Des médicaments pourraient un jour traiter la myopie, révèle une étude génétique
Une étude sur les modifications génétiques de la rétine a rapproché le jour où les médicaments pourraient arrêter ou inverser le développement de la myopie ou de la myopie, une maladie courante qui devrait toucher la moitié de la population mondiale d’ici 2050.
Le Dr Andrei Tkatchenko, de l'Université Columbia à New York, NY, a dirigé une étude qui a révélé que, pour la plupart, le développement de la myopie et de l'hypermétropie, ou l'hypermétropie, implique différents gènes et voies de signalisation cellulaire.
Auparavant, les spécialistes supposaient généralement que «des changements opposés dans les mêmes gènes et voies» déterminaient comment les deux affections oculaires se développaient après la naissance, notent les auteurs dans un article sur leur travail qui figure désormais dans la revue Biologie PLOS.
Cependant, leurs résultats vont à l'encontre du point de vue traditionnel: ils offrent une autre compréhension de la myopie et «un cadre pour le développement de nouveaux médicaments antimyopiques».
La myopie est à la hausse
La myopie est une condition dans laquelle l'œil focalise les images devant la rétine, au lieu d'être exactement sur elle.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme que la myopie et la prévalence élevée de la myopie augmentent à «un rythme alarmant» dans le monde entier, avec une augmentation des risques d'affections oculaires graves telles que la cataracte, les lésions rétiniennes et le glaucome.
Le Dr Tkatchenko et son équipe citent des recherches qui suggèrent que d'ici 2050, le nombre de personnes touchées par la myopie atteindra 4,8 milliards, soit environ la moitié de la population mondiale, et que l'OMS le classe parmi les «cinq problèmes de santé prioritaires dans le monde».
La myopie altère la vision de loin mais pas la vision de près; il se développe généralement parce que l'œil pousse trop longtemps.
Les personnes atteintes d'hypermétropie éprouvent le contraire: leur œil est trop court, ce qui l'amène à concentrer les images derrière la rétine.
Il en résulte généralement que les objets éloignés sont plus clairs que les objets proches, mais dans certains cas, cela peut donner l'impression que tout est flou.
Les mécanismes moléculaires n'étaient pas clairs
Il est prouvé que les gènes et les facteurs environnementaux, comme passer moins de temps à l'extérieur et plus de temps à l'intérieur à lire et à utiliser des ordinateurs, peuvent augmenter le risque de myopie. Avant cette étude, cependant, on ne savait pas quels étaient les mécanismes moléculaires sous-jacents.
Une façon d'observer le développement biologique de la myopie ou de l'hypermétropie consiste à modifier la distance focale de l'œil chez les animaux de laboratoire. Les spécialistes peuvent le faire en plaçant une lentille devant l'œil pendant plusieurs semaines.
Selon le type de lentille, l'exposition provoque le développement de l'œil à une longueur qui est soit trop longue, soit trop courte.
Les scientifiques ont utilisé cette méthode chez les marmousets pour étudier le développement de la myopie et de l'hypermétropie. Ils ont placé une lentille devant un seul œil pendant jusqu'à 5 semaines et ont laissé l'autre œil se développer normalement à des fins de comparaison.
«Voies largement distinctes»
En examinant les deux rétines de chaque animal après le temps d’exposition, l’équipe a révélé des différences d’expression génique entre l’œil exposé et l’œil non exposé.
Une comparaison entre ceux qui avaient un œil qui a développé une myopie et ceux qui ont développé une hypermétropie, cependant, a montré que les conditions étaient le résultat de «l'activation ou la suppression de voies largement distinctes».
Les chercheurs ont également découvert que 29 des gènes qui modifiaient l'expression se trouvaient dans les mêmes régions chromosomiques que de grandes études génétiques liées à la myopie chez l'homme.
«L'identification de ces voies fournit un cadre pour l'identification de nouvelles cibles médicamenteuses et pour le développement d'options de traitement plus efficaces pour la myopie.»
Dr Andrei Tkatchenko
