Ce qu'il faut savoir sur l'éco-anxiété
L'éco-anxiété fait référence à la peur d'un dommage environnemental ou d'une catastrophe écologique. Ce sentiment d'anxiété est largement basé sur l'état actuel et futur de l'environnement et les changements climatiques induits par l'homme.
Selon une enquête nationale de 2018, près de 70% des Américains s'inquiètent du changement climatique et environ 51% se sentent «impuissants».
L'anxiété liée aux problèmes environnementaux peut provenir de la prise de conscience d'un risque croissant d'événements météorologiques extrêmes, de pertes de moyens de subsistance ou de logement, de craintes pour les générations futures et d'un sentiment d'impuissance.
Cet article traite de l'éco-anxiété, y compris de ce qu'elle est, des symptômes courants et de la façon de la détecter et de la gérer.
Qu'est-ce que l'éco-anxiété?
Les chercheurs ont inventé le terme «éco-anxiété» pour décrire l’anxiété chronique ou grave liée à la relation des humains avec l’environnement.
En 2017, l'American Psychiatric Association (APA) a décrit l'éco-anxiété comme «une peur chronique du désastre environnemental».
L'éco-anxiété n'est actuellement pas répertoriée dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), ce qui signifie que les médecins ne la considèrent pas officiellement comme une maladie pouvant être diagnostiquée.
Cependant, les professionnels de la santé mentale utilisent le terme éco-anxiété dans le domaine de l’écopsychologie, une branche qui traite des relations psychologiques des gens avec le reste de la nature et comment cela affecte leur identité, leur bien-être et leur santé.
Les effets immédiats du changement climatique - tels que les dommages causés aux groupes communautaires, la perte de nourriture et la réduction de la sécurité de l’approvisionnement médical - peuvent nuire gravement à la santé mentale des gens.
Les effets graduels du changement climatique, y compris l'élévation croissante du niveau de la mer et les changements dans les conditions météorologiques, peuvent même entraîner des symptômes chroniques de santé mentale.
L'APA souligne qu'un climat changeant peut affecter la santé mentale de plusieurs manières et se manifester par:
- traumatisme et choc
- trouble de stress post-traumatique (SSPT)
- anxiété
- dépression
- abus de substance
- agression
- diminution des sentiments d'autonomie et de contrôle
- sentiments d'impuissance, de fatalisme et de peur
Par exemple, une perte de lieux importants peut affecter certaines personnes. Une perte ou une menace pour la sécurité de l'emploi ou les moyens de subsistance peut également avoir des effets importants sur la santé mentale.
Le stress chronique ou sévère, quelle qu'en soit la cause, peut augmenter le risque de plusieurs problèmes de santé graves. Cela comprend les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle et la dépression.
Avec l'éco-anxiété, les gens peuvent également éprouver des symptômes généraux d'anxiété.
D'où est ce que ça vient?
L'anxiété liée aux problèmes environnementaux peut provenir du fait de subir, d'être à risque ou d'avoir des proches à risque de conditions météorologiques extrêmes liées au climat, y compris les ouragans, les sécheresses et les incendies de forêt.
La couverture médiatique de la destruction de l’environnement peut être écrasante et les preuves de l’impact négatif des humains sur l’environnement se multiplient. Les événements météorologiques extrêmes ont alimenté les guerres civiles et les manifestations de masse, affecté les habitations et détruit les habitats.
Des preuves scientifiques émergent que les gens commencent à ressentir une anxiété extrême ou chronique parce qu'ils ont l'impression de ne pas pouvoir contrôler les problèmes environnementaux, en particulier le changement climatique.
Pour certaines personnes, l'augmentation des crises environnementales est non seulement frustrante, effrayante et choquante, mais aussi une source d'anxiété constante ou débilitante.
Les gens peuvent aussi se sentir coupables ou inquiets de l’impact que leur comportement ou celui de leur génération peut avoir sur l’environnement et sur celui des générations futures.
Qui cela affecte-t-il?
Les dommages environnementaux n'affectent pas toutes les personnes de la même manière. Pour cette raison, certaines personnes peuvent ressentir une anxiété plus intense face aux problèmes écologiques.
