Un combo de vitamines peut-il prolonger votre vie?
Les vitamines sont des nutriments qui, lorsqu'ils sont synthétisés ou assimilés dans les bonnes quantités, soutiennent notre santé et notre bien-être. Une nouvelle revue suggère qu'un ensemble de vitamines connues et nouvellement catégorisées peut aider à prolonger la durée de vie d'une personne et à promouvoir la santé jusqu'à un âge avancé.
La revue, récemment publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciences, a été menée par le Dr Bruce Ames, chercheur principal au Children’s Hospital Oakland Research Institute (CHORI) à Oakland, en Californie.
Ce travail analyse les résultats de nombreuses études menées dans le laboratoire CHORI du Dr Ames, ainsi que celles menées par des chercheurs d’autres institutions.
Dans l'article publié, le Dr Ames identifie un ensemble de vitamines, qu'il appelle «vitamines de longévité». Il contextualise l'importance de ces nutriments en suggérant que les gens peuvent classer les protéines (ou enzymes) dont ils ont besoin pour rester en bonne santé en tant que «protéines de survie» ou «protéines de longévité».
Si tous ces nutriments sont essentiels au bien-être, ils jouent des rôles différents. Le scientifique explique que les «protéines de survie» soutiennent nos processus de base pour la survie et la reproduction, tandis que les «protéines de longévité» jouent un rôle supplémentaire dans la protection contre d'autres dommages au corps humain.
Lorsque les nutriments sont déficients, dit le Dr Ames, le corps a tendance à favoriser la production de «protéines de survie», ce qui peut entraîner une diminution des «protéines de longévité» et donc un risque accru de maladie.
Les «vitamines de longévité», selon les chercheurs, sont les nutriments qui soutiennent la fonction des «protéines de longévité» et permettent au corps humain de rester en bonne santé et de vivre pendant une période prolongée.
Plus de 30 vitamines soutiennent la longévité
Le Dr Ames explique que ces nutriments clés - qui comprennent la vitamine K, la vitamine D, les acides gras oméga-3, le magnésium et le sélénium - contribuent aux processus qui maintiennent les cellules de notre corps en bonne santé.
Ces nutriments jouent de nombreux rôles dans le corps, notamment la réparation de l'ADN, le maintien de la santé cardiovasculaire et la prévention des dommages cellulaires dus au stress oxydatif, soutient le scientifique.
«La prévention des maladies dégénératives du vieillissement est une science différente de celle de la guérison des maladies: elle impliquera une expertise dans le métabolisme, la nutrition, la biochimie et les éléments de régulation et les polymorphismes génétiques», écrit-il.
«Cette approche est essentielle pour réduire les coûts médicaux. Il a été estimé que [l'Union européenne] économiserait 4 milliards d'euros [4,6 milliards de dollars] de l'ostéoporose uniquement en utilisant des suppléments de vitamine D et de calcium », note en outre le chercheur.
Dans le présent examen, le Dr Ames soutient que 30 vitamines et minéraux essentiels connus, pris à des doses adéquates, peuvent aider à prolonger la durée de vie d’une personne et à assurer un vieillissement en bonne santé.
À ceux-ci, il ajoute 11 composés qui, bien qu'ils ne soient pas actuellement classés comme «vitamines», le Dr Ames pense correspondre au concept de «vitamines de longévité» tel que décrit dans son examen.
Ces substances comprennent la taurine, l'ergothionéine, la pyrroloquinoline quinone, la queueine, la lutéine, la zéaxanthine, le lycopène, l'alpha-carotène, le bêta-carotène, la bêta-cryptoxanthine et l'astaxanthine.
«L’alimentation est très importante»
Des études antérieures menées par le Dr Ames et son équipe ont révélé que les personnes souffrant de carences chroniques faibles en vitamine K, qui est un constituant de 16 enzymes différentes, et le sélénium minéral, qui est un composant clé de 25 enzymes, ont un risque d'éprouver des problèmes de santé, en particulier des problèmes cardiovasculaires.
La vitamine K est essentielle à la coagulation sanguine. Lorsque les niveaux de cette vitamine sont faibles, le corps est incapable de produire suffisamment d'enzymes qui aident à garder les artères claires, permettant au sang de circuler en douceur.
Compte tenu de ces observations et des conclusions de l'examen, le Dr Ames exhorte les gens à être plus attentifs à suivre une alimentation équilibrée et saine.
«L'alimentation est très importante pour notre santé à long terme, et ce cadre théorique ne fait que renforcer le fait que vous devriez essayer de faire ce que votre mère vous a dit: mangez vos légumes, mangez vos fruits, renoncez aux boissons gazeuses sucrées et aux glucides vides.»
Dr Bruce Ames
À l'avenir, les chercheurs pensent que les spécialistes pourraient identifier encore plus de «vitamines de longévité». Cependant, la découverte de ces nutriments nécessite de longues périodes d'observation car leur absence du système ne provoque pas nécessairement d'effets immédiats et visibles.
Au lieu de cela, l’impact des carences en «vitamines de longévité» entraîne des perturbations dans le système d’une personne au fil du temps.
Pour l'instant, comme le note le Dr Ames: «[La revue actuelle] est peut-être un document théorique, mais j'espère qu'elle pourra ajouter quelques années à la vie de chacun.»
