Sclérose en plaques: ce que vous devez savoir

La sclérose en plaques est une maladie chronique qui affecte le système nerveux central, en particulier le cerveau, la moelle épinière et les nerfs optiques. Cela peut entraîner un large éventail de symptômes dans tout le corps.

Il n'est pas possible de prédire la progression de la sclérose en plaques (SEP) chez un individu.

Certaines personnes présentent des symptômes bénins, tels qu'une vision trouble, un engourdissement et des picotements dans les membres. Dans les cas graves, une personne peut souffrir de paralysie, de perte de vision et de problèmes de mobilité. Cependant, c'est rare.

Il est difficile de savoir précisément combien de personnes sont atteintes de SP. Selon le National Institute for Neurological Disorders and Stroke (NINDS), 250 000 à 350 000 personnes aux États-Unis vivent avec la SP.

La National Multiple Sclerosis Society estime que ce nombre pourrait être plus proche de 1 million.

Cependant, de nouveaux traitements s'avèrent efficaces pour ralentir la maladie.

Qu'est-ce que la SP?

La douleur, la faiblesse et les picotements sont des symptômes courants de la SEP.

Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause la SEP, mais ils croient qu'il s'agit d'une maladie auto-immune qui affecte le système nerveux central (SNC). Lorsqu'une personne est atteinte d'une maladie auto-immune, le système immunitaire attaque les tissus sains, tout comme il peut attaquer un virus ou une bactérie.

Dans le cas de la SEP, le système immunitaire attaque la gaine de myéline qui entoure et protège les fibres nerveuses, provoquant une inflammation. La myéline aide également les nerfs à conduire les signaux électriques rapidement et efficacement.

La sclérose en plaques signifie «tissu cicatriciel dans plusieurs zones».

Lorsque la gaine de myéline disparaît ou subit des dommages dans plusieurs zones, elle laisse une cicatrice ou une sclérose. Les médecins appellent également ces zones des plaques ou des lésions. Ils affectent principalement:

• le tronc cérébral
• le cervelet, qui coordonne le mouvement et contrôle l'équilibre
• La moelle épinière
• les nerfs optiques
• matière blanche dans certaines régions du cerveau

Au fur et à mesure que de plus en plus de lésions se développent, les fibres nerveuses peuvent se casser ou s'endommager. En conséquence, les impulsions électriques du cerveau ne circulent pas en douceur vers le nerf cible. Cela signifie que le corps ne peut pas remplir certaines fonctions.

Types de SP

Il existe quatre types de SEP:

Syndrome cliniquement isolé (CIS): Il s'agit d'un premier épisode unique dont les symptômes durent au moins 24 heures. Si un autre épisode survient à une date ultérieure, un médecin diagnostiquera une SEP rémittente.

SEP rémittente (RRMS): Il s'agit de la forme la plus courante, touchant environ 85% des personnes atteintes de SEP. La SEP-RR implique des épisodes de symptômes nouveaux ou croissants, suivis de périodes de rémission, au cours desquelles les symptômes disparaissent partiellement ou totalement.

MS progressive primaire (PPMS): les symptômes s'aggravent progressivement, sans rechute ou rémission précoce. Certaines personnes peuvent connaître des périodes de stabilité et des périodes où les symptômes s'aggravent puis s'améliorent. Environ 15% des personnes atteintes de SP ont une SPPP.

MS progressive secondaire (SPMS): Au début, les personnes connaîtront des épisodes de rechute et de rémission, mais ensuite la maladie commencera à progresser régulièrement.

Apprenez-en davantage ici sur les différents types de SEP et leur signification.

Symptômes

Les changements de vision peuvent être un signe précoce de SEP.

Étant donné que la SP affecte le SNC, qui contrôle toutes les actions du corps, les symptômes peuvent affecter n'importe quelle partie du corps.

Les symptômes les plus courants de la SP sont:

Faiblesse musculaire: les personnes peuvent développer des muscles faibles en raison d'un manque d'utilisation ou d'une stimulation due à des lésions nerveuses.

