Tout sur la discopathie dégénérative
La discopathie dégénérative est une affection liée à l'âge qui survient lorsqu'un ou plusieurs disques entre les vertèbres de la colonne vertébrale se détériorent ou se décomposent, entraînant une douleur.
Il peut y avoir une faiblesse, un engourdissement et une douleur qui irradie le long de la jambe.
Malgré son nom, la discopathie dégénérative n'est pas une maladie, mais un phénomène naturel qui accompagne le vieillissement.
Les disques caoutchouteux entre les vertèbres permettent normalement la flexion et la flexion du dos, comme les amortisseurs. Avec le temps, ils s'usent et n'offrent plus autant de protection qu'avant.
Traitement
Le traitement peut inclure l'ergothérapie, la physiothérapie ou les deux, des exercices spéciaux, des médicaments, une perte de poids et une intervention chirurgicale.
Les options médicales incluent l'injection des articulations à côté du disque endommagé avec des stéroïdes et un anesthésique local. Celles-ci sont appelées injections articulaires à facettes. Ils peuvent fournir un soulagement efficace de la douleur.
La rhizotomie facettaire est un courant de radiofréquence qui amortit les nerfs autour de l'articulation facettaire, empêchant les signaux de douleur d'atteindre le cerveau. Les patients qui répondent bien aux injections articulaires à facettes peuvent en bénéficier. Le soulagement de la douleur peut durer plus d'un an.
L'annuloplastie électrothermique intradiscale (IDET) consiste à insérer un cathéter dans le disque et à le chauffer. Cela semble réduire la douleur, peut-être en provoquant la contraction du collagène afin qu'il répare les dommages dans le disque. Le mécanisme exact reste incertain.
Les médicaments comprennent les analgésiques, tels que le Tylenol, et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l'ibuprofène. Des stéroïdes et des relaxants musculaires peuvent également être prescrits.
Certaines positions peuvent aider à soulager les symptômes. S'agenouiller ou s'allonger, par exemple, peut être moins douloureux que de s'asseoir.
Un corset ou une attelle peut offrir un soutien pour le dos.
Symptômes
La dégénérescence discale peut ne causer aucun symptôme, ou la douleur peut être si intense que l'individu ne peut pas continuer ses activités quotidiennes.
La maladie commence par des dommages à la colonne vertébrale, mais avec le temps, les symptômes peuvent affecter d'autres parties du corps. Les symptômes s'aggravent généralement avec l'âge.
L'inconfort peut aller de léger à sévère et débilitant. Cela peut entraîner de l'arthrose, avec douleur et raideur dans le dos.
Le symptôme précoce le plus courant est généralement une douleur et une faiblesse dans le dos qui irradient vers une autre zone.
Si les dommages sont dans le bas du dos ou la colonne lombaire, l'inconfort peut irradier vers les fesses et le haut des cuisses. Il peut également y avoir des picotements, des engourdissements, ou les deux, dans les jambes ou les pieds.
Si le dommage est dans la région du cou ou de la colonne cervicale, la douleur peut se propager à l'épaule, au bras et à la main.
Il peut également y avoir une instabilité de la colonne vertébrale, entraînant des spasmes musculaires dans le bas du dos ou du cou, lorsque le corps tente de stabiliser les vertèbres. Cela peut être douloureux.
L'individu peut ressentir des poussées de douleur intense.
La douleur peut être pire en position assise, en se penchant, en soulevant ou en se tordant. Marcher, s'allonger et changer de position peut aider à le soulager.
Les causes
Les disques intervertébraux, également connus sous le nom de fibrocartilage intervertébral ou disques spinaux, fournissent le rembourrage entre les vertèbres de la colonne vertébrale. Ils ont une structure élastique, faite de tissu de fibrocartilage.
La partie externe du disque est connue sous le nom d'annulus fibrosus. Il est dur et fibreux et se compose de plusieurs couches superposées.
Le noyau interne du disque est le nucleus pulposus. Il est doux et gélatineux.
Les disques intervertébraux amortissent le stress lorsque la colonne vertébrale bouge ou supporte du poids. Ils aident également la colonne vertébrale à se plier.
À mesure que les gens vieillissent, des stress quotidiens répétés sur la colonne vertébrale et des blessures occasionnelles, y compris des blessures mineures et inaperçues, peuvent endommager les disques dans le dos.
Les changements incluent:
- Perte de liquide: les disques intervertébraux d'un jeune adulte en bonne santé contiennent jusqu'à 90% de liquide. Avec l'âge, la teneur en fluide diminue, ce qui rend le disque plus mince. La distance entre les vertèbres devient plus petite et devient moins efficace comme coussin ou amortisseur.
- Structure du disque: de très petites déchirures ou fissures se développent dans la couche externe du disque. Le matériau mou et gélatineux dans la partie interne peut s'infiltrer à travers les fissures ou les déchirures, entraînant un gonflement ou une rupture du disque. Le disque peut se briser en fragments.
Lorsque les vertèbres ont moins de rembourrage entre elles, la colonne vertébrale devient moins stable.
Pour compenser, le corps construit des ostéophytes, ou éperons osseux, de petites projections osseuses qui se développent le long du bord des os. Ces projections peuvent appuyer contre la moelle épinière ou les racines nerveuses spinales. Ils peuvent nuire à la fonction nerveuse et causer de la douleur.
