Ce qu'il faut savoir sur l'hirsutisme
L'hirsutisme fait référence aux cheveux grossiers ou colorés qui poussent sur le visage et le corps de certaines femmes. Cela peut parfois résulter d'une condition médicale.
La plupart des femmes ont des cheveux fins, pâles et légèrement visibles sur le visage et le corps, mais ces cheveux peuvent parfois être plus épais et plus visibles.
Environ la moitié de toutes les personnes atteintes d'hirsutisme ont un excès d'androgènes. Ces hormones déclenchent généralement le développement physique et sexuel de l'homme. Les femmes ont normalement de faibles niveaux d'androgènes, mais ces niveaux peuvent varier pour diverses raisons.
Des niveaux plus élevés peuvent surstimuler les follicules pileux, entraînant une croissance des cheveux plus importante qu'une femme ne le ferait normalement.
L'hirsutisme peut survenir chez 5 à 10% des femmes selon les définitions locales et culturelles d'une quantité «normale» de cheveux.
La prévalence augmente avec l'âge, surtout après la ménopause.
Symptômes
Une femme atteinte de la forme la plus légère d'hirsutisme peut remarquer une croissance significative des poils sur la lèvre supérieure, le menton, les pattes et autour des mamelons ou du bas de l'abdomen.
Ces cheveux seront des cheveux matures ou des cheveux de la même couleur que ceux qui poussent sur le cuir chevelu.
Un hirsutisme plus avancé fera pousser des poils matures sur le haut du dos, les épaules, la poitrine et le haut de l'abdomen et commence généralement pendant la puberté.
Si l'hirsutisme commence avant ou après la puberté, la cause pourrait être liée à des problèmes hormonaux et un médecin devrait évaluer les symptômes.
Outre la croissance excessive des cheveux, une femme atteinte d'hirsutisme peut également présenter d'autres symptômes, notamment:
- la peau grasse
- acné
- perte de cheveux, connue sous le nom d'alopécie
- une racine des cheveux décroissante
- un clitoris élargi
- une voix plus profonde
Les causes
Des niveaux accrus d'androgènes ou une hypersensibilité des follicules pileux aux androgènes peuvent provoquer un hirsutisme.
Bien que les androgènes soient disponibles pour les hommes à des niveaux plus élevés, les femmes ont également ces hormones en plus petites quantités.
Les hormones mâles, telles que la testostérone, stimulent la croissance des cheveux, augmentent la taille du corps et intensifient la croissance et la pigmentation des cheveux.
Des niveaux élevés d'insuline, une hormone qui «déverrouille» les cellules pour absorber l'énergie des sucres, pourraient également contribuer au développement de l'hirsutisme. L'insuline peut stimuler les cellules ovariennes à produire des androgènes.
Cela peut survenir chez les femmes présentant une résistance à l'insuline, comme celles atteintes de diabète de type 2.
Des niveaux élevés d'insuline peuvent également activer le récepteur du facteur de croissance analogue à l'insuline I (IGF-1) dans ces mêmes cellules, augmentant de manière similaire la production d'androgènes.
Étant donné que le diabète de type 2 peut résulter de l'obésité, cela peut également être un facteur de risque. Un taux de cholestérol élevé peut également jouer un rôle.
L'hirsutisme peut être un effet indésirable de certains médicaments. La thérapie androgénique qui comprend la testostérone, la déhydroépiandrostérone (DHEA) ou le médicament Danazol peut contribuer à l'hirsutisme.
Le corps produit naturellement de la DHEA, et certaines personnes la prennent en complément pour lutter contre les conditions liées à l'âge, telles que l'ostéoporose. Le danazol est un stéroïde synthétique qui fait parfois partie du traitement de l'endométriose. Les deux peuvent augmenter la testostérone comme effet secondaire.
La croissance excessive des cheveux chez les femmes avec des taux normaux d'androgènes, des menstruations régulières et aucune autre condition sous-jacente est appelée hirsutisme idiopathique. Cela signifie que le trouble n'a pas de cause identifiable.
L'hirsutisme n'indique pas toujours une anomalie médicale significative. Cependant, si elle commence avant la puberté, si elle est accompagnée d'autres traits masculins tels qu'une voix plus grave, ou si elle peut être due à une tumeur, la personne doit consulter un médecin.
Les tumeurs des glandes surrénales, de l'hypophyse et des ovaires peuvent parfois conduire à l'hirsutisme. Cependant, l'hirsutisme qui survient pour cette raison sera généralement plus sévère et apparaîtra plus rapidement qu'avec des causes hormonales.
Diagnostic
Un médecin examinera les antécédents médicaux avec un accent particulier sur le cycle menstruel. Si l'individu a un schéma régulier de périodes menstruelles, l'hirsutisme est susceptible d'avoir une cause génétique ou héréditaire.
Si les règles ont toujours été irrégulières, la cause pourrait être le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
Si l'hirsutisme et l'irrégularité menstruelle sont apparus récemment et si la femme n'a pas ses règles, le professionnel de la santé peut effectuer des tests pour une affection qui pourrait être plus grave, comme une tumeur des ovaires, des glandes surrénales ou de l'hypophyse.