Engourdissement et picotements: une sensation de type picotements et aiguilles est l'un des premiers symptômes de la SEP pouvant affecter le visage, le corps ou les bras et les jambes.

Signe de Lhermitte: Une personne peut ressentir une sensation de choc électrique lorsqu'elle bouge le cou, appelée signe de Lhermitte.

Problèmes de vessie: une personne peut avoir des difficultés à vider sa vessie ou avoir besoin d'uriner fréquemment ou soudainement (incontinence par impériosité). La perte de contrôle de la vessie est un signe précoce de SEP.

Problèmes intestinaux: la constipation peut provoquer une impaction fécale, ce qui peut entraîner une incontinence intestinale.

Fatigue: cela peut nuire à la capacité d’une personne à fonctionner au travail ou à la maison. La fatigue est l'un des symptômes les plus courants de la SP.

Étourdissements et vertiges: ce sont des problèmes courants, ainsi que des problèmes d'équilibre et de coordination.

Dysfonction sexuelle: les hommes et les femmes peuvent perdre tout intérêt pour le sexe.

Spasticité et spasmes musculaires: il s'agit d'un signe précoce de SEP. Les fibres nerveuses endommagées dans la moelle épinière et le cerveau peuvent provoquer des spasmes musculaires douloureux, en particulier dans les jambes.

Tremblements: certaines personnes atteintes de SEP peuvent ressentir des tremblements involontaires.

Problèmes de vision: certaines personnes peuvent avoir une vision double ou floue, une perte partielle ou totale de la vision ou une distorsion de la couleur rouge-vert. Cela affecte généralement un œil à la fois. L'inflammation du nerf optique peut entraîner des douleurs lorsque l'œil bouge. Les problèmes de vision sont un signe précoce de la SP.

Modifications de la démarche et de la mobilité: la SP peut modifier la façon dont les gens marchent, en raison de la faiblesse musculaire et des problèmes d'équilibre, des étourdissements et de la fatigue.

Changements émotionnels et dépression: la démyélinisation et les dommages aux fibres nerveuses dans le cerveau peuvent déclencher des changements émotionnels.

Problèmes d'apprentissage et de mémoire: ils peuvent rendre difficile la concentration, la planification, l'apprentissage, l'établissement de priorités et le multitâche.

Douleur: la douleur est un symptôme courant de la SEP. La douleur neuropathique est directement due à la SEP. D'autres types de douleur surviennent en raison de la faiblesse ou de la raideur des muscles.

Les symptômes moins courants comprennent:

• mal de crâne
• perte auditive
• démangeaison
• problèmes respiratoires ou respiratoires
• saisies
• troubles de la parole
• problèmes de déglutition

Il existe également un risque plus élevé de:

• infections des voies urinaires
• activité réduite et perte de mobilité

Celles-ci peuvent avoir un impact sur le travail et la vie sociale d’une personne.

Dans les derniers stades, les gens peuvent ressentir des changements de perception, de pensée et de sensibilité à la chaleur.

La SP affecte les individus différemment. Pour certains, cela commence par une sensation subtile, et leurs symptômes ne progressent pas pendant des mois ou des années. Parfois, les symptômes s'aggravent rapidement, en quelques semaines ou quelques mois.

Quelques personnes n'auront que des symptômes bénins, et d'autres connaîtront des changements importants menant à une invalidité. Cependant, la plupart des gens connaîtront des moments où les symptômes s'aggraveront puis s'amélioreront.

Le signe de Lhermitte est un symptôme courant de la SEP qui survient lorsqu'une personne bouge la tête. Apprenez-en plus ici.

Causes et facteurs de risque

Les scientifiques ne savent pas vraiment ce qui cause la SEP, mais les facteurs de risque comprennent:

Âge: la plupart des gens reçoivent un diagnostic entre 20 et 40 ans.

Sexe: la plupart des formes de SEP sont deux fois plus susceptibles de toucher les femmes que les hommes.

Facteurs génétiques: la sensibilité peut se transmettre dans les gènes, mais les scientifiques pensent qu'un déclencheur environnemental est également nécessaire pour que la SEP se développe, même chez les personnes présentant des caractéristiques génétiques spécifiques.