D'autres problèmes incluent:
- une dégradation du cartilage, le tissu qui amortit les articulations
- un disque bombé, connu sous le nom de hernie discale
- un rétrécissement du canal rachidien ou une sténose rachidienne
Ces changements peuvent affecter les nerfs, entraînant douleur, faiblesse et engourdissement.
Facteurs de risque
L'âge est le principal facteur de risque, mais certains autres facteurs peuvent accélérer le processus de dégénérescence.
Ceux-ci inclus:
- obésité
- travail physique intense
- fumer du tabac
- une blessure aiguë ou soudaine, comme une chute
La douleur discale dégénérative peut survenir lorsqu'une blessure majeure ou mineure entraîne des maux de dos soudains et inattendus, ou elle peut se présenter comme une légère douleur au dos qui s'aggrave avec le temps.
Diagnostic
Le médecin posera des questions sur les symptômes, quand et où la douleur survient, s'il y a des picotements ou des engourdissements et quelles situations causent le plus de douleur. Ils poseront également des questions sur les chutes, les blessures ou les accidents.
Un examen physique peut évaluer:
- Force musculaire: le médecin peut rechercher une atrophie, une émaciation ou des mouvements anormaux.
- Douleur avec mouvement ou en réponse au toucher: Le patient sera invité à bouger de manière spécifique. Si une pression exercée sur le bas du dos provoque des douleurs, il peut y avoir un disque dégénéré.
- Fonction nerveuse: le médecin tapote différentes zones avec un marteau réflexe. Une réaction médiocre ou inexistante pourrait indiquer une racine nerveuse comprimée. Des stimuli chauds et froids peuvent être utilisés pour voir dans quelle mesure les nerfs réagissent aux changements de température.
Le médecin peut commander les tests de diagnostic suivants:
- Imagerie, comme la tomodensitométrie ou l'IRM, pour recueillir des informations sur l'état des nerfs spinaux, les disques et leur alignement.
- Un discogramme, qui consiste à injecter un colorant dans le centre mou du disque, ou plusieurs disques. Le but est de voir si le disque est douloureux. Le colorant apparaît sur un scanner ou une radiographie. Cependant, l'utilisation du discogramme peut être controversée, car les hernies discales ne provoquent pas toujours de symptômes.
Le médecin peut également rechercher d'autres conditions, telles qu'une tumeur ou d'autres types de dommages, pour assurer un diagnostic correct.
Des exercices
Les exercices peuvent aider à renforcer et stabiliser la zone autour des disques affectés et à augmenter la mobilité.
Les exercices qui renforcent les muscles du dos et de l'estomac comprennent la marche, le vélo et la natation, ainsi que des programmes de renforcement de base, tels que le yoga et le pilates.
Le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni recommande quelques exercices simples à essayer à la maison.
Allongez-vous sur le dos sur le sol ou sur un lit, les pieds à plat sur le sol.
1. Appuyez le bas du dos dans le sol. Tenez pendant 5 secondes. Répétez 10 fois.
2. Dans la même position, serrez les fesses ensemble et soulevez-les doucement pour former un pont bas. S'il est difficile de faire un pont, il suffit de serrer les fesses. Faites cela 10 fois.
3. Déplacez doucement les genoux d'un côté à l'autre.
Soulever des poids peut aider, mais cela doit être fait sous la direction et sans plier le corps.
Opération
Les patients qui ne répondent pas aux traitements conservateurs dans les 3 mois environ peuvent envisager une intervention chirurgicale.
Cela peut être une option s'il y a:
- douleur au dos ou à la jambe qui empêche le patient d'effectuer des activités régulières
- engourdissement ou faiblesse dans les jambes
- difficulté à se tenir debout ou à marcher
Les options chirurgicales suivantes sont disponibles:
Chirurgie de stabilisation ou fusion vertébrale: la fusion de deux vertèbres ensemble assure la stabilité de la colonne vertébrale.
Cela peut être fait n'importe où dans la colonne vertébrale, mais est plus fréquent dans le bas du dos et la région du cou. Ce sont les parties les plus mobiles de la colonne vertébrale.
Cela peut soulager une douleur extrême chez les patients dont la colonne vertébrale ne peut plus supporter leur poids, mais cela peut également accélérer la dégénérescence des disques à côté des vertèbres fusionnées.
Chirurgie de décompression: diverses options pour retirer une partie de l'articulation du disque peuvent soulager la pression sur les nerfs.
Un patient qui développe une arthrose, une hernie discale ou une sténose vertébrale peut avoir besoin d'autres types de traitement.
Thérapie par cellules souches
Des chercheurs de l'Université du Queensland, en Australie, ont eu un certain succès avec une approche basée sur l'ingénierie tissulaire utilisant des cellules souches.
L'objectif est d'encourager le cartilage fonctionnel à se générer lui-même, en utilisant un système d'hydrogel injectable. Les chercheurs ont conclu que la thérapie par cellules souches pourrait être utile pour la régénération du disque intervertébral.
Le verdict est toujours en suspens et de nombreuses autres études sont nécessaires pour prouver que ce traitement est sûr et efficace.
