Quels effets secondaires le lithium peut-il causer?

Le lithium est un médicament que les professionnels de la santé prescrivent pour prévenir et traiter les épisodes maniaques chez les personnes atteintes de trouble bipolaire. Le médicament aide à stabiliser l’humeur d’une personne.

Les noms de marque du lithium incluent Eskalith, Eskalith CR et Lithobid.

Le lithium peut changer la vie de ceux qui trouvent le trouble bipolaire difficile à gérer, mais son utilisation entraîne des effets secondaires. Dans cet article, nous décrivons certains des effets secondaires les plus courants à court et à long terme de la prise de lithium.

Effets à court terme

L'émoussement cognitif est l'un des effets secondaires possibles de la prise de lithium.

Selon un article du Journal international des troubles bipolaires, 67 à 90% des personnes prenant du lithium éprouvent au moins un effet secondaire du médicament.

Certains des effets secondaires ressentis par une personne lors de la première prise de lithium ont tendance à disparaître avec le temps. Un exemple est la nausée, qui affecte environ 10 à 20% des personnes aux premiers stades du traitement au lithium.

Les autres effets secondaires à court terme qu'une personne peut ressentir lors de la première prise de lithium comprennent:

• la diarrhée
• tremblements de la main
• dysfonctionnement sexuel, tel qu'une baisse de la libido ou un dysfonctionnement érectile
• gain de poids

Un autre effet secondaire potentiel est l'émoussement cognitif, c'est-à-dire lorsqu'une personne ne se sent pas aussi «vive» ou alerte qu'autrefois. Parfois, un médecin peut avoir de la difficulté à dire si une personne est déprimée ou si elle souffre d'un trouble cognitif dû au traitement au lithium.

Les personnes qui prennent du lithium ont besoin de tests sanguins réguliers, car le lithium peut s'accumuler dans le sang et devenir toxique à des niveaux élevés. Selon la notice du lithium, des niveaux supérieurs à 1,5 milliéquivalents par litre (mEq / l) de sérum sanguin peuvent commencer à causer des problèmes de santé.

Les premiers effets secondaires des niveaux élevés de lithium comprennent:

• la diarrhée
• faiblesse musculaire
• Mauvaise coordination
• vomissement

Une personne dont les taux de lithium sont supérieurs à 2,0 mEq / l peut éprouver des effets secondaires supplémentaires, tels que:

• Vision floue
• vertiges
• grandes quantités d'urine claire et diluée
• bourdonnement dans les oreilles, appelé acouphène

Les experts considèrent que les niveaux de lithium supérieurs à 3,0 mEq / l sont exceptionnellement élevés. Ces niveaux peuvent provoquer une défaillance d'organe et même la mort.

Bien que les symptômes associés ci-dessus donnent une idée de ce à quoi s'attendre, il est important de comprendre que des effets secondaires peuvent survenir à différentes concentrations sanguines. C'est-à-dire, par exemple, que certaines personnes peuvent avoir des acouphènes à des niveaux inférieurs à 2,0 mEq / l.

Aucun médicament actuellement disponible ne peut traiter une surdose de lithium. Le traitement consiste généralement à surveiller la personne, à corriger ses niveaux d'électrolytes et à effectuer une dialyse pour filtrer son sang.

Effets à long terme

Les effets secondaires les plus préoccupants de l'utilisation à long terme du lithium sont l'hypothyroïdie et les problèmes rénaux.

Selon un article de revue de 2015, ces effets secondaires sont plus susceptibles d'affecter les femmes de moins de 60 ans. Ils sont également plus fréquents chez les personnes dont les concentrations sanguines de lithium sont supérieures à la moyenne.

Dysfonctionnement rénal

Selon la notice du lithium, l'utilisation prolongée de ce médicament peut affecter la capacité des reins à concentrer l'urine. Cette déficience peut provoquer une affection appelée diabète insipide néphrogénique (NDI). Les symptômes comprennent une soif extrême et des mictions fréquentes.