Tabagisme: les personnes qui fument semblent plus susceptibles de développer la SP. Ils ont tendance à avoir plus de lésions et de rétrécissement du cerveau que les non-fumeurs.

Infections: l’exposition à des virus, tels que le virus d’Epstein-Barr (EBV) ou la mononucléose, peut augmenter le risque de développer une SEP, mais la recherche n’a pas montré de lien précis. D'autres virus qui peuvent jouer un rôle incluent le virus de l'herpès humain de type 6 (HHV6) et la pneumonie à mycoplasmes.

Carence en vitamine D: la SP est plus fréquente chez les personnes qui sont moins exposées à la lumière du soleil, ce qui est nécessaire au corps pour créer de la vitamine D. Certains experts pensent que de faibles niveaux de vitamine D peuvent affecter le fonctionnement du système immunitaire.

Carence en vitamine B12: Le corps utilise de la vitamine B lorsqu'il produit de la myéline. Un manque de cette vitamine peut augmenter le risque de maladies neurologiques, telles que la SEP.

Les théories précédentes incluaient l'exposition à la maladie de Carré, un traumatisme physique ou l'aspartame, un édulcorant artificiel, mais il n'y a aucune preuve pour les soutenir.

Il n'y a probablement pas de déclencheur unique de la SEP, mais plusieurs facteurs peuvent y contribuer.

Comment la SP affecte-t-elle les femmes? Cliquez ici pour en savoir plus.

Diagnostic

Le médecin procédera à un examen physique et neurologique, posera des questions sur les symptômes et examinera les antécédents médicaux de la personne.

Aucun test unique ne peut confirmer un diagnostic, de sorte qu'un médecin utilisera plusieurs stratégies pour décider si une personne répond aux critères d'un diagnostic.

Ceux-ci inclus:

• IRM du cerveau et de la moelle épinière, qui peuvent révéler des lésions
• analyse du liquide céphalo-rachidien, qui peut identifier des anticorps suggérant une infection antérieure
• un test de potentiel évoqué, qui mesure l'activité électrique en réponse à des stimuli

D'autres conditions ont des symptômes similaires à ceux de la SEP, de sorte qu'un médecin peut suggérer d'autres tests pour évaluer d'autres causes possibles.

Si le médecin diagnostique la SEP, il devra identifier de quel type il s'agit et s'il est actif ou non. La personne peut avoir besoin de plus de tests à l'avenir pour évaluer d'autres changements.

Apprenez-en davantage ici sur les tests de diagnostic de la SP.

Traitement

Un médecin peut aider l'individu à trouver le traitement qui lui convient.

Il n'y a pas de remède pour la SEP, mais il existe un traitement qui peut:

• ralentir la progression et réduire le nombre et la gravité des rechutes
• soulager les symptômes

Certaines personnes utilisent également des thérapies complémentaires et alternatives, mais la recherche ne confirme pas toujours l'utilité de celles-ci.

Médicaments pour ralentir la progression

Plusieurs thérapies modificatrices de la maladie (DMT) sont approuvées par la Food and Drug Administration (FDA) pour les formes récurrentes de SEP. Ceux-ci agissent en modifiant le fonctionnement du système immunitaire.

Un médecin peut en administrer certains par voie orale, d'autres par injection et d'autres sous forme de perfusion. La fréquence à laquelle la personne doit les prendre et la possibilité ou non de le faire à la maison dépendra du médicament.

Les DMT suivants sont actuellement approuvés:

Médicaments injectables

• interféron bêta 1-a (Avonex et Rebif)
• interféron bêta-1b (Betaseron et Extavia)
• acétate de glatiramère: (Copaxone et Glatopa)
• peginterféron bêta-1a) (Plegridy)

Médicaments oraux

• tériflunomide (Aubagio)
• fingolimod (Gilenya)
• diméthyl fumarate (Tecfidera)
• mavenclad (cladribine)
• mayzent (siponimod)

Médicaments perfusés

• alemtuzumab (Lemtrada)
• mitoxantrone (Novantrone)
• ocrelizumab (Ocrevus)
• natalizumab (Tysabri)

Les directives actuelles recommandent d'utiliser ces médicaments dès les premiers stades, car il y a de fortes chances qu'ils puissent ralentir la progression de la SEP, surtout si la personne les prend alors que les symptômes ne sont pas encore sévères.

