À travers mes yeux: survivre deux fois au cancer

"Helen, je suis vraiment désolé de vous dire que vous avez un cancer de l'ovaire de stade 4." Je n'oublierai jamais d'entendre ces mots.

Le traitement du cancer était assez épuisant dans les années 1980, et les résultats étaient beaucoup plus sombres qu'ils ne le sont aujourd'hui.

Rien ne pourra jamais vous préparer à entendre votre médecin dire que vous avez un cancer. Ma vie a flashé devant mes yeux. J'étais incrédule. Comment pourrais-je avoir un cancer pour la deuxième fois de ma vie?

Je n'avais que 48 ans au moment de mon deuxième diagnostic de cancer, et j'étais déjà survivante d'une mastectomie radicale due à un cancer du sein à l'âge de 32 ans, à peine 2 ans après avoir donné naissance à ma fille, Julianne.

J'ai reçu mon diagnostic de cancer du sein en 1972, et à cette époque, le traitement était limité. Le chirurgien pensait qu'une mastectomie radicale de mon sein droit me donnerait le meilleur résultat.

Le médecin aurait raison, mais je n'étais pas moins dévasté entre-temps. J'étais mère de trois enfants et au lieu de m'occuper de mes enfants actifs, je devais maintenant me concentrer sur ma santé et mon bien-être.

Cependant, j'ai continué à vivre une vie bénie. J'étais l'épouse d'un prêtre orthodoxe, d'un secrétaire et d'un enseignant de l'école du dimanche à l'école maternelle. J'étais comme n'importe quelle autre mère, essayant de donner la priorité à ma vie. La différence étant que si je me trompais dans mes priorités, cela pourrait me coûter la vie.

Deuxième diagnostic de cancer

Le deuxième épisode a commencé près de deux décennies plus tard lorsque je me suis réveillé très gonflé et fatigué.

Je n’y ai pas beaucoup réfléchi au début et je pensais que je me sentirais mieux le lendemain. Pourtant, les ballonnements ont continué, surtout après avoir mangé, et j'ai commencé à ressentir une pression dans le bas de mon abdomen. J'ai décidé qu'il était temps de contacter le médecin de famille.

Le médecin a ordonné des tests, mais diverses radiographies, une échographie et une IRM n'ont rien montré. Mon médecin pensait que c'était un cas de gastrite et que j'avais besoin de me reposer et de me détendre. Cependant, 2 ans plus tard, mon ventre faisait maintenant saillie et je ressentais une pression horrible, alors j'ai demandé à mon médecin de faire un autre test. Cette fois, ils ont commandé un scanner.

La tomodensitométrie a montré que quelque chose n'allait pas et j'aurais besoin d'une chirurgie exploratoire pour obtenir plus d'informations. Ils ont trouvé le cancer de l'ovaire enchevêtré et palmé de manière complexe dans une grande partie de mon anatomie inférieure.

L'opération a duré de nombreuses heures et mon chirurgien a cru qu'il avait réduit 90% du cancer. Il m'a également dit que je devais subir une chimiothérapie.

Le traitement du cancer était assez épuisant dans les années 1980, et les résultats étaient beaucoup plus sombres qu'ils ne le sont aujourd'hui. J'avais déjà vaincu le cancer une fois, et les chances de survivre à un deuxième tour me paraissaient peu encourageantes.

On m'a offert un cocktail de cisplatine, d'anthramycine et de Cytoxan comme ma meilleure défense. La chimiothérapie durait 7 heures par jour et mes effets secondaires duraient encore plus longtemps.

Je n'ai pas pu terminer mon dernier cycle de chimiothérapie car ma formule sanguine était trop basse. Mon oncologue pensait que le dernier cycle de chimiothérapie aurait pu faire plus de mal que de bien, alors il a arrêté la thérapie un mois avant 6 mois.

Le chirurgien ne m'a bien sûr pas mentionné de délai de survie. Il savait que j'en avais assez en tête et je n'avais pas besoin de me dire que le consensus était que j'avais 6 mois à vivre.

Je suppose que Dieu avait un plan différent.

Route vers le rétablissement

J'étais assis à table, sans appétit, l'air frêle et décharné, avec des engourdissements et des picotements dans les mains et les pieds. J'étais tellement fatiguée et je pensais que je ne pouvais plus continuer.