Certaines régions du monde sont plus vulnérables aux effets des conditions météorologiques extrêmes, notamment les communautés côtières et les zones basses. En particulier, les personnes dont les moyens de subsistance dépendent de l'environnement - comme celles qui travaillent dans la pêche, le tourisme et l'agriculture - sont plus susceptibles d'être affectées.
En outre, les personnes qui vivent dans des communautés autochtones dépendent souvent des ressources naturelles et ont tendance à résider dans des zones géographiques plus vulnérables. Ils peuvent être confrontés à la peur de perdre leur logement, leurs moyens de subsistance ou leur héritage culturel, ce qui peut nuire à leur sentiment d'identité, d'appartenance et de communauté.
Les personnes qui travaillent dans des emplois environnementaux ou en tant que premiers intervenants et travailleurs de la santé d'urgence peuvent également être plus sujettes à l'éco-anxiété.
Ces groupes sont confrontés à davantage d'effets sur la santé physique et mentale du fait des changements climatiques et des dommages environnementaux.
Les groupes suivants peuvent également être plus susceptibles de souffrir d'éco-anxiété:
- personnes déplacées et migrants forcés
- les personnes ayant des problèmes de santé mentale ou physique préexistants
- les personnes de statut socio-économique inférieur
- enfants et jeunes adultes
- adultes plus âgés
Comment savoir si je souffre d'éco-anxiété?
Il est naturel qu'une personne se sente triste, en colère, frustrée ou impuissante face à des choses qui semblent hors de son contrôle, et il est facile de se sentir découragée par de mauvaises nouvelles concernant l'environnement.
Il n'y a pas de définition médicale de l'éco-anxiété. Si une personne craint que ses inquiétudes concernant l'environnement interfèrent avec sa vie quotidienne, sa capacité de travailler ou sa capacité à prendre soin d'elle-même, elle devrait en parler à un professionnel de la santé mentale.
Un nombre croissant de psychologues et autres agents de santé mentale reçoivent une formation sur la façon d'aider à détecter et à gérer les peurs liées à l'environnement et au climat.
Comment le gérer
Bien que la résolution des problèmes environnementaux repose sur le changement sociétal, l'apport du gouvernement et la prise en charge par les entreprises de leurs contributions au changement climatique, les gens peuvent généralement gérer leurs propres réponses aux problèmes environnementaux en utilisant une gamme de stratégies.
Voici quelques conseils pour gérer l'éco-anxiété:
Prendre part
Les gens peuvent trouver que prendre des mesures positives peut aider à réduire les sentiments d'anxiété et d'impuissance. Aider les autres présente des avantages psychologiques bien établis.
Certaines actions positives peuvent inclure:
- parler aux autres des bonnes pratiques environnementales
- faire du bénévolat avec un groupe environnemental
- faire des choix plus écologiques, y compris le recyclage et suivre une alimentation durable, comme manger moins de viande et de produits laitiers
Les professionnels de la santé mentale peuvent aider les gens à identifier les problèmes qui les préoccupent le plus et à élaborer un plan qui leur permet de se sentir plus en contrôle des problèmes.
Être instruit
Obtenir des informations précises sur l'environnement peut autonomiser les communautés et les aider à se sentir préparées et résilientes en cas de crise.
S'appuyer sur des informations inexactes ou avoir un manque d'informations peut rendre difficile la compréhension et le traitement de problèmes abstraits tels que le changement climatique.
Les gens peuvent donc trouver un soulagement à se renseigner sur les questions environnementales en utilisant des informations fiables et crédibles.
Mettre l'accent sur la résilience
Les personnes qui ont une opinion positive de leur capacité à surmonter le stress et les traumatismes peuvent mieux gérer l'anxiété que les personnes qui ont moins confiance en leurs capacités de résilience.
Par exemple, la croyance d’une personne en sa propre résilience peut réduire son risque de dépression et de TSPT à la suite de catastrophes naturelles.