Certains médicaments sont plus utiles à des stades spécifiques. Par exemple, un médecin peut prescrire de la mitoxantrone à un stade plus avancé et plus sévère de la SEP.

Un médecin surveillera l'efficacité d'un médicament, car il peut y avoir des effets indésirables et les mêmes médicaments ne conviennent pas à tout le monde. Les nouvelles options de médicaments qui arrivent sur le marché se révèlent plus sûres et plus efficaces que certaines options existantes.

Les effets indésirables des médicaments immunosuppresseurs comprennent un risque plus élevé d'infections. Certains médicaments peuvent également nuire au foie.

Si une personne remarque des effets indésirables ou si ses symptômes s'aggravent, elle doit consulter un médecin.

Médicaments pour soulager les symptômes lors d'une poussée

D'autres médicaments sont utiles lorsqu'une personne ressent une aggravation des symptômes, lors d'une poussée. Ils n'auront pas besoin de ces médicaments tout le temps.

Corticostéroïdes: ils réduisent l'inflammation et suppriment le système immunitaire. Ils peuvent traiter une poussée aiguë de symptômes dans certains types de SEP. Les exemples incluent Solu-Medrol (méthylprednisolone) et Deltasone (prednisone). Les stéroïdes peuvent avoir des effets indésirables si une personne les utilise trop souvent, et ils ne sont pas susceptibles de fournir un avantage à long terme.

Changements de comportement: si des problèmes de vision surviennent, un médecin peut recommander de reposer les yeux de temps à autre ou de limiter le temps d'écran. Une personne atteinte de SP peut avoir besoin d'apprendre à se reposer lorsque la fatigue s'installe et à se calmer pour pouvoir terminer ses activités.

Problèmes de mobilité et d'équilibre: la physiothérapie et les appareils de marche, comme une canne, peuvent aider. Le médicament dalfampridine (Ampyra) peut également s'avérer utile.

Tremblements: une personne peut utiliser des appareils fonctionnels ou attacher des poids aux membres pour réduire les tremblements. Les médicaments peuvent également aider à soulager les tremblements.

Fatigue: Se reposer suffisamment et éviter la chaleur peut aider. La physiothérapie et l'ergothérapie peuvent aider à enseigner aux gens des façons plus confortables de faire les choses. Les appareils fonctionnels, comme un scooter de mobilité, peuvent aider à économiser de l'énergie. Les médicaments ou les conseils peuvent aider à stimuler l'énergie en améliorant le sommeil.

Douleur: Un médecin peut prescrire des médicaments anticonvulsivants ou antispasmodiques ou des injections d'alcool pour soulager la névralgie du trijumeau, une douleur aiguë qui affecte le visage. Les analgésiques, tels que la gabapentine, peuvent soulager les douleurs corporelles. Il existe également des médicaments pour soulager les douleurs musculaires et les crampes liées à la SEP.

Problèmes de vessie et d'intestin: certains médicaments et changements alimentaires peuvent aider à les résoudre.

Dépression: un médecin peut prescrire un inhibiteur sélectif du recaptage de la sérotonine (ISRS), car ceux-ci sont moins susceptibles de causer de la fatigue que les autres antidépresseurs.

Changements cognitifs: le donépézil, un médicament contre la maladie d’Alzheimer, peut aider certaines personnes.

Apprenez-en davantage ici sur la façon de gérer une exacerbation de la SP.

Thérapies complémentaires et alternatives

Les éléments suivants peuvent aider avec différents aspects de la SP:

• traitement thermique et massage pour la douleur
• acupuncture pour la douleur et la démarche
• gestion du stress pour améliorer l'humeur
• faire de l'exercice pour maintenir la force et la flexibilité, réduire la raideur et améliorer l'humeur
• une alimentation saine avec beaucoup de fruits frais, de légumes et de fibres
• arrêter ou éviter de fumer

Qu'est-ce qu'une alimentation saine pour une personne atteinte de SP? Découvrez ici.

