Quels facteurs environnementaux affectent le risque de diabète de type 2?
Une nouvelle recherche étudie l'association entre la qualité de l'environnement dans plus de 3 000 comtés des États-Unis et découvre des différences intrigantes entre les zones rurales et urbaines.
Les estimations indiquent que plus de 30 millions de personnes aux États-Unis vivent actuellement avec le diabète de type 2, et 84 autres millions vivent avec le prédiabète.
Les complications du diabète sont la principale cause de cécité, d'insuffisance rénale et d'amputation chez l'adulte.
Le diabète de type 2 a connu une augmentation rapide ces dernières années. Entre 2002 et 2012, la maladie a augmenté de 4,8% chaque année aux États-Unis.
Lorsqu'ils s'ajoutent à une prédisposition génétique, l'alimentation et une activité physique insuffisante expliquent en grande partie cette augmentation. Mais ces deux facteurs de risque sont-ils les seules influences environnementales qui expliquent la tendance à la hausse du diabète aux États-Unis?
De nouvelles recherches visent à examiner si les facteurs environnementaux dans les zones rurales et urbaines jouent également un rôle. Le Dr Jyotsna Jagai, professeur adjoint de recherche en sciences de l'environnement et de la santé au travail à la School of Public Health de l'Université de l'Illinois à Chicago (UIC), est le premier auteur de la nouvelle étude.
Le Dr Jagai et l'équipe ont examiné des personnes dans 3134 comtés à travers les États-Unis et ont publié leurs résultats dans le Journal of Diabetes Investigation.
Qualité de l'environnement et risque de diabète
Les chercheurs voulaient mesurer les effets environnementaux cumulatifs sur le risque de développer un diabète de type 2. À cette fin, ils ont développé un indice de qualité environnementale (IQE), qui comprenait des données sur la qualité de l'air, de l'eau et du sol, ainsi que des facteurs sociodémographiques dans une zone donnée.
Les facteurs sociodémographiques comprenaient le revenu moyen du ménage, le niveau de scolarité, les taux de crimes violents ou les taux de crimes contre les biens.
L'EQI incluait également ce que l'on appelle des facteurs de domaine construit. Autrement dit, combien de restaurants-minute se trouvaient dans une région, combien d'accidents mortels se sont produits et combien de routes, de routes ou de logements sociaux il y avait.
Le Dr Robert Sargis, co-auteur de l'étude et professeur agrégé de l'UIC en endocrinologie, diabète et métabolisme au College of Medicine, explique la valeur scientifique de l'utilisation de l'IQE.
Il dit: «L’évaluation cumulative de l’EQI est unique […] Dans la plupart des études, nous n’examinons pas la combinaison de facteurs. Nous examinons des produits chimiques uniques ou des classes uniques de produits chimiques et comment ils sont associés au risque de maladie. »
«Cette étude rassemble tous les facteurs qui, selon nous, augmentent le risque et les met en une seule mesure pour examiner l'environnement cumulatif.»
Facteurs environnementaux dans les zones rurales et urbaines
Les résultats de cette analyse ont montré que, dans l'ensemble, une qualité environnementale plus médiocre avait des liens avec une prévalence plus élevée du diabète de type 2.
La recherche a établi un lien entre une qualité de l'air inférieure et des facteurs bâtis et sociodémographiques et un risque plus élevé de diabète dans les zones rurales. Cependant, dans les zones urbaines, les chercheurs n'ont associé que des facteurs atmosphériques et sociodémographiques au risque de diabète.
«Il se peut qu'il se passe quelque chose dans les zones rurales qui diffère de celui des zones urbaines. Nos résultats suggèrent que les expositions environnementales peuvent être un facteur plus important dans les comtés ruraux que dans les zones urbaines des États-Unis », explique le Dr Jagai.
Les auteurs mentionnent que les résultats confirment des études antérieures qui ont trouvé un risque accru de diabète dans les zones urbaines avec une mauvaise qualité de l'air, ou des études qui ont montré que des changements dans la qualité de l'air pourraient augmenter la résistance à l'insuline. Mais, disent les chercheurs, l'influence de l'environnement va bien au-delà de la pollution.
«L'environnement auquel nous sommes exposés est plus large que les seuls polluants. Notre santé dépend de ces effets combinés, tels que les facteurs de stress sociodémographiques ou construits, qui peuvent avoir un impact sur nos moyens de subsistance. »
Dr Jyotsna Jagai
«Comprendre les facteurs démographiques sociaux et économiques locaux peut aider les communautés à élaborer des réglementations et des politiques environnementales pour améliorer les résultats de santé de leurs résidents», ajoute l'auteur principal.
