Un nouveau vaccin contre le cancer pourrait lutter contre les tumeurs HER2-positives
De nouvelles recherches montrent qu'un nouveau vaccin contre le cancer peut être efficace pour traiter une gamme de cancers HER2-positifs, y compris le cancer du sein HER2-positif plus agressif.
Le cancer qui est positif au facteur de croissance épidermique humain 2 (HER2) contient trop de protéines à la surface de ses cellules.
Dans le rôle de HER2 en tant que facteur de croissance, des niveaux normaux aident à réguler la croissance des cellules.
Cela étant dit, des quantités excessives de protéines aident les cellules cancéreuses à se multiplier et à se propager plus rapidement.
Cela rend le cancer du sein HER2-positif plus agressif que le type HER2-négatif.
Le sein n'est pas le seul cancer pouvant être HER2-positif; les cancers de la vessie, du pancréas, des ovaires et de l'estomac peuvent également être HER2-positifs.
Une nouvelle étude propose un nouveau traitement possible pour ce cancer. Des scientifiques dirigés par le Dr Jay A. Berzofsky, chef de la branche des vaccins au Centre de recherche sur le cancer du National Cancer Institute (NCI) à Bethesda, MD, ont mis au point un vaccin contre le cancer qui a démontré un bénéfice clinique pour les personnes atteintes de HER2 -cancers positifs.
Le Dr Berzofsky et son équipe ont présenté les résultats lors de la quatrième conférence internationale CRI-CIMT-EATI-AACR sur l'immunothérapie contre le cancer: Traduire la science en survie, tenue à New York, NY.
Le vaccin a fonctionné chez plus de la moitié des patients
Les enquêteurs ont utilisé des cellules immunitaires prélevées dans le sang de 17 patients cancéreux et les ont modifiées en laboratoire. Le vaccin final contenait les propres cellules dendritiques des patients qui ont été génétiquement modifiées avec un adénovirus pour recréer des fragments de la protéine HER2.
Dans le cadre de l'essai, les scientifiques ont administré le vaccin aux participants au début de l'étude et aux semaines 4, 8, 16 et 24.
Six des participants ont reçu la dose la plus faible du vaccin (5 millions de cellules dendritiques en un seul coup) et 11 participants ont reçu 10 ou 20 millions de cellules dendritiques.
Les participants du groupe recevant la dose la plus faible n'ont pas bénéficié du vaccin. Cependant, sur les 11 qui ont reçu une dose plus élevée, six ont répondu au traitement.
Plus précisément, une personne atteinte d'un cancer de l'ovaire a eu une réponse complète au traitement et les bénéfices ont duré 89 semaines. Un autre patient atteint d'un cancer de l'estomac a répondu partiellement au traitement, bénéficiant du vaccin pendant 16 semaines.
Enfin, quatre participants restants avaient une maladie stable à la suite du traitement. Deux de ces patients avaient un cancer du côlon, un avait un cancer de la prostate et un autre un cancer de l'ovaire.
Le vaccin n'a provoqué aucun effet indésirable nécessitant un traitement.
«Sur la base des données actuelles sur l'innocuité et les avantages cliniques», explique le Dr Berzofsky, «la dose du vaccin a été augmentée à 40 millions de cellules dendritiques par injection, et l'essai a été ouvert aux patients qui avaient déjà été traités avec un médicament ciblant HER2. , y compris les patientes atteintes d'un cancer du sein. »
Il continue d'expliquer les avantages de l'utilisation du système immunitaire dans la lutte contre le cancer, en disant: «L'immunothérapie mobilise l'exquise spécificité du système immunitaire pour détruire le cancer, et certains types peuvent avoir potentiellement moins d'effets secondaires que la chimiothérapie traditionnelle.»
«Nous utilisons une approche vaccinale pour générer une réponse immunitaire à HER2», poursuit-il, «qui se trouve à des niveaux élevés et entraîne la croissance de plusieurs types de cancer, y compris les cancers du sein, de l'ovaire, du poumon, colorectal et gastro-œsophagien. . »
«Nos résultats suggèrent que nous disposons d'un vaccin très prometteur contre les cancers surexprimant HER2 […]. Nous espérons qu’un jour, le vaccin offrira une nouvelle option de traitement aux patients atteints de ces cancers. »
Dr Jay A. Berzofsky
Le chercheur, cependant, souligne certaines limites de l'essai actuel, telles que la petite taille de l'échantillon et l'absence d'un groupe placebo.
«À l'avenir, nous aimerions savoir si nous pouvons augmenter la proportion de personnes qui bénéficient d'un traitement avec le vaccin en le combinant avec un traitement par inhibiteur de point de contrôle», ajoute le Dr Berzofsky.
