Quels sont les avantages pour la santé d'être créatif?
Nous entreprenons des activités créatives telles que l'écriture, le théâtre, le dessin ou la danse simplement parce que nous les apprécions. Intuitivement, nous savons que la créativité est bonne pour nous et que nos passions créatives nous rendent heureux. Mais que dit la science des avantages de la créativité?
Certains poursuivent des activités créatives comme passe-temps et d'autres le font pour gagner leur vie, mais quel que soit le chemin que nous avons emprunté pour libérer notre imagination et notre besoin d'expression libre, il est assez clair que faire les choses fait partie intégrante de l'être humain.
Nous créons depuis la préhistoire: il y a plus de 39 900 ans, nos ancêtres ont laissé quelques-unes de leurs premières traces - les contours de leurs mains et des dessins bruts d'animaux - sur les murs des grottes.
Nous pourrions aller jusqu'à dire que notre besoin de créer des choses est dans notre sang; cela nous a bien servi au fil du temps, car nous avons appris à créer des outils et des abris, à cuisiner des aliments, à fabriquer des médicaments pour divers maux et à mettre les os.
Parfois, cependant, nous avons créé des choses juste pour le plaisir. On pourrait dire, comme Oscar Wilde l'a tristement proclamé dans La photo de Dorian Gray, que «tout art est tout à fait inutile». Mais est-ce vraiment? (Je souhaite parfois pouvoir taper sur l'épaule de M. Wilde et lui demander: «Eh bien, si l'art est si inutile, pourquoi avez-vous écrit si assidûment?»)
Mis à part tous les arguments philosophiques qui pourraient être amenés au contraire, de nombreuses recherches dans le domaine médical ont en fait suggéré que l'art - et, plus précisément, être créatif - est, en fait, très utile pour notre bien-être mental et physique. .
Ci-dessous, nous examinons certains des avantages que les efforts créatifs - de l'écriture à la danse - peuvent nous apporter, et nous vous encourageons à intégrer encore plus de créativité dans votre propre vie.
Amélioration de la santé mentale
Il a été scientifiquement prouvé que le dessin, la peinture ou le moulage d'objets à partir d'argile aident les gens à faire face à différents types de traumatismes. Dans un article complet sur Le lien entre l'art, la guérison et la santé publique, Heather L. Stuckey et Jeremy Nobel disent que «[a] rt aide les gens à exprimer des expériences qui sont trop difficiles à mettre en mots, comme un diagnostic de cancer.»
«L'expression de soi [a] rtistique», poursuivent-ils, «pourrait contribuer au maintien ou à la reconstruction d'une identité positive.»
Un certain nombre d'études ont également montré que l'écriture - l'écriture expressive, en particulier, qui oblige les participants à raconter un événement et à expliquer comment il les a affectés - peut aider les gens à surmonter les traumatismes et à gérer les émotions négatives.
De la même manière que l'expression visuelle, ce type d'écriture permet aux gens de prendre des situations négatives qui ne peuvent pas être changées et de les intégrer dans l'histoire de leur vie, créant ainsi un sens pour des événements qui ont laissé des traces indélébiles - comme un diagnostic médical, la mort d'un être cher , ou une expérience violente.
Une étude qualitative qui a interrogé des hommes survivants de maltraitance infantile a révélé que leur demander d'écrire sur leurs expériences traumatisantes leur permettait - en conjonction avec une thérapie spécialisée en traumatologie - de donner un sens au traumatisme de manière profondément personnelle.
«Impact immédiat» et «avantages à long terme»
Immédiatement après avoir noté ses expériences, l’écrivain peut ressentir une augmentation des émotions négatives en se rappelant de mauvais incidents. Cependant, les effets à long terme sont positifs, affirment Karen A. Baikie et Kay Wilhelm, les auteurs d'une revue d'études axées sur l'écriture expressive.
«L'impact immédiat de l'écriture expressive est généralement une augmentation à court terme de la détresse, de l'humeur négative et des symptômes physiques, et une diminution de l'humeur positive par rapport aux témoins», écrivent-ils, ajoutant:
«Cependant, lors d'un suivi à plus long terme, de nombreuses études ont continué à trouver des preuves d'avantages pour la santé en termes de résultats évalués objectivement, de résultats de santé physique autodéclarés et de résultats de santé émotionnelle autodéclarés.
L’écriture expressive n’aide pas seulement les traumatismes et les émotions négatives. Une étude de 2001 a révélé que demander aux gens d'écrire sur des expériences positives et sur «le meilleur moi» qu'ils voulaient développer à l'avenir était également associé à un sentiment accru de bien-être psychologique.
Des effets similaires ont été notés dans une étude ultérieure qui a demandé aux participants d'écrire sur des «expériences extrêmement positives».
