Température corporelle: quelle est la nouvelle normalité?
Une analyse récente des tendances de la température suggère que la température moyenne du corps humain a chuté depuis le 19e siècle en raison de changements physiologiques. Les auteurs de la nouvelle étude mettent également en évidence les causes potentielles de ces altérations.
La plupart d'entre nous ne prennent nos températures que lorsque nous craignons d'avoir de la fièvre, à la suite d'une infection ou d'un rhume, par exemple.
Mais la température corporelle peut indiquer et être influencée par de nombreux autres facteurs; les habitudes de vie, l'âge et la température ambiante peuvent tous influencer la façon dont notre corps disperse la chaleur.
La température corporelle est également un marqueur de la santé métabolique. Plus précisément, les auteurs de la nouvelle étude expliquent que la température du corps humain indique le taux métabolique, que certains ont lié à la longévité et à la taille du corps.
Alors, quelle est notre température corporelle normale? En 1851, un médecin allemand appelé Carl Reinhold August Wunderlich a sondé 25 000 personnes dans une ville et a établi que 37 ° C est la température standard du corps humain.
Cependant, des analyses et enquêtes récentes suggèrent que la température corporelle moyenne est maintenant plus basse.
Par exemple, une étude portant sur plus de 35 000 personnes au Royaume-Uni et près de 250 000 mesures de température a révélé que 36,6 ° C est la température buccale moyenne. Cet écart pourrait-il être le résultat de changements dans les outils de mesure? Ou bien, les nouvelles découvertes reflètent-elles une espérance de vie plus longue et une meilleure santé globale?
Myroslava Protsiv, alors à la Division des maladies infectieuses et de la médecine géographique de l’Université de Stanford, en Californie, et ses collègues ont entrepris d’enquêter.
L'équipe a émis l'hypothèse que «les différences de température observées entre le XIXe siècle et aujourd'hui sont réelles et que le changement au fil du temps fournit des indices physiologiques importants sur les altérations de la santé humaine et de la longévité depuis la révolution industrielle».
Leur article paraît dans le journal eLife.
Étudier les tendances historiques de la température corporelle
Pour tester leur hypothèse, les chercheurs ont analysé les informations de trois ensembles de données:
La première comprenait des données de 1862–1930 obtenues auprès d'anciens combattants de l'armée de l'Union de la guerre civile.
Le deuxième ensemble de données provenait du National Health and Nutrition Examination Survey I des États-Unis, qui a eu lieu de 1971 à 1975.
Le troisième ensemble de données provenait de l'environnement de base de données intégré de recherche translationnelle de Stanford, qui contient des données de personnes ayant reçu des soins de santé via Stanford entre 2007 et 2017.
Au total, les scientifiques ont eu accès à 677 423 mesures de température, qu'ils ont intégrées, formant un modèle de changement dans le temps.
La nouvelle température corporelle normale est plus fraîche
Certaines des conclusions des chercheurs comprennent:
- La température corporelle des hommes aujourd'hui est en moyenne inférieure de 0,59 ° C à celle des hommes nés au début du XIXe siècle.
- De même, la température corporelle des femmes a chuté de 0,32 ° C entre les années 1890 et aujourd'hui.
- Dans l'ensemble, l'analyse a révélé une diminution de 0,03 ° C de la température moyenne à chaque décennie.
Pour vérifier si les baisses provenaient des progrès de la technologie des thermomètres, Protsiv et l'équipe ont examiné les changements dans les ensembles de données, en supposant que les médecins de chaque période historique utilisaient généralement les mêmes types de thermomètres.
Les résultats de l'analyse au sein des ensembles de données reflétaient les changements dans les données combinées. «Notre température n’est pas ce que les gens pensent», déclare le Dr Julie Parsonnet, professeur de médecine, de recherche en santé et de politique, et auteur principal de l’étude.
«Ce que tout le monde a appris, à savoir que notre température normale est de [37 ° C], est faux.»
Dre Julie Parsonnet
Cependant, comme le sexe, l'heure de la journée et l'âge peuvent chacun changer la température de notre corps, les chercheurs ne conseillent pas de mettre à jour la norme pour tous les adultes américains.
Qu'est-ce qui a fait chuter notre température?
Alors pourquoi la température corporelle moyenne a-t-elle changé? «Physiologiquement, nous sommes simplement différents de ce que nous étions dans le passé», déclare le Dr Parsonnet.
"L'environnement dans lequel nous vivons a changé, y compris la température dans nos maisons, notre contact avec les micro-organismes et la nourriture à laquelle nous avons accès."
«Toutes ces choses signifient que, même si nous pensons aux êtres humains comme si nous étions monomorphes et que nous avons été les mêmes pour toute l’évolution humaine, nous ne sommes pas les mêmes. Nous changeons en fait physiologiquement. »
De plus, estime le Dr Parsonnet, le taux métabolique moyen, qui indique la quantité d'énergie utilisée par notre corps, a diminué au fil du temps. Cette diminution pourrait résulter d'une diminution de l'inflammation.
«L'inflammation produit toutes sortes de protéines et de cytokines qui stimulent votre métabolisme et augmentent votre température», dit-elle.
Enfin, la climatisation et le chauffage ont abouti à une température ambiante plus constante, rendant inutile la dépense d'énergie pour maintenir la même température corporelle.
