Quel type d'exercice physique peut vous aider à rester jeune?
Entraînement d'endurance, entraînement en résistance ou entraînement par intervalles à haute intensité - quel type d'exercice physique aidera votre corps à rester jeune plus longtemps? Une nouvelle étude vise à répondre à cette question.
Les télomères, les «plafonds de sécurité» qui protègent les brins de matériel génétique dans nos cellules, sont un facteur clé de la santé cellulaire.
À mesure que les télomères raccourcissent, ce matériel génétique commencera à se détériorer, ce qui enverra un signal indiquant que la cellule vieillit et commencera bientôt le processus de mort cellulaire.
L'enzyme télomérase aide à maintenir la longueur des télomères, mais, à mesure que nous vieillissons, la télomérase devient beaucoup moins active, ce qui a un impact sur le vieillissement cellulaire.
Récemment, des chercheurs de l'Université de Leipzig en Allemagne, en collaboration avec des collègues d'autres instituts de recherche, ont cherché à savoir si différents types d'exercice physique pouvaient ralentir les processus de vieillissement biologique.
L'équipe a étudié la longueur des télomères et l'activité de la télomérase chez les participants qui se sont livrés à l'un des trois types d'exercices pendant la durée de l'étude, à savoir l'exercice d'endurance, l'entraînement par intervalles à haute intensité ou l'entraînement en résistance.
Les exercices d'endurance visent à aider une personne à améliorer son endurance et comprennent des activités telles que la course, la natation et le cyclisme. L'exercice par intervalles à haute intensité est similaire, mais il oblige une personne à subir de courtes périodes d'entraînement intense, suivies de repos et de récupération, puis à nouveau d'un entraînement intense.
Enfin, l'entraînement en résistance - ou en force - vise à augmenter la force physique d'une personne et implique des activités telles que l'haltérophilie.
Les chercheurs rapportent leurs conclusions dans le document d'étude paru hier dans le Journal européen du cœur.
Entraînement d'endurance ou de résistance?
Pour l'étude actuelle, dirigée par le professeur Ulrich Laufs, de l'Université de Leipzig, les chercheurs ont initialement recruté 266 participants jeunes et en bonne santé, mais qui ne menaient pas de modes de vie actifs.
Les chercheurs ont réparti au hasard les participants à l'étude en quatre groupes, comme suit:
- Certains ont dû suivre un entraînement d'endurance, qui impliquait de courir.
- Certains ont commencé un entraînement par intervalles de haute intensité, qui comprenait des séances comprenant des exercices d'échauffement, suivis de quatre cycles de course à haute intensité alternés avec une course lente et une période de repos pour terminer.
- Certains participants ont entrepris un entraînement en résistance, impliquant des entraînements à la machine, y compris des extensions du dos, des craquements, des pulldowns, de l'aviron assis, des boucles et extensions de jambes assises, des presses de poitrine assis et des presses de jambes couchées.
- Ceux du dernier groupe ont continué à mener leur mode de vie sédentaire, agissant en tant que groupe témoin.
La période d'intervention était de 6 mois, et les participants qui testaient différents types de formation devaient passer par trois séances d'exercices de 45 minutes sur une base hebdomadaire. Sur le nombre initial total de participants, 124 ont pu terminer l'étude.
Afin de vérifier quel type de formation était le plus efficace pour soutenir un vieillissement en bonne santé, les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang des participants, une fois au départ, puis à nouveau 2 à 7 jours après la session de formation finale à la fin de l'étude.
En examinant la longueur des télomères et l'activité de la télomérase dans les globules blancs des participants, les chercheurs ont constaté que les personnes qui avaient suivi un entraînement d'endurance et un entraînement par intervalles de haute intensité bénéficiaient du plus d'avantages.
«Notre principale conclusion est que, par rapport au début de l'étude et au groupe témoin, chez les volontaires qui ont fait de l'endurance et de l'entraînement de haute intensité, l'activité de la télomérase et la longueur des télomères ont augmenté, qui sont toutes deux importantes pour le vieillissement cellulaire, la capacité de régénération et donc, vieillir en bonne santé », déclare le professeur Laufs. Cependant, il note également: «Il est intéressant de noter que l'entraînement en résistance n'a pas exercé ces effets.»
Nouvelles mesures utiles?
Plus précisément, l'activité de la télomérase a augmenté de deux à trois fois chez les personnes qui ont fait des entraînements d'endurance et de haute intensité, tandis que la longueur des télomères a également augmenté de manière significative.
«L'étude identifie un mécanisme par lequel l'entraînement d'endurance - mais pas l'entraînement en résistance - améliore le vieillissement en bonne santé», note le professeur Laufs.
«Cela pourrait aider à concevoir de futures études sur ce sujet important en utilisant la longueur des télomères comme [un] indicateur de« l’âge biologique »dans les futures études d’intervention», ajoute-t-il.
Co-auteur de l'étude, le Dr Christian Werner, de l'Université de la Sarre en Allemagne, déclare: «Nos données soutiennent les recommandations actuelles de la Société européenne de cardiologie selon lesquelles l'exercice de résistance devrait être complémentaire de l'entraînement d'endurance plutôt qu'un substitut.»
«Les données identifient l'activité de la télomérase et la longueur des télomères comme des moyens sensibles de mesurer au niveau cellulaire les effets de différentes formes d'exercice. L'utilisation de ces mesures pour orienter les recommandations d'entraînement pour les individus peut améliorer à la fois l'observance et l'efficacité des programmes d'entraînement physique dans la prévention des maladies cardiovasculaires.
Dr Christian Werner
Quant à savoir pourquoi ces modes d'entraînement peuvent avoir cet effet bénéfique sur la santé cellulaire, les chercheurs suggèrent qu'ils peuvent avoir un impact sur les niveaux d'oxyde nitrique - un radical libre dans le sang, qui affecte la fonction des vaisseaux sanguins et la circulation sanguine, influençant ainsi potentiellement les processus de vieillissement à le niveau de la cellule.
«D'un point de vue évolutif, l'endurance et l'entraînement de haute intensité peuvent mieux imiter le comportement de voyage et de combat ou de vol avantageux de nos ancêtres que l'entraînement en force», déclare le Dr Werner.
