Ce qu'il faut savoir sur les troubles de la fonction exécutive

La fonction exécutive est un large groupe de compétences mentales qui permettent aux gens d'accomplir des tâches et d'interagir avec les autres. Un trouble de la fonction exécutive peut nuire à la capacité d’une personne à s’organiser et à contrôler son comportement.

Cependant, le trouble de la fonction exécutive n'est pas un diagnostic ou une condition spécifique et autonome. Au lieu de cela, les troubles neurologiques, de santé mentale et du comportement, tels que la dépression et le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), peuvent affecter la fonction exécutive d'une personne.

Qu'est-ce que le trouble de la fonction exécutive?

Le trouble de la fonction exécutive peut affecter la capacité d’une personne à se concentrer et à gérer son temps.

Les compétences des fonctions exécutives aident les gens à accomplir des tâches et à interagir avec les autres. Ils comprennent une gamme de compétences, telles que:

• planification et organisation
• concentration et contrôle de la concentration mentale
• analyser et traiter les informations
• contrôler les émotions et le comportement
• se souvenir des détails
• gérer le temps
• multitâche
• résolution de problème

Un trouble de la fonction exécutive altère certaines de ces compétences, ce qui peut affecter la capacité d’une personne à se gérer et à s’organiser pour atteindre ses objectifs.

Cependant, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) ne reconnaît pas le trouble de la fonction exécutive comme un problème de santé mentale spécifique. Au lieu de cela, les problèmes de fonction exécutive sont symptomatiques d'autres troubles neurologiques, de santé mentale et du comportement.

Par exemple, la dépression peut affecter certaines fonctions exécutives, telles que la mémoire, l'attention et le contrôle des inhibitions. La maladie d'Alzheimer peut parfois altérer gravement la fonction exécutive et une personne peut ne plus être en mesure de conduire, de s'habiller ou de se comporter de manière appropriée dans des situations sociales.

Symptômes

Les personnes ayant des problèmes de fonction exécutive peuvent présenter les symptômes suivants:

• difficulté à contrôler les émotions ou les impulsions
• problèmes de démarrage, d'organisation, de planification ou d'exécution de tâches
• difficulté à écouter ou à prêter attention
• problèmes de mémoire à court terme
• incapacité à effectuer plusieurs tâches à la fois ou à équilibrer les tâches
• comportement socialement inapproprié
• incapacité à apprendre des conséquences passées
• difficulté à résoudre des problèmes
• difficulté à apprendre ou à traiter de nouvelles informations

Les problèmes de fonction exécutive peuvent entraîner:

• mauvaise performance au travail ou à l'école
• problèmes de formation ou de maintien de relations
• problèmes d'humeur
• faible estime de soi
• évitement des tâches difficiles
• faible motivation ou perte d'intérêt pour les activités

La fonction exécutive prend du temps à se développer, donc nombre de ces comportements sont tout à fait normaux chez les jeunes enfants. Cependant, si ces comportements persistent, ils peuvent indiquer que l'enfant a des problèmes de fonction exécutive.

Quel est le lien avec le TDAH?

Il est plus fréquent qu'une personne reçoive un diagnostic de TDAH pendant l'enfance qu'à l'âge adulte.

Le TDAH est une altération du développement de la fonction exécutive qui peut provoquer une hyperactivité, une impulsivité et une inattention.

Les symptômes du TDAH peuvent varier en type et en gravité, mais peuvent inclure:

• agitation, agitation, incapacité à rester assis et parler excessivement
• agir sans réfléchir et se comporter de manière socialement inappropriée
• interrompant souvent les conversations ou les activités d’autres personnes
• être sujet à la distraction ou avoir une courte durée d'attention
• faire des erreurs imprudentes au travail ou à l'école
• avoir de la difficulté à organiser, terminer ou se concentrer sur des tâches
• oubli général

Les personnes ayant des problèmes de fonction exécutive peuvent avoir un TDAH. Cependant, le TDAH n'est pas la seule condition qui peut affecter la fonction exécutive.

Les causes

Les conditions pouvant entraîner des problèmes de fonction exécutive incluent:

• TDAH
• dépression et anxiété
• trouble bipolaire
• la schizophrénie
• trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
• autisme
• Maladie d’Alzheimer, démence frontotemporale et démence à corps de Lewy
• Syndrôme de Tourette
• blessures traumatiques au cerveau

Les causes temporaires des problèmes de fonction exécutive peuvent inclure:

• épuisement
• douleur sévère
• stress
• environnements distrayants
• l'usage de drogues
• de l'alcool
• ennui sévère

Diagnostic

Les médecins peuvent utiliser une variété de tests pour aider à évaluer la fonction exécutive d’une personne.

Dans la tâche Stroop, par exemple, une personne regarde les noms des couleurs qui apparaissent dans des encres de différentes couleurs. Ainsi, le mot «rouge» peut apparaître à l'encre verte et le mot «jaune» peut apparaître à l'encre bleue. Pour chaque mot, la personne doit dire quelle est la couleur de l'encre, plutôt que le nom de la couleur écrite. La tâche Stroop peut aider à évaluer le contrôle mental et l’attention sélective d’une personne.

D'autres tests qu'un médecin peut utiliser pour évaluer la fonction exécutive comprennent:

• tests de trail
• tests de dessin d'horloge
• tests de fluidité verbale
• tests de tri de cartes

Si un médecin soupçonne un trouble spécifique, tel que le TDAH, il peut sauter les tests de fonctionnement exécutif et comparer à la place les symptômes de la personne avec les critères de diagnostic standard pour ce trouble.

Un médecin peut parfois également recommander des tests supplémentaires pour exclure d'autres causes. Par exemple, ils peuvent demander une IRM pour exclure un accident vasculaire cérébral ou une tumeur cérébrale chez les personnes présentant des signes de démence.

Traitement

Un médecin peut prescrire des médicaments pour traiter la cause du trouble de la fonction exécutive.

Le type de traitement dépendra de la condition à l'origine des problèmes de fonction exécutive.

Certains troubles neurologiques, en particulier la démence, sont progressifs. Bien que certains traitements puissent aider à ralentir la maladie, les symptômes peuvent continuer à s'aggraver avec le temps. Cependant, de nombreuses causes de problèmes de fonction exécutive sont hautement traitables.

Les options de traitement peuvent inclure:

• médicaments stimulants
• antidépresseurs
• médicaments antipsychotiques
• psychoéducation
• ergothérapie ou orthophonie
• thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

Résumé

La fonction exécutive est un ensemble de compétences mentales qui aident les gens à planifier, organiser, gérer leur temps, prêter attention, traiter les informations et contrôler leur comportement. Les problèmes de fonction exécutive peuvent tout affecter, de la façon dont une personne interagit avec les autres à sa capacité à apprendre et à travailler.

Une cause fréquente de problèmes de fonction exécutive est le TDAH, mais d'autres causes peuvent inclure la démence, la dépression, la schizophrénie, l'autisme et les blessures traumatiques au cerveau.

Diagnostiquer la cause des problèmes de fonction exécutive peut aider à identifier les options de traitement, telles que les médicaments et la thérapie. Les signes de problèmes de fonction exécutive comprennent une désorganisation chronique, un manque de concentration, des problèmes de mémoire et un comportement socialement inapproprié.