Qu'y a-t-il au cœur sombre de la psyché humaine?
Certains traits de personnalité sont liés à une tendance à des comportements excessivement égoïstes. Il peut y avoir un énorme écart entre l'égoïsme d'un narcissique et celui d'un psychopathe, mais les recherches actuelles montrent que tous les traits de personnalité négatifs partagent le même noyau sombre.
L'égoïsme, le machiavélisme, le désengagement moral, le narcissisme, le droit psychologique, la psychopathie, le sadisme, l'intérêt personnel et la méchanceté sont tous des traits de personnalité négatifs reconnus en psychologie.
Certains d’entre eux, comme le sadisme, comptent sur la douleur et l’inconfort des autres pour leur satisfaction personnelle.
D'autres, comme l'égoïsme, signifient simplement qu'une personne est susceptible de placer son propre avantage avant tout.
Bien que chacun de ces traits de personnalité négatifs soit caractérisé par une auto-absorption excessive et d'autres inclinations similaires à des degrés différents, ils proviennent tous du même noyau sombre, partageant la même base psychologique.
C'est ce que soutiennent les chercheurs de l'Université de Copenhague au Danemark, de l'Université d'Ulm et de l'Université de Coblence-Landau - tous deux en Allemagne.
Ces chercheurs ont décidé d'appeler ce noyau sombre d'où sont nés tous les traits négatifs le «facteur sombre de la personnalité», ou le «facteur D», en abrégé.
L’étude des enquêteurs, dont ils rapportent les résultats dans la revue Revue psychologique, impliquait une enquête auprès de plus de 2 500 participants qui ont répondu à des questions sur leurs tendances comportementales et décisionnelles.
Un facteur négatif pour les gouverner tous
Dans trois sondages en ligne, les chercheurs ont demandé aux participants dans quelle mesure ils étaient d'accord ou non avec des déclarations révélatrices, notamment: «Il est difficile d'aller de l'avant sans couper les coins ronds ici et là» et «Cela vaut parfois un peu de souffrance de ma part. voir les autres recevoir la punition qu’ils méritent. »
Les participants ont également indiqué s'ils avaient tendance à adopter des comportements agressifs et des décisions impulsives. De plus, les chercheurs ont également évalué l’égoïsme des personnes interrogées et la probabilité qu’elles se livrent à des actions contraires à l’éthique.
Cette information a ensuite été mappée sur les neuf traits de personnalité négatifs cités précédemment. Après avoir analysé toutes les informations qu'ils avaient rassemblées, les enquêteurs ont conclu que tous ces traits de personnalité négatifs provenaient des mêmes tendances sombres.
Bien qu’à des degrés différents, expliquent les chercheurs, les neuf traits de personnalité négatifs sont tous basés sur une tendance enracinée à donner la priorité à son propre bien-être, plaisir ou succès par rapport à ceux des autres, même si cela signifie que les autres devront en souffrir.
«[L] es aspects sombres de la personnalité humaine […] ont un dénominateur commun», explique l'auteur de l'étude, le professeur Ingo Zettler. Ceci, ajoute-t-il, suggère qu '«on peut dire qu'ils sont tous l'expression de la même tendance dispositionnelle».
«Par exemple», explique le professeur Zettler, «chez une personne donnée, le facteur D peut se manifester principalement par le narcissisme, la psychopathie ou l'un des autres traits sombres, ou une combinaison de ceux-ci.»
Non seulement les personnes ayant ce «facteur de personnalité sombre» recherchent leur propre avantage sur le bien des autres, mais elles trouvent également des raisons pour lesquelles il est normal pour elles de ne pas tenir compte de la façon dont leurs actions peuvent affecter les autres.
«Un outil utile»
L'existence d'un «facteur D» à travers un spectre de traits négatifs suggère également autre chose - à savoir que si une personne possède l'un de ces traits, elle est susceptible d'en avoir également d'autres, apparentés.
«[Avec] notre cartographie du dénominateur commun des différents traits de personnalité sombres, on peut simplement s'assurer que la personne a un facteur D élevé», note le professeur Zettler.
«C'est parce que le facteur D indique la probabilité qu'une personne adopte un comportement associé à un ou plusieurs de ces traits sombres», ajoute-t-il.
"Dans la pratique, cela signifie qu'une personne qui présente un comportement malveillant particulier (comme aimer humilier les autres) aura également une probabilité plus élevée de se livrer à d'autres activités malveillantes (comme la tricherie, le mensonge ou le vol)", l'enquêteur observe également.
Pourtant, les chercheurs observent que le nouveau cadre qu'ils ont développé dans l'étude actuelle pourrait aider les thérapeutes et autres spécialistes à mieux comprendre les traits de personnalité négatifs et ainsi à proposer de meilleures stratégies pour y remédier.
«Nous voyons [le facteur D], par exemple, dans les cas de violence extrême, de non-respect des règles, de mensonge et de tromperie dans le secteur privé ou public. Ici, la connaissance du facteur D d'une personne peut être un outil utile, par exemple pour évaluer la probabilité que la personne récidive ou adopte un comportement plus préjudiciable. "
Professeur Ingo Zettler