La marijuana médicale

Des études ont suggéré que le cannabis peut aider à soulager la douleur, la raideur musculaire et l'insomnie. Cependant, il n'y a pas suffisamment de preuves pour le confirmer.

Les gens devraient également noter que:

• Il y a une différence entre la consommation de cannabis de rue et le cannabis médical.
• Toutes les formes de cannabis ne sont pas légales dans tous les États.

Une personne devrait demander conseil à son médecin avant de consommer du cannabis, car certaines formes peuvent avoir des effets indésirables. Il est peu probable que fumer du cannabis soit bénéfique et cela peut aggraver les symptômes.

Certaines personnes ont suggéré que la biotine pourrait aider. Apprenez-en plus ici.

Rééducation et physiothérapie

La physiothérapie peut aider avec force et flexibilité.

La réadaptation peut aider à améliorer ou à maintenir la capacité d’une personne à fonctionner efficacement à la maison et au travail.

Les programmes comprennent généralement:

Physiothérapie: elle vise à fournir les compétences nécessaires pour maintenir et restaurer un maximum de mouvement et de capacité fonctionnelle.

Ergothérapie: l'utilisation thérapeutique du travail, des soins personnels et du jeu peut aider à maintenir la fonction mentale et physique.

Orthophonie et déglutition: un orthophoniste dispensera une formation spécialisée à ceux qui en ont besoin.

Rééducation cognitive: Cela aide les gens à gérer des problèmes spécifiques de pensée et de perception.

Réadaptation professionnelle: elle aide une personne dont la vie a changé avec la SEP à planifier sa carrière, à acquérir des compétences professionnelles, à trouver et à conserver un emploi.

Échange de plasma

L'échange de plasma consiste à prélever du sang de l'individu, à retirer le plasma, à le remplacer par un nouveau plasma et à le transfuser à nouveau dans la personne.

Ce processus élimine les anticorps dans le sang qui attaquent des parties du corps de la personne, mais il est difficile de savoir s'il peut aider les personnes atteintes de SEP. Les études ont produit des résultats mitigés.

L'échange de plasma ne convient généralement qu'aux crises sévères de SEP.

Thérapie par cellules souches

Les scientifiques étudient l'utilisation de la thérapie par cellules souches pour régénérer diverses cellules du corps et restaurer la fonction de ceux qui l'ont perdue en raison d'un problème de santé.

Les chercheurs espèrent qu'un jour, les techniques de thérapie par cellules souches pourront inverser les dommages causés par la SEP et restaurer la fonctionnalité du système nerveux.

Perspectives

La SEP est une maladie potentiellement grave qui affecte le système nerveux. La progression de la SEP est différente pour chaque personne, il est donc difficile de prédire ce qui va se passer, mais la plupart des gens ne connaîtront pas de handicap grave.

Ces dernières années, les scientifiques ont fait des progrès rapides dans le développement de médicaments et de traitements pour la SEP. Les nouveaux médicaments sont plus sûrs et plus efficaces, et ils offrent un espoir significatif de ralentir la progression de la maladie.

Au fur et à mesure que les chercheurs en apprendront davantage sur les caractéristiques génétiques et les changements qui surviennent avec la SEP, on espère également pouvoir prédire plus facilement le type de SEP qu'une personne souffrira et établir le traitement le plus efficace dès le premier stade.

Une personne qui reçoit un traitement approprié et suit un mode de vie sain peut s'attendre à vivre le même nombre d'années qu'une personne sans SEP.

Il est important de bénéficier du soutien de personnes qui comprennent ce que c'est que de recevoir un diagnostic et de vivre avec la SP. MS Healthline est une application gratuite qui fournit un soutien par le biais de conversations individuelles et de discussions de groupe en direct avec des personnes atteintes de la maladie. Téléchargez l'application pour iPhone ou Android.

Apprenez-en davantage ici sur la façon dont la SP peut affecter l'espérance de vie.