Tout ce que vous devez savoir sur les déséquilibres chimiques dans le cerveau
Un déséquilibre chimique dans le cerveau se produit lorsqu'une personne a trop ou trop peu de certains neurotransmetteurs.
Les neurotransmetteurs sont les messagers chimiques qui transmettent des informations entre les cellules nerveuses. Des exemples de neurotransmetteurs comprennent la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline.
Les gens appellent parfois la sérotonine et la dopamine les «hormones du bonheur» en raison du rôle qu'elles jouent dans la régulation de l'humeur et des émotions.
Une hypothèse populaire est que les troubles de santé mentale, tels que la dépression et l'anxiété, se développent à la suite de déséquilibres chimiques dans le cerveau.
Bien que cette théorie puisse contenir une certaine vérité, elle court le risque de simplifier à l'extrême les maladies mentales. En réalité, les troubles de l'humeur et les maladies mentales sont des conditions très complexes qui touchent 46,6 millions d'adultes vivant aux États-Unis seulement.
Dans cet article, nous discutons des conditions liées aux déséquilibres chimiques dans le cerveau, des mythes entourant cette théorie, des options de traitement possibles et du moment où consulter un médecin.
Les mythes
C'est un mythe populaire que les déséquilibres chimiques dans le cerveau sont seuls responsables des problèmes de santé mentale.
Bien que les déséquilibres chimiques dans le cerveau semblent avoir une association avec les troubles de l'humeur et les problèmes de santé mentale, les chercheurs n'ont pas prouvé que les déséquilibres chimiques sont la cause initiale de ces conditions.
Les autres facteurs qui contribuent aux problèmes de santé mentale comprennent:
- génétique et histoire familiale
- expériences de vie, comme des antécédents de violence physique, psychologique ou émotionnelle
- avoir des antécédents de consommation d'alcool ou de drogues illicites
- prendre certains médicaments
- des facteurs psychosociaux, tels que des circonstances externes qui mènent à des sentiments d'isolement et de solitude
Alors que certaines études ont identifié des liens entre des déséquilibres chimiques distincts et des conditions de santé mentale spécifiques, les chercheurs ne savent pas comment les gens développent des déséquilibres chimiques en premier lieu.
Les tests biologiques actuels ne peuvent pas non plus vérifier de manière fiable un état de santé mentale. Les médecins ne diagnostiquent donc pas les problèmes de santé mentale en testant les déséquilibres chimiques dans le cerveau. Au lieu de cela, ils établissent un diagnostic basé sur les symptômes d’une personne et les résultats d’un examen physique.
Quelles conditions sont liées aux déséquilibres chimiques?
La recherche a lié les déséquilibres chimiques à certaines conditions de santé mentale, notamment:
Dépression
La dépression, également appelée dépression clinique, est un trouble de l’humeur qui affecte de nombreux aspects de la vie d’une personne, de ses pensées et sentiments à ses habitudes de sommeil et d’alimentation.
Bien que certaines recherches établissent un lien entre les déséquilibres chimiques dans le cerveau et les symptômes de la dépression, les scientifiques affirment que ce n'est pas une vue d'ensemble.
Par exemple, les chercheurs soulignent que si la dépression était uniquement due à des déséquilibres chimiques, les traitements qui ciblent les neurotransmetteurs, tels que les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), devraient fonctionner plus rapidement.
Les symptômes de la dépression varient considérablement d'une personne à l'autre, mais ils peuvent inclure:
- sentiments persistants de tristesse, de désespoir, d'anxiété ou d'apathie
- sentiments persistants de culpabilité, d'inutilité ou de pessimisme
- perte d'intérêt pour des activités ou passe-temps autrefois agréables
- difficulté à se concentrer, à prendre des décisions ou à se souvenir des choses
- irritabilité
- agitation ou hyperactivité
- insomnie ou dormir trop
- changements d'appétit et de poids
- douleurs physiques, crampes ou problèmes digestifs
- pensées suicidaires
Il est possible de développer une dépression à tout âge, mais les symptômes commencent généralement à l'adolescence ou au début de la vingtaine et de la trentaine. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de souffrir de dépression.
Il existe de nombreux types de dépression. Ceux-ci inclus:
- trouble dépressif majeur (TDM)
- trouble dépressif persistant
- dépression psychotique
- dépression postpartum
- trouble affectif saisonnier (TAS)
Les changements hormonaux dramatiques qui surviennent après l’accouchement font partie des facteurs susceptibles d’augmenter le risque de développer une dépression post-partum chez une femme. Selon l'Institut national de la santé mentale, 10 à 15% des femmes souffrent de dépression post-partum.
Trouble bipolaire
Le trouble bipolaire est un trouble de l'humeur qui provoque des périodes alternées de manie et de dépression. Ces périodes peuvent durer de quelques jours à quelques années.
