5 mythes persistants sur le coronavirus et pourquoi ils sont faux
Avez-vous déjà entendu dire que prendre des suppléments de vitamine D ou suivre un régime cétogène (céto) vous protégera du nouveau coronavirus? Dans ce dossier spécial, nous expliquons pourquoi ces mythes persistants et d'autres ne sont pas fondés sur la science.
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Avant même que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ne déclare la nouvelle épidémie de coronavirus une «pandémie», leur directeur général, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a mis en garde contre le danger associé à la diffusion de fausses informations sur le virus.
Lors d'une conférence le 15 février 2020, il a déclaré que «nous ne combattons pas seulement une épidémie; nous combattons une infodémie. »
«Les fausses nouvelles se propagent plus rapidement et plus facilement que ce virus et sont tout aussi dangereuses», a-t-il souligné.
Cependant, il peut être difficile de dire ce qui est crédible et ce qui n'est pas compte tenu de la quantité considérable d'informations que les gens partagent à la fois en ligne et hors ligne.
Précédemment Actualités médicales aujourd'hui, nous avons compilé une liste de 28 mythes entourant le nouveau coronavirus (SARS-CoV-2). Dans ce dossier spécial, nous examinerons en profondeur cinq autres mythes persistants et expliquerons pourquoi les gens ne devraient pas les prendre pour argent comptant.
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Mythe 1: la vitamine D prévient l'infection
Certains articles affirment que si une personne prend des suppléments de vitamine D, elle sera moins susceptible de contracter le SRAS-CoV-2.
En partie, les gens ont fondé ces affirmations sur un article controversé publié dans le journal Recherche clinique et expérimentale sur le vieillissement.
Les auteurs de l'article affirment avoir trouvé une corrélation entre de faibles niveaux moyens de vitamine D dans les populations de certains pays et des taux plus élevés de cas de COVID-19 et de décès associés dans ces mêmes pays.
Sur la base de cette corrélation, les auteurs émettent l'hypothèse que la supplémentation en vitamine D peut aider à se protéger contre le COVID-19. Cependant, rien ne permet de penser que ce serait effectivement le cas.
Dans une revue rapide des preuves publiée le 1er mai 2020, des chercheurs du Center for Evidence-Based Medicine de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni concluent sans équivoque: «Nous n'avons trouvé aucune preuve clinique sur la vitamine D dans [la prévention ou le traitement sur] COVID-19. »
Ils écrivent également qu '«il n'y avait ici aucune preuve liée à une carence en vitamine D prédisposant au COVID-19, ni aucune étude de supplémentation pour prévenir ou traiter le COVID-19.»
D'autres chercheurs qui ont examiné les données existantes concernant une relation potentielle entre la vitamine D et le COVID-19 sont d'accord.
Un rapport rédigé par des spécialistes de diverses institutions au Royaume-Uni, en Irlande, en Belgique et aux États-Unis - paru dans BMJ Nutrition, Prévention & Santé en mai 2020 - souligne également un manque de preuves à l'appui en faveur de la prise de suppléments de vitamine D pour prévenir l'infection par le SRAS-CoV-2.
Les auteurs du rapport préviennent que:
«[C] alls [pour une supplémentation en vitamine D à haute dose en tant que stratégie préventive contre le COVID-19] ne sont pas soutenus par des études pertinentes chez l'homme pour le moment, mais plutôt basés sur des spéculations sur présumé mécanismes. »
Ils notent également que même si une quantité suffisante de vitamine D peut contribuer à une bonne santé globale au quotidien, la prise de suppléments sans consulter au préalable un médecin peut être nocive.
Par exemple, prendre trop de vitamine D sous forme de complément alimentaire pourrait en fait compromettre la santé, en particulier chez les personnes souffrant de certaines maladies chroniques sous-jacentes.
Mythe 2: le zinc arrête le virus dans son élan
Une autre rumeur répandue est que la prise de suppléments de zinc pourrait aider à prévenir l'infection par le SRAS-CoV-2 ou à traiter le COVID-19.
Il est vrai que le zinc est un minéral essentiel qui aide à soutenir le fonctionnement du système immunitaire humain.
Partant de cette notion, une équipe de chercheurs de Russie, d'Allemagne et de Grèce a émis l'hypothèse que le zinc pourrait être en mesure d'agir comme un traitement préventif et adjuvant du COVID-19. Leurs résultats apparaissent dans le Journal international de médecine moléculaire.
Les chercheurs se réfèrent à des expériences in vitro qui ont apparemment montré que les ions zinc étaient capables d'inhiber l'action d'une certaine enzyme qui facilite l'activité virale du SRAS-CoV-2.
Cependant, ils soulignent également le manque de preuves cliniques réelles que le zinc pourrait avoir un effet contre le SRAS-CoV-2 chez l'homme.
D'autres articles qui citent le potentiel du zinc en tant qu'adjuvant dans la thérapie COVID-19 - y compris celui qui apparaît dans Hypothèses médicales - sont plus spéculatifs et ne reposent sur aucune donnée clinique.
Dans un article sur les «Modèles de pratique et directives» d'avril 2020 - qui apparaît dans BMJ Nutrition, Prévention & Santé - La nutritionniste Emma Derbyshire, Ph.D., et la biochimiste Joanne Delange, Ph.D., ont examiné les données existantes sur le zinc (ainsi que d'autres nutriments) en relation avec les infections respiratoires virales.
Ils ont constaté que, selon les recherches disponibles chez l'homme, la supplémentation en zinc peut aider à prévenir la pneumonie chez les jeunes enfants et que l'insuffisance en zinc peut altérer les réponses immunitaires chez les personnes âgées.
