros adénomes dentelés mesurant 1 cm ou plus
Zheng et son équipe n'ont trouvé aucune association entre la consommation de yaourt et le risque d'adénomes chez les femmes.
Le yogourt peut avoir des effets anti-inflammatoires
Bien qu'il s'agisse d'une étude observationnelle - ce qui signifie qu'elle ne peut qu'établir des associations et ne parle pas de relations de cause à effet - ses auteurs estiment que le fait d'avoir trouvé ce lien dans une si grande cohorte indique un potentiel de causalité.
Cependant, pourquoi la consommation de yogourt pourrait-elle aider à prévenir la formation de croissances anormales dans l'intestin? Les chercheurs ont quelques théories.
"Produits des deux probiotiques couramment utilisés dans le yogourt, Lactobacillus bulgaricus et Streptococcus thermophilus, peuvent réduire les niveaux de cancérogènes tels que la nitroréductase, les enzymes bactériennes activées par les matières fécales et les acides biliaires fécaux solubles », émettent-ils l'hypothèse.
En outre, «[l] e lien plus fort entre la consommation de yogourt et les adénomes du côlon par rapport aux adénomes rectaux peut en partie [être] dû au pH plus bas dans le côlon, qui est plus hospitalier pour les probiotiques», écrivent-ils.
Ils lient également la consommation de yaourt à des niveaux inférieurs d'inflammation:
«Le yogourt peut également réduire le risque d'adénome en exerçant des effets anti-inflammatoires sur la muqueuse du côlon et en améliorant le dysfonctionnement de la barrière intestinale.»
À l'avenir, l'équipe vise à mener des recherches supplémentaires sur les mécanismes possibles sous-tendant les liens entre la consommation de yaourt et la réduction du risque de cancer.
L'étude a reçu un certain nombre de subventions de recherche, dont beaucoup provenaient des National Institutes of Health (NIH). Un seul des auteurs de l'étude (Charles Fuchs) a déclaré des intérêts concurrents potentiels; il est consultant pour diverses sociétés pharmaceutiques et biotechnologiques, notamment Bayer, Gilead Sciences et Pfizer.