Effets stimulants pour le cerveau
En parlant d'écriture, la recherche a également montré que l'écriture des choses peut aider à l'apprentissage et à la mémorisation.
Cependant, si vous utilisez le raccourci et tapez les idées dont vous voulez vous souvenir, cela ne vous fera pas grand-chose. Si vous voulez apprendre plus efficacement, les chercheurs disent qu'il faut passer à l'ancienne et mettre le stylo sur papier.
Mais l’écriture n’est pas la seule voie vers un meilleur cerveau. Albert Einstein aurait dit que la musique faisait tellement partie de sa vie que s’il n’avait pas été physicien, il aurait certainement évolué en musicien.
Eh bien, il semble que faire de la musique puisse avoir un impact significatif sur la façon dont différentes zones de notre cerveau communiquent entre elles.
Une revue publiée en 2014 suggère que les personnes ayant une formation musicale - comme celles qui ont appris à jouer d'un instrument - ont amélioré la connectivité entre les deux hémisphères de leur cerveau.
Une autre activité créative qui améliore notre cognition est le jeu d'acteur. Une étude de 2004 a révélé que les personnes plus âgées qui étaient encouragées à participer à des représentations théâtrales avaient amélioré leur bien-être psychologique après 4 semaines. Ils ont également montré un meilleur fonctionnement cognitif.
En particulier, les participants ont connu une meilleure mémorisation des mots et de l'écoute, ainsi que de meilleures capacités de résolution de problèmes.
Avantages pour la santé physique
«Des études ont montré que […] les personnes qui ont écrit sur leurs propres expériences traumatisantes présentent des améliorations statistiquement significatives dans diverses mesures de la santé physique, des réductions des visites chez les médecins et un meilleur fonctionnement du système immunitaire», écrivent Stuckey et Nobel.
Un essai randomisé impliquant des personnes sous traitement anti-VIH a montré que l'écriture expressive aidait les participants à renforcer leur système immunitaire.
Bien que l'on ne sache pas pourquoi, les personnes qui écrivaient régulièrement sur leurs expériences présentaient une augmentation du nombre de lymphocytes CD4 +.
Les lymphocytes CD4 + sont essentiels au fonctionnement du système immunitaire et constituent l'une des principales cibles du virus de l'immunodéficience.
On a également vu que l'écriture contribuait à la gestion de la douleur chronique. Les personnes aux prises avec des conditions qui les faisaient ressentir de la douleur chronique avaient un meilleur contrôle de la douleur et une diminution de la gravité de la douleur après avoir exprimé des sentiments de colère par écrit sur une période de 9 semaines.
La musicothérapie a également des effets stimulants sur le système immunitaire. La musique affecte notre cerveau de manière complexe, stimulant le système limbique et modérant notre réponse aux stimuli stressants.
Selon Stuckey et Nobel, écouter de la musique «peut aider à restaurer le fonctionnement efficace du système immunitaire en partie via les actions de l'amygdale et de l'hypothalamus». Ces régions cérébrales sont impliquées dans la régulation de l’humeur et les processus hormonaux, ainsi que dans la réponse inflammatoire du corps.
La danse et le corps
La créativité peut également être une entreprise très mobile, et cette mobilité apporte ses propres avantages. Par exemple, une étude portant sur les survivantes du cancer du sein a révélé que la danse aidait à améliorer la fonction de l'épaule chez les participantes et qu'elle avait un impact positif sur leur image corporelle.
De plus, la danse peut être une façon amusante de rester - ou de devenir - en forme. En 2014, une femme qui a perdu 100 livres rien qu'en s'en tenant à sa routine de danse est devenue une sensation médiatique.
Des recherches récentes ont montré que les programmes de Zumba peuvent améliorer la pression artérielle et les niveaux de triglycérides, tandis que des études précédentes ont lié la danse aérobie à une meilleure gestion du poids.
Une étude coréenne de 2007 qui a examiné le hip-hop aux côtés de la danse aérobie a révélé que les participants ont non seulement connu une amélioration de leur humeur psychologique, mais qu'ils ont également signalé des niveaux de fatigue plus faibles.
«Invention, il faut l'avouer humblement», a écrit Mary Shelley dans son introduction à Frankenstein, «N'existe pas dans la création à partir du vide, mais dans le chaos.»
De 1818 - lorsque le roman de Shelley a été publié pour la première fois - à nos jours (et bien avant cela, et bien au-delà de maintenant), la créativité a été le moyen ultime de régner le chaos et d'en tirer des bénéfices.
Donc, si nous pouvons mettre de l'ordre dans nos états mentaux ou physiques simplement en journalisant, en maculant de la peinture ou en apprenant à jouer de la guitare, pourquoi ne pas en profiter et accueillir plus d'art dans nos vies?
