Les mammographies peuvent-elles montrer qui est à risque d'insuffisance cardiaque?
Jusqu'à présent, les mammographies ont eu pour seul rôle d'identifier les tumeurs potentiellement cancéreuses du sein. Cependant, pourraient-ils également aider les médecins à identifier les femmes à risque de maladie cardiaque et d'insuffisance cardiaque?
Les mammographies fonctionnent en utilisant des rayons X à faible énergie pour «scanner» le tissu mammaire à la recherche d'irrégularités et d'anomalies pouvant être des signes de cancer. Ils sont le premier port d'escale pour diagnostiquer le cancer du sein à ses débuts.
En 2016, le United States Preventive Services Task Force a recommandé que les femmes âgées de 50 à 74 ans - la tranche d'âge dans laquelle le risque de cancer du sein chez les femmes augmente - devraient subir un dépistage du cancer du sein une fois tous les 2 ans.
Cependant, les mammographies ne détectent pas seulement les tumeurs cancéreuses potentielles. En fin de compte, ils montrent également la formation de calcifications artérielles mammaires, qui sont des accumulations de calcium à l'intérieur des artères du sein.
C'est du moins le résultat de recherches récentes du Dr Quan Minh Bui et de ses collègues de l'Université de Californie à San Diego. Le Dr Bui et son équipe ont présenté leurs résultats lors des sessions scientifiques de l’American Heart Association de cette année, qui ont eu lieu à Philadelphie, en Pennsylvanie, le mois dernier.
D'une pierre deux coups?
La calcification artérielle mammaire est souvent associée au calcium des artères coronaires - une accumulation dangereuse de sédiments calciques dans les artères qui transportent le sang oxygéné vers le cœur - en particulier chez les femmes.
Le calcium de l'artère coronaire est, en soi, un puissant prédicteur de maladie cardiovasculaire, et les médecins utiliseront des tomodensitométries (TDM) pour dépister ces accumulations chez les personnes qu'ils croient être à risque.
Le Dr Bui et ses collègues affirment que la calcification artérielle mammaire peut aider à identifier les femmes susceptibles de présenter des problèmes cardiovasculaires, notamment une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral et une insuffisance cardiaque, dans lesquelles le cœur est incapable de pomper le sang efficacement.
En particulier, les enquêteurs affirment que les mammographies - que les femmes de plus d'un certain âge entreprendront souvent comme une procédure de dépistage régulière de toute façon - pourraient aider les médecins à détecter non seulement le cancer, mais également le risque de maladie cardiaque. Ils expliquent que ces tests pourraient le faire en mettant en évidence la présence d'accumulation de calcium dans les artères mammaires.
«La mammographie a le potentiel de modifier l'évolution de deux principales causes de décès chez les femmes: le cancer du sein et les maladies cardiaques.»
Dr Quan Minh Bui
«Nous pensons qu’il y a du vrai dans le sentiment qu’ «une image vaut mille mots» et que le fait de voir des calcifications dans les artères mammaires peut permettre aux patientes de participer à leurs soins médicaux », ajoute-t-il.
En regardant les preuves
Dans leur étude, les enquêteurs ont analysé les données des dossiers médicaux de 278 participantes d'un âge moyen d'environ 61 ans. Ces enregistrements couvraient la période 2006-2016.
Tous ces participants avaient subi une mammographie et une tomodensitométrie coronaire dans la même année.
Les chercheurs ont observé que pas moins de 90 participants (32%) avaient une calcification artérielle mammaire, tandis que 19 d'entre eux (7%) avaient une insuffisance cardiaque.
Après avoir ajusté leur analyse pour les facteurs de confusion - y compris l'âge, le diabète, l'hypertension artérielle et les facteurs de risque d'insuffisance cardiaque - les enquêteurs ont constaté que les participantes atteintes de calcification artérielle mammaire avaient 2,2 fois la probabilité d'avoir ou de développer une insuffisance cardiaque, par rapport à ceux sans accumulation de calcium.
L'insuffisance cardiaque chez les femmes est difficile à diagnostiquer et à traiter pour les médecins, car elle a des causes légèrement différentes de celles de l'insuffisance cardiaque chez les hommes et elle se développe de différentes manières.
Les femmes développent généralement une insuffisance cardiaque plus tard dans la vie que les hommes, et elles ont également tendance à éprouver plus de symptômes cliniques. Par rapport aux hommes, les femmes souffrant d'insuffisance cardiaque ont des muscles cardiaques plus raides mais conservent une capacité de pompage sanguine normale.
«C'est pourquoi il est si important de prévenir le développement de l'insuffisance cardiaque en premier lieu, en identifiant les personnes à risque et en appliquant des stratégies de style de vie et de pharmacologie appropriées», explique le Dr Erin Michos, directrice de la santé cardiovasculaire des femmes à la Johns Hopkins School of Medicine de Baltimore. , MD, qui n'a pas contribué à la présente étude.
Si les mammographies pouvaient révéler la présence de marqueurs de risques d'insuffisance cardiaque, cela pourrait aider les médecins à résoudre ce problème plus tôt. Cependant, met en garde le Dr Michos, on ne sait toujours pas quelle ligne de conduite les médecins devraient prendre dans ce cas.
À l'heure actuelle, le Dr Bui et ses collègues approfondissent leurs recherches récentes en analysant un ensemble supplémentaire de mammographies de participantes qui ont également reçu un diagnostic de maladies cardiovasculaires liées à l'accumulation de calcium dans les artères.
En attendant, les chercheurs conseillent aux professionnels de la santé de commencer à inclure plus d'informations sur les risques pour la santé cardiaque dans les rapports pour les femmes dont les mammographies révèlent une accumulation de calcium artériel.
«Une calcification accidentelle est rapportée dans d'autres études diagnostiques, telles que la tomodensitométrie, et nous envisageons que [la calcification artérielle mammaire] ne soit pas différente. Nous suggérons que les rapports incluent une déclaration en petits caractères indiquant une association de [calcification artérielle mammaire] avec une maladie cardiovasculaire », explique le Dr Bui.
