Conseils pour gérer les allergies aux chats

Les personnes allergiques aux chats réagissent à des substances spécifiques produites par les chats, telles que la salive, les pellicules cutanées appelées squames ou l'urine.

Les substances qui provoquent ces réactions sont appelées allergènes. Une allergie au chat peut provoquer des symptômes allant de problèmes respiratoires légers à un syndrome potentiellement mortel appelé anaphylaxie.

Les allergies aux chats font partie des allergies les plus courantes. Selon une étude, environ 12% des Américains sont allergiques aux chats, mais en Europe, il est beaucoup plus élevé à environ 26%.

Faits rapides sur les allergies aux chats:

• La plupart des gens présentent des symptômes légers à modérés.
• Certaines personnes allergiques peuvent vivre avec des chats.
• Les chercheurs ne comprennent pas entièrement pourquoi certaines personnes développent des allergies aux chats et d'autres non.

Symptômes

Les allergies sont généralement causées par des substances attachées aux poils du chat, plutôt que par les poils eux-mêmes.

Les symptômes des allergies aux chats varient en fonction de la protéine à laquelle une personne est allergique et de son exposition à cette protéine. Par exemple, de minuscules allergènes provenant de chats peuvent atterrir dans le nez ou les yeux d’une personne, provoquant des brûlures ou des démangeaisons.

Les symptômes les plus courants d'une allergie aux chats comprennent:

• une crise d'asthme chez les personnes souffrant d'asthme
• symptômes respiratoires tels que toux, éternuements ou nez bouché
• yeux irrités ou rouges
• la peau qui gratte
• une éruption cutanée sur les zones du corps qui sont entrées en contact avec des allergènes de chat

Très rarement, les personnes allergiques au chat peuvent développer une réaction allergique sévère appelée anaphylaxie. L'anaphylaxie rend la respiration difficile, peut faire baisser la tension artérielle à des niveaux dangereux et peut envoyer le corps en état de choc.

Une personne qui a du mal à respirer ou qui a l'impression de s'étouffer après un contact avec un chat doit chercher des soins d'urgence immédiats. L'anaphylaxie est une réaction potentiellement mortelle.

Une personne allergique aux chats peut continuer à avoir des symptômes même après que le chat n'est plus présent. Cela se produit parce que les squames de chat et autres allergènes de chat peuvent atterrir sur les meubles et les tapis, rester sur des vêtements non lavés et s'attarder dans les draps.

Traitement

Les personnes allergiques qui souhaitent vivre avec des chats ou visiter des maisons qui ont des chats peuvent faire plusieurs choses pour gérer leurs symptômes. Les essayer peut aider à atténuer la gravité des allergies.

Ceux-ci inclus:

• Parlez à un médecin des traitements contre les allergies: les inhalateurs peuvent réduire le risque de crise d'asthme. Certains sprays nasaux peuvent également aider. Certaines personnes trouvent que les antihistaminiques réduisent les symptômes.
• Envisagez les injections contre les allergies: les injections contre les allergies, parfois appelées immunothérapie, désensibilisent progressivement le système immunitaire à des allergènes particuliers. En exposant le corps à de très petites quantités d'allergènes au fil du temps, ces injections peuvent réduire la gravité des réactions allergiques.
• N'utilisez pas de tapis ou de tapis, car ils peuvent piéger les allergènes des animaux domestiques: les tapis à poils ras peuvent réduire les symptômes dans les maisons qui doivent utiliser de la moquette.
• Gardez les animaux hors de certaines zones spécifiques: il s'agit notamment des chambres à coucher, hors des meubles et hors du lit.
• Toilettage: faites régulièrement toiletter le chat et demandez à quelqu'un qui n'a pas d'allergies de le brosser.
• Utilisez la climatisation pour filtrer l'air: les purificateurs d'air HEPA peuvent aider à éliminer les allergènes.
• Aspirateur: utilisez un sac microfiltre dans l'aspirateur pour empêcher les allergènes du chat de retourner dans l'air.
• Évitez d'étreindre ou d'embrasser les chats: Lavez-vous les mains après les avoir caressés.
• Aspirez régulièrement les meubles et les tapis et balayez les planchers: si possible, demandez à quelqu'un qui n'a pas d'allergies aux animaux de compagnie de faire ces tâches.
• Apportez un stylo d'injection d'épinéphrine: pour ceux qui ont des réactions plus graves aux chats, demandez à votre médecin si un stylo d'épinéphrine est une option. Cela peut être utilisé pour traiter les réactions allergiques graves si quelqu'un entre en contact imprévu avec un allergène.

Aucun traitement spécifique ou stratégie préventive ne peut garantir qu'une personne ne développera pas d'allergies aux chats.

Pourquoi les gens ont-ils des allergies aux chats?

Certaines études suggèrent qu'une exposition précoce aux animaux peut augmenter le risque d'allergies.