Le NDI peut provoquer une déshydratation et une augmentation des taux sanguins de lithium. Ces effets peuvent être toxiques pour les reins et le reste du corps.

Les personnes qui prennent du lithium doivent surveiller régulièrement leur taux de sodium et leur fonction rénale. Si ces tests indiquent des problèmes même légers avec les reins, un médecin peut prescrire une dose plus faible de lithium. Alternativement, ils peuvent recommander un médicament complètement différent.

Problèmes de thyroïde

Une personne atteinte d'hypothyroïdie peut souffrir de fatigue, de dépression et d'intolérance au froid.

L'hypothyroïdie est une autre préoccupation pour ceux qui prennent du lithium. Chez une personne atteinte d'hypothyroïdie, la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d'hormones.

Cette condition peut provoquer des symptômes qui incluent:

• dépression
• peau sèche
• fatigue
• intolérance au froid
• difficulté à penser rapidement
• gain de poids

Une personne qui prend du lithium devra subir des tests réguliers pour surveiller sa fonction thyroïdienne.

Hyperparathyroïdie

Non seulement le lithium peut causer des problèmes thyroïdiens à long terme, mais il peut également affecter les glandes parathyroïdes. Ces glandes sont principalement responsables de la régulation des niveaux de calcium dans le corps.

L’hyperparathyroïdie peut affecter la capacité du corps à détecter le calcium, entraînant une affection appelée hypercalcémie dans laquelle les taux de calcium d’une personne deviennent trop élevés.

L'hypercalcémie peut entraîner d'autres complications, telles que l'ostéoporose et des problèmes cardiovasculaires.

Selon un article du journal Rapports de cas en médecine, l'hyperparathyroïdie induite par le lithium est quatre fois plus susceptible de survenir chez les femmes que chez les hommes.

Effets sur la grossesse

Une femme qui prend du lithium et qui envisage de devenir enceinte devrait en parler à son médecin. La prise de lithium augmente le risque d’une anomalie congénitale appelée anomalie d’Ebstein. Cette anomalie congénitale particulière affecte la valve tricuspide du cœur.

Les médecins ne suggèrent généralement pas d'arrêter le traitement au lithium pendant la grossesse. Au lieu de cela, ils ont tendance à choisir de surveiller de très près les taux de lithium d’une femme.

Les médecins recommanderont également une échographie du cœur du bébé entre 16 et 20 semaines après le début de la grossesse.

Le lithium pouvant passer dans le lait maternel d’une femme, les médecins ne recommandent généralement pas d’allaiter pendant la prise de ce médicament. Les femmes peuvent consulter leur médecin ou leur sage-femme pour obtenir des conseils sur les options d'alimentation alternatives.

Quand voir un médecin

Les gens devraient parler à leur médecin s'ils ressentent une augmentation extrême de la soif.

Pour que le lithium fonctionne le plus efficacement possible, une personne doit en prendre régulièrement tous les jours. L'oubli d'une dose peut affecter l'efficacité du médicament.

Une personne doit consulter un médecin d'urgence si elle présente l'un des symptômes suivants de taux élevés de lithium:

• confusion
• difficulté à marcher
• augmentation extrême de la soif
• tremblements de la main sévères
• nausées et vomissements sévères
• changements de vision

Résumé

Une personne doit prendre du lithium à intervalles réguliers pour que le médicament soit efficace. Cependant, les effets secondaires sont une raison courante pour laquelle les gens ne prennent pas de lithium conformément aux recommandations de leur médecin.

Des niveaux élevés de lithium peuvent entraîner une gamme de symptômes désagréables. Ils peuvent également entraîner de graves complications de santé et même la mort.

Si une personne éprouve des symptômes inquiétants en prenant du lithium, elle doit en parler à son médecin. Un médecin peut souvent recommander des moyens de réduire les effets secondaires du traitement au lithium sans l'arrêter.