Cependant, ils notent qu'il n'y a pas suffisamment de preuves sur le rôle de la supplémentation en zinc dans la prévention des infections virales en général.
«Des essais rigoureux […] doivent encore déterminer l'efficacité de la supplémentation en zinc», écrivent-ils.
Mythe 3: La vitamine C peut combattre le SRAS-CoV-2
La vitamine C est un autre nutriment essentiel qui a fait l'objet de beaucoup d'attention. Beaucoup de gens pensent qu'il peut prévenir ou même guérir la grippe ou le rhume.
Bien qu'il soit vrai qu'une quantité suffisante de vitamine C peut aider à soutenir la fonction immunitaire, les preuves actuelles concernant son efficacité dans le traitement ou la prévention du rhume et de la grippe sont limitées et souvent contradictoires.
Malgré cela, il a été affirmé que cette vitamine pourrait aider à lutter contre les infections par le nouveau coronavirus.
Il est possible que les gens basent ces allégations sur un essai clinique en cours en Chine, qui examine les effets de la vitamine C intraveineuse (IV) à haute dose sur les patients hospitalisés recevant des soins pour un COVID-19 sévère.
Les chercheurs prévoient d'achever l'essai d'ici la fin septembre 2020. Aucun résultat n'est disponible dans l'intervalle.
Commentant l'essai, des experts de l'Institut Linus Pauling - qui se concentre sur la santé et la nutrition - de l'Université d'État de l'Oregon à Corvallis expliquent que bien que la vitamine C IV à forte dose puisse aider à soulager les symptômes du COVID-19 chez les patients gravement malades, les suppléments réguliers de vitamine C sont très peu susceptible d'aider les gens à combattre les infections par le SRAS-CoV-2.
Les experts avertissent que «la vitamine C IV n'est pas la même chose que la prise de suppléments de vitamine C», car ils n'augmenteraient jamais les taux sanguins de cette vitamine aussi fortement qu'une perfusion IV.
Ils avertissent également les personnes qui pourraient être tentées d'augmenter leur dose de vitamine C du fait qu'elles pourraient finir par en prendre trop et subir des effets secondaires indésirables.
Mythe 4: Le régime céto peut guérir le COVID-19
Les régimes céto, riches en graisses et pauvres en glucides, ont également reçu une certaine attention dans le contexte du traitement ou de la prévention du COVID-19.
Cela peut être dû au fait qu'il existe des preuves suggérant que les régimes céto pourraient aider à renforcer le système immunitaire. Cependant, une grande partie de ces preuves est basée sur des études animales plutôt que sur des essais humains.
En outre, un essai clinique à venir de l'Université Johns Hopkins de Baltimore, dans le Maryland, propose d'examiner si une intervention cétogène pourrait ou non aider les patients intubés au COVID-19 en réduisant l'inflammation.
L'intervention nécessiterait l'administration d'une formule cétogène spécialement conçue par alimentation entérale. Ce serait une procédure de dernier recours pour les personnes dans un état critique.
Il n'y a actuellement aucune preuve suggérant que suivre un régime céto pourrait aider une personne en bonne santé à prévenir ou à traiter l'infection par le SRAS-CoV-2.
Cependant, il existe des preuves suggérant que les régimes céto peuvent exposer les gens à certains risques pour la santé, par exemple en augmentant le taux de cholestérol. Les régimes céto peuvent également avoir des effets secondaires, tels que des symptômes pseudo-grippaux, des maux de tête, des nausées et des changements de tension artérielle.
Mythe 5: Les plantes médicinales peuvent aider
Il y a également des allégations suggérant que divers médicaments à base de plantes pourraient être en mesure de lutter contre le nouveau coronavirus.
Cela peut être en partie basé sur une déclaration publiée par un responsable chinois en avril 2020, suggérant que certains médicaments à base de plantes pourraient aider à traiter le COVID-19, en tant que communication en The Lancet le 15 mai 2020, rapports.
L'auteur Yichang Yang - du département de médecine traditionnelle chinoise du deuxième hôpital affilié de l'école de médecine de l'Université du Zhejiang à Hangzhou, en Chine - avertit que les gens devraient être encouragés à utiliser des remèdes à base de plantes dans le traitement du COVID-19 avec une pincée de sel.
Yang prévient que les remèdes à base de plantes médicinales - y compris les médicaments que les noms officiels chinois - peuvent avoir des risques inattendus et peuvent ne pas être aussi efficaces que certains le prétendent. En outre, les preuves issues d'essais sur l'homme sont très limitées.
Pour des raisons similaires, il note également que les mécanismes par lesquels les médicaments à base de plantes agissent sur le corps ne sont souvent pas clairs, ce qui peut signifier qu'ils ne sont pas toujours sûrs.
Un mystère «remède à base de plantes» pour COVID-19 en vente à Madagascar - une tisane à base de plantes d'artemisia - a également suscité l'inquiétude des spécialistes, qui disent que le «remède» peut faire plus de mal que de bien.
Matshidiso Moeti, directeur de l'OMS Afrique, a également commenté ceci:
«Nous [l’OMS] mettrons en garde et déconseillons aux pays d’adopter un produit qui n’a pas été soumis à des tests pour voir son efficacité.
Bien que les gens puissent être tentés d'essayer tout et n'importe quoi face à une menace pour la santé telle que le SRAS-CoV-2, l'étape préventive la plus importante est de suivre les directives nationales et internationales officielles pour la santé publique, ainsi que les conseils de santé individuels de médecins et autres professionnels de la santé.
Pour plus d'informations sur le nouveau coronavirus et comment rester en sécurité pendant la pandémie, consultez les informations des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et de l'OMS.
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