Pour renforcer l'auto-résilience, l'APA recommande:
- favoriser des relations bienveillantes et de confiance qui apportent soutien et encouragement
- ne pas considérer les problèmes comme insolubles
- fixer des objectifs réalisables et progresser régulièrement vers eux
- regarder les problèmes dans un contexte plus large
- pratiquer de bons soins personnels et se concentrer sur une image de soi positive
- garder des liens personnels avec des lieux et des liens culturels lorsque cela est possible
- éviter l'isolement et essayer de se connecter avec des personnes partageant les mêmes idées
Essayer de rester optimiste
Avoir un bon degré d'optimisme peut aider une personne à grandir et à s'adapter après avoir vécu des événements stressants tels que des catastrophes naturelles. Les personnes qui essaient de recadrer les choses de manière positive peuvent trouver que cela les aide à mieux gérer l'anxiété.
La pensée positive peut également aider à briser les cycles de pensée négative associés à une anxiété chronique ou grave.
Favoriser un lien plus fort avec la nature
Passer plus de temps à l'extérieur ou avec la nature peut aider à atténuer l'éco-anxiété en encourageant un lien personnel positif avec l'environnement.
Certaines personnes recommandent même de garder une pierre, une brindille, une fleur séchée ou un autre objet naturel qu'elles peuvent regarder et toucher lorsqu'elles se sentent déconnectées ou dépassées. Cela peut fonctionner de la même manière que les techniques de mise à la terre recommandées par certains professionnels de la santé mentale pour gérer l'anxiété.
Être actif
L'exercice régulier peut aider à réduire la plupart des types d'anxiété.
Marcher, courir ou faire du vélo au lieu d'utiliser des sources de transport en commun à base de combustibles fossiles, lorsque cela est réaliste et sûr, encourage les exercices fréquents et réduit les émissions de gaz à effet de serre individuelles.
Les personnes qui font du vélo ou qui marchent régulièrement pour se rendre au travail semblent également ressentir moins de stress au travail.
Savoir quand se désengager
Sans s'en rendre compte, les gens peuvent être très influencés par les informations qu'ils voient chaque jour dans les médias, la politique, la publicité et sur les plateformes de médias sociaux. Voir ces informations encore et encore peut causer du stress, surtout si elles sont inexactes, biaisées ou présentées d'une certaine manière.
Bien que les gens puissent bénéficier de se renseigner sur les problèmes environnementaux, le fait d'être exposé à une quantité écrasante d'informations ou à de nombreuses informations non fiables peut créer de l'anxiété.
La réévaluation des sources d'informations environnementales ou la réduction ou le débranchement des sources médiatiques, au moins temporairement, peut aider à réduire les niveaux de stress immédiats.
Voir un médecin
Un nombre croissant de professionnels de la santé mentale reçoivent une formation sur la façon d'aider les gens à gérer leur relation avec la nature et à faire face aux problèmes environnementaux actuels.
Les personnes souffrant d'une éco-anxiété grave ou d'une anxiété qui ne répond pas aux conseils de gestion à domicile peuvent avoir besoin d'une aide professionnelle pour gérer leur anxiété.
Pour obtenir de l'aide professionnelle pour l'éco-anxiété, une personne peut parler à un médecin de famille ou à un autre travailleur de la santé qui peut lui donner des conseils sur la façon de se connecter avec un professionnel de la santé mentale approprié.
La Climate Psychology Alliance offre un soutien individuel et de groupe aux personnes souffrant d'éco-anxiété, ainsi qu'une formation pour les thérapeutes et les conseillers, y compris trois séances en face à face gratuites par téléphone ou Skype.
Résumé
Pour le moment, l'éco-anxiété n'est pas un diagnostic médical officiel. Les professionnels de la santé mentale peuvent plutôt le décrire comme un sentiment chronique de catastrophe environnementale, généralement basé sur un sentiment d'impuissance face aux dommages environnementaux ou au changement climatique.
Une personne peut être en mesure de soulager cette forme d'anxiété en utilisant des méthodes d'adaptation ou en recherchant des conseils professionnels, en particulier auprès d'un professionnel formé en psychologie du climat.
