Les bactéries intestinales pourraient-elles provoquer le cancer du côlon?
Le microbiote intestinal pourrait jouer un rôle dans le développement du cancer du côlon, révèle une nouvelle étude. Si cela est vrai, cela peut, avec le temps, conduire à des traitements qui arrêteraient la croissance des tumeurs cancéreuses.
Les chiffres du National Cancer Institute (NCI) suggèrent que 140250 nouveaux cas de cancer colorectal pourraient être diagnostiqués aux États-Unis en 2018.
Parmi tous les facteurs de risque connus de ce cancer, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nomment des antécédents familiaux de cancer du côlon, une mauvaise alimentation et l'obésité.
Dernièrement, les chercheurs s'intéressent de plus en plus à la question de savoir si les variations des populations bactériennes de nos intestins ont un impact sur la régulation de l'expression des gènes et facilitent le développement du cancer du côlon.
Une nouvelle étude de l'Université du Minnesota sur les villes jumelles, qui a maintenant été publiée dans la revue mSystèmes, suggère qu’il existe un lien entre la composition du microbiome intestinal d’une personne et l’émergence du cancer du côlon.
Les chercheurs, dirigés par Ran Blekhman, pensent que certaines bactéries intestinales influencent l'activité de certains types de microARN (miARN), qui sont des molécules non codantes qui aident à réguler l'expression des gènes.
Une telle interaction, supposent-ils, peut conduire à des dérèglements au niveau cellulaire qui sont caractéristiques du cancer du côlon.
«C'est une corrélation, mais c'est toujours très excitant, car si nous voyons un effet causal, vous pouvez penser à des moyens de manipuler le microARN dans les tumeurs en modifiant le microbiome, et cela pourrait potentiellement être utilisé comme traitement contre le cancer.»
Ran Blekhman
Les interactions bactéries intestinales-miARN sont-elles essentielles?
La notion selon laquelle les bactéries intestinales pourraient potentiellement jouer un rôle dans le cancer du côlon, le fait que, selon des recherches récentes, les dérèglements des miARN peuvent faciliter la croissance tumorale et la croyance que ces molécules non codantes peuvent interagir avec les bactéries intestinales ont tous influencé la décision de l'équipe commencer leur récente enquête.
"Nous voulions examiner toutes ces choses ensemble", poursuit Blekhman, "pour voir s'il existe une interaction entre le microARN hôte et le microbiome dans le contexte du cancer du côlon."
Les chercheurs ont commencé par évaluer la tumeur du cancer du côlon, ainsi que des échantillons de tissus du côlon prélevés sur des patients humains au cours d'une ancienne étude menée à l'Université du Minnesota. Au total, ils ont analysé 88 échantillons de 44 personnes.
Ensuite, Blekhman et son équipe ont utilisé le séquençage de miARN pour déterminer la présence de ces molécules dans les échantillons de tumeurs et de tissus. Ils ont ensuite retracé les associations entre les compositions de microbiote particulières et les niveaux d'expression de miARN dans les échantillons de patients.
Ils ont révélé que de nombreux types de molécules de miARN étaient exprimés différemment dans les tumeurs du côlon, par rapport aux tissus sains du côlon. De plus, ces différences semblaient cohérentes avec l'abondance bactérienne retrouvée dans les tumeurs.
Les bactéries intestinales précédemment liées au cancer du côlon, telles que Fusobacterium et Providencia, étaient liés à l'expression de miARN - tels que miARN-182, miARN-503 et miRNA17-92 - qui peuvent jouer un rôle dans la production de glycanes, des composés glucidiques qui ont été liés au développement du cancer.
Espoir de meilleures thérapies contre le cancer du côlon
«Nous avons trouvé des réseaux de microbes qui dépendent du microARN», explique Blekhman. «Ensuite, nous avons spécifiquement étudié les microbes qui ont été précédemment liés au cancer, et nous avons identifié tous les microARN qui sont corrélés à l'abondance de ces microbes.»
Bien que les chercheurs soient satisfaits de leurs récentes découvertes, ils notent que, jusqu'à présent, ils n'ont observé que des corrélations, et des travaux supplémentaires seront nécessaires pour prouver une relation de cause à effet entre l'interaction miARN-bactéries intestinales et le développement du cancer du côlon.
«C'est un résultat passionnant, mais pour l'instant, nous avons montré une corrélation», prévient Blekhman.
Cependant, les chercheurs s'occupent déjà d'identifier les mécanismes sous-jacents potentiels qui prouveraient la causalité. «Nous travaillons actuellement à montrer un effet direct du microbiome sur le microARN en utilisant des modèles animaux», explique Blekhman.
Si cette hypothèse est correcte, elle pourrait guider les chercheurs dans le développement de traitements qui agiraient sur l'expression des miARN de manière à empêcher la croissance tumorale.