En mesurant les niveaux de testostérone et de DHEA dans le sang, un médecin peut rechercher des signes de SOPK, de tumeurs ovariennes, de tumeurs des glandes surrénales ou de tumeurs pouvant stimuler les glandes surrénales.
En cas d'hirsutisme léger, dans lequel aucun autre symptôme suggérant une surproduction d'hormones androgènes, des tests supplémentaires peuvent ne pas être nécessaires.
Si des tests supplémentaires sont nécessaires, plusieurs tests sanguins sont disponibles pour tester les déficiences des hormones des glandes surrénales. Cela peut provoquer une prolifération des glandes surrénales.
Le médecin peut tester les niveaux de l'hormone prolactine pour vérifier les signes d'une tumeur dans l'hypophyse. Ils peuvent également vérifier les taux de sucre dans le sang et de cholestérol.
Les éléments suivants peuvent également aider à identifier les tumeurs ou les irrégularités physiques qui auraient pu conduire à l'hirsutisme:
- IRM du cerveau
- un scanner des glandes surrénales
- une échographie des ovaires
Traitement
Si une cause spécifique d'hirsutisme devient claire, le médecin peut suggérer un traitement approprié pour cette cause.
Si les taux d'insuline sont élevés, les réduire peut entraîner une réduction de l'hirsutisme.
Les femmes qui ont un indice de masse corporelle (IMC) élevé pourraient trouver qu'un programme de perte de poids réduit les niveaux d'androgènes et donc les symptômes de l'hirsutisme.
Approches cosmétiques
L'hirsutisme peut causer de la détresse ou de l'embarras, mais certains traitements cosmétiques et médicaux peuvent aider à réduire les niveaux d'androgènes ou leur impact sur les follicules pileux.
Les traitements efficaces pour l'hirsutisme léger comprennent:
- cueillette
- rasage
- fartage
- adoucissants chimiques pour cheveux
- crèmes dépilatoires
Ceux-ci peuvent cependant provoquer une irritation de la peau. Une personne doit également répéter ces traitements régulièrement pour obtenir les effets souhaités. Les gens devraient s'épiler toutes les 4 à 6 semaines pour empêcher les poils indésirables de repousser.
Les techniques d'épilation au laser utilisent la lumière pour générer de la chaleur à l'intérieur des follicules pileux, ce qui détruit leur capacité à développer les poils.
Le traitement au laser est plus efficace pour les personnes avec certains types de peau que pour d'autres, et il n'empêche pas la formation de nouveaux follicules pileux. Il est coûteux et prend du temps, et le traitement au laser nécessite les services d'un professionnel qualifié, tel qu'un dermatologue ou un chirurgien plasticien.
Ses effets, cependant, durent plus longtemps que ceux des crèmes, du rasage ou de l'épilation à la cire.
L'électrolyse génère également de la chaleur pour empêcher la croissance des cheveux dans les follicules, mais utilise de l'électricité au lieu de la lumière. L'électrolyse est devenue moins populaire que le traitement au laser en raison de sa tendance à laisser de petites zones de cicatrices.
Certains médicaments peuvent modifier l'impact des androgènes sur le corps et la peau.
Les pilules contraceptives combinées, qui contiennent à la fois des œstrogènes et de la progestérone, peuvent également contrer les effets des androgènes et diminuer la production de testostérone dans les ovaires. L'hirsutisme peut s'améliorer après 6 à 12 mois de prise régulière de pilules contraceptives. Suivez attentivement les instructions de dosage.
Les médicaments anti-androgènes agissent seuls ou en association avec des pilules contraceptives.
Le plus souvent, un médecin prescrit de l'aldactone, mais d'autres sont également disponibles. Ne prenez pas de médicaments anti-androgènes pendant la grossesse.
La prévention
Le contrôle de l'hirsutisme n'est pas toujours possible. Cependant, une alimentation nutritive et équilibrée et une activité physique régulière peuvent aider à contrôler le poids et à réduire le risque d'hypercholestérolémie et de diabète.
Éviter les médicaments inutiles connus pour provoquer l'hirsutisme peut également réduire le risque.
Q:
Si je souffre d'hirsutisme idiopathique, ai-je des méthodes disponibles pour gérer médicalement la maladie?
UNE:
L'hirsutisme idiopathique est un hirsutisme sans cause connue. Potentiellement, il peut s'agir d'une légère variation du SOPK, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre ce domaine. L'hirsutisme idiopathique et le SOPK sont traités de manière similaire.
Vous pouvez utiliser les mêmes techniques d'épilation, telles que:
- cueillette
- rasage
- agitant
- adoucissants chimiques pour cheveux
- crèmes dépilatoires
- retrait au laser
- électrolyse
La perte de poids peut également être utile pour réduire les niveaux d'androgènes dans votre corps et, par conséquent, la quantité d'hirsutisme que vous pourriez ressentir.
Vous devrez discuter avec votre médecin pour savoir si les médicaments anti-androgènes ou hormonaux sont appropriés pour l'hirsutisme idiopathique.
Alana Biggers, MD, MPH Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