Les allergies se développent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à une substance généralement inoffensive.

Cela fait réagir le système immunitaire d’une personne à cette substance comme s’il s’agissait d’un virus, d’une bactérie ou d’un autre envahisseur. La plupart des gens réagissent aux substances présentes dans la sueur, la salive et les glandes anales d’un chat.

Certaines personnes qui ont des réactions indésirables aux chats pensent qu'elles sont allergiques aux poils de chat. Ce ne sont cependant pas les cheveux qui provoquent la réaction.

Au lieu de cela, le problème vient d’autres substances, telles que les squames de chat, l’urine de chat, la salive de chat et d’autres substances qui peuvent se fixer sur les poils du chat. Ces substances contiennent des protéines qui peuvent provoquer des réactions allergiques.

Une théorie est que l’exposition à des animaux très tôt dans la vie d’une personne peut sensibiliser ceux qui sont déjà vulnérables aux allergies. Cela les amène à développer plus tard une allergie aux chats. Une étude de 2015 a lié l'exposition précoce des animaux à des allergies ultérieures.

D'autres recherches sont arrivées à la conclusion opposée. L'exposition aux animaux domestiques tôt dans la vie peut en fait réduire le risque d'asthme et d'allergies. Cela signifie que les préoccupations concernant d'éventuelles allergies ne devraient pas déterminer si une famille reçoit ou non un animal de compagnie.

Les personnes souffrant d'autres allergies sont plus susceptibles d'être allergiques aux chats. Une allergie aux chiens est étroitement corrélée à une allergie aux chats. Les personnes allergiques aux vaches, aux porcs et aux chevaux peuvent également être allergiques aux chats. Certaines personnes peuvent être plus sensibles aux squames d'animaux et à d'autres substances présentes sur le corps des animaux.

Comment savoir si vous êtes allergique aux chats?

La plupart des gens soupçonnent qu'ils sont allergiques aux chats en raison des symptômes qu'ils ressentent lorsqu'ils sont à proximité de chats. Les symptômes seuls, cependant, ne révéleront pas à quelles protéines spécifiques une personne est allergique. Des tests d'allergie, y compris des tests sanguins ou un test cutané, peuvent déterminer si une personne est allergique au chat.

Un test cutané consiste à placer une petite quantité d'allergène de chat commun juste sous la peau, puis à attendre une réaction. Les tests sanguins peuvent tester des substances immunitaires spécifiques associées au chat et à d'autres allergies.

Connaître les protéines spécifiques auxquelles une personne est allergique peut aider à décider du bon traitement. Ainsi, les personnes qui ont des allergies aux chats mais qui souhaitent continuer à vivre avec des chats devraient consulter un allergologue.

Allergies aux chats chez les nourrissons

Les bébés ne peuvent pas parler de leurs symptômes, de sorte que les allergies aux chats chez les nourrissons peuvent ne pas être détectées. Les bébés et les tout-petits qui sont souvent malades, qui ont du mal à dormir, qui ont du mal à respirer, qui développent des éruptions cutanées ou qui ont des symptômes respiratoires inexpliqués peuvent avoir des allergies.

S'il y a des chats ou d'autres animaux dans la maison, envisagez de consulter un allergologue pour des tests d'allergie. D'autres allergènes domestiques, tels que les acariens ou les moisissures, peuvent également être des déclencheurs de symptômes d'allergie.

Pouvez-vous vivre avec un chat si vous êtes allergique?

Les tapis et les tapis peuvent piéger les allergènes des chats, ils ne sont donc pas recommandés.

Le moyen le plus simple de traiter les allergies aux chats est d'éviter les maisons avec des chats et de réinstaller les chats qui vivent avec vous. Pour les personnes qui considèrent leurs animaux de compagnie comme des membres de la famille, c'est impensable.

Selon la gravité de l'allergie, il peut être possible de vivre avec des chats. Cela nécessite une combinaison de traitement contre les allergies et de gestion diligente des poils de chat et d'autres particules. Savoir quelles protéines spécifiques provoquent la réaction allergique peut aider les personnes allergiques aux chats à décider de la meilleure façon de gérer leurs symptômes.

Les personnes ayant des antécédents de réactions anaphylactiques ou de crises d'asthme sévères en réponse à des chats ne doivent pas vivre avec ou être à proximité de chats. Ces types de réactions allergiques graves peuvent mettre la vie en danger.

Emporter

Les allergies aux chats peuvent être un inconvénient mineur ou un obstacle majeur à une bonne santé. Il peut être possible de vivre avec des chats malgré une allergie, alors consultez un médecin pour discuter des options de traitement. Si les symptômes sont sévères, prévenez vos proches de l'allergie avant de visiter et évitez les maisons avec des chats.

Une allergie ne doit pas nécessairement causer de souffrance chronique, alors prenez des mesures proactives pour réduire le risque de réaction allergique.