Pesticide commun lié à un risque de mortalité accru
Une étude récente a conclu que l'exposition à un pesticide courant augmente le risque de mortalité toutes causes confondues et de mortalité cardiovasculaire. Bien que l'étude ait des limites, ses auteurs appellent à un suivi urgent.
L'étude s'est concentrée sur une classe de pesticides appelés pyréthrinoïdes. Les gens utilisent ces produits chimiques dans l'agriculture et pour la lutte antiparasitaire résidentielle. Les pyréthroïdes apparaissent également dans une gamme de produits ménagers.
Comme l'expliquent les auteurs du nouveau document d'étude, les pyréthrinoïdes sont présents dans «les insecticides ménagers et de jardin, les sprays et shampooings pour animaux de compagnie, les traitements contre les poux et les répulsifs contre les moustiques».
Les pyréthroïdes représentent environ 30% de tous les pesticides utilisés dans le monde. En outre, parce que les gens ont progressivement abandonné les organophosphorés à des fins résidentielles, leur utilisation des pyréthrinoïdes a fortement augmenté au cours des dernières décennies.
Les pyréthrinoïdes peuvent pénétrer dans le corps par inhalation, ingestion ou absorption dans la peau. Une fois à l'intérieur, le corps les décompose en métabolites et les excrète dans l'urine en quelques heures.
En raison de cette rapidité d'exécution, la mesure de ces métabolites dans l'urine est un moyen fiable d'évaluer l'exposition récente d'une personne aux pyréthrinoïdes.
Enquête sur les pyréthrinoïdes
Ces produits chimiques sont populaires car ils sont efficaces contre les insectes et n'ont aucun impact à court terme sur la santé humaine. Cependant, comme l'expliquent les auteurs de la nouvelle étude, «les conséquences d'une exposition chronique aux pyréthrinoïdes sur les résultats de santé à long terme chez les humains restent à déterminer».
Certaines études, disent-ils, suggèrent que l'exposition aux pyréthrinoïdes «peut nuire au développement neurologique, interférer avec la santé reproductive et augmenter le risque de maladies chroniques majeures, telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires et la maladie de Parkinson».
Les auteurs notent également que les études antérieures sur l'impact des pyréthrinoïdes sur la santé avaient des limites; à ce jour, aucune enquête n'a été menée sur les liens entre l'exposition à ces pesticides et la mortalité. Les scientifiques ont donc entrepris de combler ces lacunes dans nos connaissances.
Ils ont maintenant publié leurs résultats dans Médecine interne JAMA.
Pour enquêter, ils ont pris les données recueillies lors de l'enquête nationale sur la santé et la nutrition. Au total, l'équipe a eu accès aux informations de 2 116 adultes âgés de 20 ans ou plus. Chaque participant a fourni un échantillon d'urine à un moment donné entre 1999 et 2002, qui a fourni des informations sur l'exposition aux pyréthroïdes. Les chercheurs ont suivi les participants jusqu'en 2015.
Modifications du risque de mortalité
Au total, il y a eu 246 décès au cours de la période d'essai. Après avoir ajusté une gamme de facteurs - y compris l'âge, le sexe, l'appartenance ethnique, le statut socioéconomique, les facteurs alimentaires et de style de vie, le tabagisme et l'indice de masse corporelle (IMC) - les chercheurs ont identifié des tendances significatives.
Ils ont constaté que les personnes ayant les niveaux les plus élevés de métabolite pyréthrinoïde dans leur urine avaient un risque plus élevé de décès pendant la période de suivi.
Les personnes avec les niveaux les plus élevés d'exposition aux pyréthroïdes avaient un risque 56% plus élevé de mourir de toute cause que celles avec les niveaux d'exposition les plus bas.
Les chercheurs ont également constaté que ceux du groupe le plus exposé avaient trois fois plus de risque de mortalité cardiovasculaire que ceux du groupe le moins exposé.
À l'inverse, lorsque les chercheurs ont enquêté sur le cancer, ils ont constaté que les personnes du groupe le plus exposé avaient un risque légèrement plus faible d'en mourir. Cependant, ce résultat n'était pas statistiquement significatif.
Dans l'ensemble, les auteurs de l'étude concluent:
«Dans cet échantillon national représentatif d'adultes [aux États-Unis], l'exposition environnementale aux insecticides pyréthrinoïdes était associée à un risque accru de mortalité toutes causes confondues et par maladies cardiovasculaires.»
Suivi nécessaire
L'étude apparaît aux côtés d'un commentaire invité par Steven D. Stellman, Ph.D., et Jeanne Mager Stellman, Ph.D., tous deux de la Columbia University Mailman School of Public Health à New York, NY.
Les auteurs discutent de certaines limites. Par exemple, l’âge moyen des participants à la fin de l’étude était de 57 ans, ce qui est jeune pour évaluer l’impact des pyréthroïdes sur la mortalité cardiovasculaire.
Cependant, ils expliquent: «À part le tabagisme, on sait que peu d'expositions aux produits chimiques, voire aucune, déclenchent une [triple] augmentation du risque de décès par maladie cardiaque, en particulier chez [les personnes] de moins de 60 ans.»
Ils écrivent également que «à New York et ailleurs, la pulvérisation aérienne pour lutter contre les moustiques afin de prévenir le virus du Nil occidental et d'autres maladies à transmission vectorielle est largement basée sur les pyréthrinoïdes. Cette étude remet en question l'hypothèse selon laquelle de telles expositions sont sûres. »
Pour ces raisons, ils concluent que «les résultats de cette étude justifient une enquête plus approfondie immédiate».
