La formation musicale peut améliorer l'attention
Avoir eu plusieurs années de formation musicale peut apporter des avantages cognitifs inattendus. Une nouvelle étude suggère que la formation musicale peut améliorer la capacité d'une personne à se concentrer et à éviter les distractions.
Les bienfaits de la musique pour le cerveau humain sont nombreux.
Certaines études ont suggéré que la formation musicale améliore la circulation sanguine dans les zones cérébrales impliquées dans le traitement du langage.
Des recherches plus récentes ont montré qu'écouter de la musique peut même «motiver» le cerveau à apprendre en stimulant les réseaux neuronaux associés au traitement des récompenses.
Maintenant, une nouvelle étude suggère que l'entraînement musical peut également avoir un effet sur le contrôle attentionnel. Des chercheurs dirigés par Paulo Barraza, Ph.D. - du Centre de recherche avancée en éducation de l'Université du Chili à Santiago - a examiné le lien entre la formation musicale et l'attention.
Les scientifiques ont publié leurs résultats dans la revue Héliyon.
Étudier la formation et l'attention musicales
Dans leur article, Barraza et ses collègues expliquent que le système attentionnel du cerveau se compose de trois sous-systèmes, chacun avec son propre «réseau neuronal anatomiquement distinct».
Ces trois sous-systèmes correspondent aux «réseaux d'alerte, d'orientation et de contrôle exécutif».
Le réseau cérébral alerte nous tient prêts pour l'action. Le réseau d'orientation nous aide à faire la distinction entre les informations sensorielles pertinentes et non pertinentes et nous aide à changer de focus. Le réseau de contrôle exécutif nous aide à bloquer les informations distrayantes et est également impliqué dans le «contrôle attentionnel descendant».
Pour leur étude, les chercheurs ont demandé à 18 musiciens professionnels et 18 participants non musicaux de passer un test de réseau attentionnel standard. Les musiciens étaient des pianistes de formation qui pratiquaient la musique depuis 12 ans.
Dans le cadre du test, les participants devaient regarder diverses images qui passaient rapidement devant leurs yeux.
L’équipe a mesuré le comportement réactif des participants en mesurant le temps qu’il leur a fallu pour réagir aux changements d’image. Un temps de réaction plus long indiquait un contrôle attentionnel moins efficace.
En moyenne, les musiciens formés ont obtenu 43,84 millisecondes (ms) pour le sous-système d'alerte, 43,70 ms pour celui d'orientation et 53,83 pour le réseau exécutif.
En comparaison, les non-musiciens ont obtenu respectivement 41,98 ms, 51,56 ms et 87,19 ms. Surtout, le contrôle attentionnel s'est amélioré proportionnellement au nombre d'années de formation musicale des participants.
«Nos résultats», souligne Barraza, «démontrent des capacités de contrôle attentionnel inhibitrices plus importantes chez les musiciens que chez les non-musiciens.»
Il poursuit: «Les musiciens professionnels sont capables de répondre et de se concentrer plus rapidement et plus précisément sur ce qui est important pour effectuer une tâche, et de filtrer plus efficacement les stimuli incongrus et non pertinents que les non-musiciens. De plus, les avantages sont améliorés avec des années de formation accrues. »
Les scientifiques expliquent également que leurs découvertes ajoutent à la preuve croissante que la formation musicale stimule les compétences cognitives «extra-musicales».
Le co-auteur de l'étude, David Medina, du département de musique de l'Université métropolitaine des sciences de l'éducation de Santiago, au Chili, commente également les résultats.
Il dit: «Nos découvertes sur la relation entre la formation musicale et l'amélioration des compétences attentionnelles pourraient être utiles dans les domaines cliniques ou éducatifs.»
«Par exemple», ajoute-t-il, «dans le renforcement de la capacité [des personnes atteintes d'un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention] à gérer les distractions ou le développement de programmes scolaires encourageant le développement des capacités cognitives grâce à la pratique délibérée de la musique.»
«Les futures recherches longitudinales devraient aborder directement ces interprétations», conclut Medina.