Je n’ai pas réalisé que j’avais dit cela à haute voix jusqu’à ce que ma fille me dise: «Vous ne pouvez pas abandonner, vous avez déjà vécu plus longtemps que le médecin ne l’a dit.»

J'étais choqué. Je m'attendais à être déjà parti mais je me sentais enhardi par le fait que je ne l'étais pas.

Comme un boxeur à la fin d’un combat, j’ai invoqué une énergie que je ne savais pas avoir. J'ai juré non seulement de faire un autre tour, mais de gagner ce combat. Je l’ai fait une fois et je le referai.

J'ai eu un second souffle, mais j'avais besoin de quelque chose de plus, alors j'ai commencé à explorer d'autres voies pour trouver mon remède. Ce n’était pas une tâche facile à l’époque qui a précédé les recherches sur Internet, et cela demanderait des efforts considérables.

Rétrospectivement, j'ai l'impression que trois choses ont aidé à ma guérison et à mon rétablissement. La chirurgie et la chimiothérapie faisaient partie intégrante de mon plan de traitement, mais je savais que je ne pouvais pas m'asseoir et me détendre et laisser les médecins faire tout le travail.

Je suis allé à l'église plusieurs nuits, parfois seul. La tête penchée et le corps bas, j'ai demandé pardon et force à Dieu, et de m'aider à me débarrasser de toute colère ou ressentiment que j'avais. En tant qu'épouse d'un prêtre, j'ai reçu beaucoup de soutien et les gens ont commencé à prier pour moi partout aux États-Unis.

J'ai également commencé à faire du jus (bien avant que l'engouement pour le jus ne commence). Je pressais principalement des carottes, et de temps en temps, j'ajoutais de l'ail ou une pomme. En fait, j'ai développé une caroténose, une maladie qui rend votre peau orange - j'ai bu tellement de jus de carotte que je ressemblais à une carotte!

Le jus m'a donné une nutrition précieuse et je l'ai trouvé facile à digérer. Le jus semblait me fournir de l'énergie, afin que je puisse continuer à prendre soin de mes besoins et responsabilités quotidiens.

La troisième et peut-être la plus intéressante approche que j'ai découverte grâce à un ami cher était une technique appelée «thérapie pratique» par Janet Ziegler.

J'ai rencontré Janet par l'intermédiaire d'un ami et lors de l'introduction, je lui ai dit que je m'appelais Helen et que j'avais un cancer. Elle s'est tournée vers moi avec une touche douce et compatissante et m'a dit: «Tu es Helen, et tu as eu un cancer.»

Elle m'a appris un processus appelé visualisation. C'était comme si elle avait recyclé mon esprit en pensant à l'opposé de ce que je savais comme un fait.

Avant de m'endormir cette nuit-là, je me souviens avoir demandé à Dieu de me donner un signe d'arc-en-ciel que tout irait bien. C'est ce soir-là que j'ai clairement vu un arc-en-ciel plein de couleurs vives. Je me suis réveillé le lendemain matin reposé et reconnaissant. Peu de temps après cette expérience, je ne croyais plus avoir un cancer.

Compte mes bénédictions

La période la plus difficile de mon processus de rétablissement a été cette première année. Une fois que j'ai développé une routine de soins personnels, j'ai continué à me nourrir et à me concentrer sur mes proches. J'ai beaucoup dormi et pris de nombreuses pauses.

Avec le recul, je crois vraiment qu'il fut un temps où j'étais en convalescence où j'ai arrêté de croire que j'avais un cancer. Peut-être étais-je dans le déni, ou peut-être ma foi profonde m'a porté à travers.

Les jours ont continué, se transformant en mois puis en années.

Cela fait 31 ans depuis mon combat contre le cancer. Je suis maintenant veuve, grand-mère cinq fois et une survivante du cancer multiple très reconnaissante.

Je peux vraiment dire que j’ai expérimenté la grâce aimante de Dieu dans ce que mon oncologue dit être un miracle médical. Je veux tendre la main et dire à toute personne traversant un traumatisme similaire que si je peux le faire, vous aussi.

Il peut sembler qu’il n’ya pas de fin en vue, mais si vous continuez à vous battre, vous pouvez vous aussi gagner. Je veux que vous fermiez les yeux et que vous vous imaginiez battre toutes les chances comme moi.

31 ans sans cancer.