La manie fait référence à un état d'énergie anormalement élevée. Une personne subissant un épisode maniaque peut présenter les caractéristiques suivantes:
- se sentir exalté ou euphorique
- avoir des niveaux d'énergie inhabituellement élevés
- participer à plusieurs activités à la fois
- laisser des tâches inachevées
- parler extrêmement vite
- être agité ou irritable
- entrer fréquemment en conflit avec les autres
- avoir un comportement à risque, comme le jeu ou la consommation excessive d'alcool
- une tendance à subir des blessures physiques
Des épisodes sévères de manie ou de dépression peuvent provoquer des symptômes psychotiques, tels que des délires et des hallucinations.
Les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent ressentir des changements distincts dans leur humeur et leur niveau d'énergie. Ils peuvent avoir un risque accru de toxicomanie et une incidence plus élevée de certaines conditions médicales, telles que:
- migraines
- maladie thyroïdienne
- cardiopathie
- Diabète
- obésité ou perte de poids excessive
La cause exacte du trouble bipolaire reste inconnue.Les chercheurs pensent que les changements dans les récepteurs de la dopamine - entraînant une modification des niveaux de dopamine dans le cerveau - peuvent contribuer aux symptômes du trouble bipolaire.
Anxiété
De nombreuses personnes éprouvent une anxiété occasionnelle lorsqu'elles font face à des changements de vie importants, à des problèmes à la maison ou à des projets importants au travail.
Cependant, les personnes qui souffrent d'un trouble anxieux éprouvent souvent une anxiété persistante ou une inquiétude excessive qui s'aggrave en réponse à des situations stressantes.
Selon les auteurs d'un article de synthèse de 2015, les preuves issues de la recherche en neurosciences suggèrent que le neurotransmetteur de l'acide gamma aminobutyrique (GABA) pourrait jouer un rôle crucial dans les troubles anxieux.
Le neurotransmetteur GABA réduit l'activité neuronale dans l'amygdale, qui est la partie du cerveau qui stocke et traite les informations émotionnelles.
Le GABA n'est pas le seul neurotransmetteur que les troubles anxieux impliquent. Les autres neurotransmetteurs qui peuvent contribuer à ces troubles comprennent:
- sérotonine
- endocannabinoïdes
- ocytocine
- hormone de libération de corticotropine
- peptides opioïdes
- neuropeptide Y
Traitement
Les médecins peuvent prescrire une classe de médicaments appelés psychotropes pour rééquilibrer la concentration de certains neurochimiques dans le cerveau.
Les médecins utilisent ces médicaments pour traiter une gamme de problèmes de santé mentale, y compris la dépression, l'anxiété et le trouble bipolaire.
Des exemples de psychotropes comprennent:
- Inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), tels que la fluoxétine (Prozac), le citalopram (Celexa) et la sertraline (Zoloft).
- Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline (IRSN), y compris la venlafaxine (Effexor XR), la duloxétine (Cymbalta) et la desvenlafaxine (Pristiq).
- Antidépresseurs tricycliques (ATC), tels que l'amitriptyline (Elavil), la désipramine (Norpramin) et la nortriptyline (Pamelor).
- Benzodiazépines, y compris le clonazépam (Klonopin) et le lorazépam (Ativan).
Selon une étude de 2017, les antidépresseurs ont amélioré les symptômes chez environ 40 à 60% des personnes souffrant de dépression modérée à sévère en 6 à 8 semaines.
Alors que certaines personnes ressentent une diminution des symptômes en quelques semaines, d'autres peuvent parfois prendre des mois pour en ressentir les effets.
Différents psychotropes ont des effets secondaires variables. Les gens peuvent discuter des avantages et des risques de ces médicaments avec leur médecin.
Les effets secondaires des médicaments psychotropes peuvent inclure:
- bouche sèche
- voix rauque
- maux de tête
- vertiges
- diminution de la libido
- aggravation des symptômes
- pensées suicidaires
Prévention du suicide
- Si vous connaissez quelqu'un qui court un risque immédiat d'automutilation, de suicide ou de blesser une autre personne:
- Appelez le 911 ou le numéro d'urgence local.
- Restez avec la personne jusqu'à l'arrivée de l'aide professionnelle.
- Retirez toutes les armes, médicaments ou autres objets potentiellement dangereux.
- Écoutez la personne sans jugement.
- Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez des pensées suicidaires, une ligne téléphonique de prévention peut vous aider. Le National Suicide Prevention Lifeline est disponible 24 heures par jour au 1-800-273-8255.
Quand voir un médecin
L'anxiété et les changements d'humeur peuvent survenir pour diverses raisons.
Ces symptômes ne doivent pas déclencher d’alarme s’ils sont légers et disparaissent en quelques jours.
Cependant, les personnes peuvent envisager de parler à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale qualifié si elles éprouvent des symptômes émotionnels, cognitifs ou physiques tous les jours pendant plus de 2 semaines.
Résumé
La santé mentale est complexe et multiforme, et de nombreux facteurs peuvent affecter le bien-être mental d’une personne.
Bien que les déséquilibres chimiques dans le cerveau ne causent pas directement des troubles de santé mentale, les médicaments qui influencent la concentration des neurotransmetteurs peuvent parfois soulager les symptômes.
Les personnes qui présentent des signes et des symptômes d'un problème de santé mentale pendant plus de 2 semaines peuvent souhaiter consulter un médecin.
