Les suppléments peuvent-ils aider à lutter contre la dépression?
Une nouvelle recherche examine si la prise de suppléments nutritionnels et la modification des habitudes alimentaires peuvent aider à prévenir la dépression.
Au niveau mondial, nous sommes maintenant confrontés à deux épidémies préoccupantes, dont l'une est liée à la santé du corps et l'autre à celle de l'esprit, à savoir l'obésité et la dépression.
Aux États-Unis seulement, environ 70% de tous les hommes et femmes sont en surpoids ou obèses, tandis qu'environ 6,7% de tous les adultes américains vivent avec un trouble dépressif majeur.
Des études antérieures ont suggéré que les personnes en surpoids ou obèses sont également plus susceptibles de souffrir de dépression, ce qui conduit les chercheurs à se demander si des changements alimentaires pourraient aider à lutter contre la dépression.
Dans une nouvelle étude appelée l'essai MooDFOOD, une équipe de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni, de la Vrije Universiteit Amsterdam aux Pays-Bas, de l'Université des îles Baléares à Palma de Majorque, en Espagne, et de l'Université de Leipzig en Allemagne a décidé de trouver déterminer si différentes stratégies alimentaires auraient un effet sur les résultats de santé mentale chez les personnes en surpoids ou obèses.
«La dépression étant un problème si courant, trouver des moyens efficaces et largement disponibles de prévenir la dépression au niveau de la population est un objectif important», note le professeur Ed Watkins, l'un des auteurs de l'étude.
Les résultats des chercheurs, qui apparaissent maintenant dans JAMA, offrent un certain espoir que certaines interventions diététiques pourraient être utiles. Cependant, la suggestion générale est que le simple fait d'apporter des changements nutritionnels peut ne pas suffire à prévenir les cas de dépression.
Les suppléments n'apportent aucun avantage pour la santé mentale
Pour l'essai, les enquêteurs ont recruté 1 025 participants qui avaient chacun un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 25, ce qui signifie qu'ils étaient en surpoids ou obèses.
Les participants à l'étude vivaient dans quatre pays différents - le Royaume-Uni, l'Allemagne, les Pays-Bas et l'Espagne - et des évaluations spécialisées avaient révélé qu'ils présentaient tous un risque élevé de développer une dépression, même si aucun d'entre eux n'avait de dépression au départ.
Les chercheurs ont assigné au hasard environ la moitié des volontaires à prendre quotidiennement des suppléments nutritionnels, notamment de l'acide folique, de la vitamine D, des huiles de poisson oméga-3, du zinc et du sélénium, tandis que l'autre moitié a reçu un placebo.
La moitié des participants de la cohorte de traitement ont également reçu des interventions psychologiques et comportementales visant à les aider à améliorer leurs habitudes alimentaires.
Après une période de suivi d'un an, les enquêteurs ont constaté que la prise de suppléments n'avait aucun effet protecteur contre la dépression par rapport au placebo.
«L'alimentation et la nutrition sont prometteuses comme moyens d'atteindre un grand nombre de personnes. Cependant, cet essai démontre de manière convaincante que les compléments nutritionnels n'aident pas à prévenir la dépression », explique le professeur Watkins.
Les habitudes alimentaires peuvent jouer un rôle
La thérapie comportementale pour encourager de meilleures habitudes alimentaires a donné des résultats plus positifs, mais pas significativement. Cette intervention n'a pas été plus efficace que le régime de supplémentation pour lutter contre la dépression.
Cependant, la participation au nombre total de séances recommandées par les organisateurs a semblé éviter certains épisodes dépressifs chez les participants qui se conformaient à ce conseil.
«Il a été suggéré que le changement de comportement et de régime alimentaire peut aider à prévenir la dépression, mais cela nécessite une enquête plus approfondie», souligne le professeur Watkins.
Les coordinateurs de l'essai MooDFOOD, le professeur Marjolein Visser et le professeur Ingeborg Brouwer, expliquent que leur projet, qui est le plus grand essai clinique randomisé du genre à ce jour, a conduit à trois conclusions majeures:
«Premièrement, un régime alimentaire sain, [comme] un régime de style méditerranéen riche en fruits, légumes, grains entiers, poisson, légumineuses et huile d'olive, et pauvre en viande rouge et en produits laitiers riches en matières grasses, peut réduire le risque de […] dépression. Deuxièmement, chez les personnes obèses, la perte de poids peut entraîner une réduction des symptômes dépressifs. »
"Troisièmement", ajoutent-ils, "les preuves actuelles ne soutiennent pas l'utilisation de suppléments nutritionnels pour prévenir la dépression."
Les études futures, note l'équipe, devraient examiner plus en détail comment les habitudes alimentaires influencent les résultats de santé mentale et quels types de changements alimentaires sont les plus susceptibles d'aider à prévenir la dépression.
