Les rides des yeux nous font-elles paraître plus sincères?
Suivant les traces de Darwin, qui a d'abord établi les expressions faciales comme un langage universel, une étude récente a révélé que les rides autour des yeux d'une personne peuvent montrer à quel point ses émotions sont sincères ou intenses.
Ces nouvelles découvertes nous rapprochent de la compréhension des expressions faciales et de leur relation avec notre compréhension des émotions.
La recherche a été menée à l'Université de Western Ontario à London, au Canada, en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Miami à Coral Gables, FL.
Les résultats ont été publiés récemment dans la revue Émotion.
Daniel Messinger, Ph.D. - un professeur de psychologie à l'Université de Miami - déclare: «Depuis Darwin, les scientifiques se demandent s'il existe un langage d'expression faciale. Cette recherche suggère que l'une des clés de ce langage est la constriction des yeux.
Utiliser le marqueur sourire Duchenne
Le sourire de Duchenne est essentiellement un sourire «authentique»; il porte le nom du médecin français Duchenne de Boulogne, qui a prouvé que les sourires du «vrai bonheur» concernent non seulement les muscles de la bouche, mais aussi les yeux.
La nouvelle étude s'est concentrée sur le marqueur de Duchenne, qui est une mesure des rides des yeux apparaissant dans les expressions faciales. En utilisant une méthode connue sous le nom de rivalité visuelle, les participants à l'étude ont vu des photographies d'expressions faciales avec et sans le marqueur Duchenne.
Les tests de rivalité visuelle sont conçus pour trouver à laquelle des deux images le cerveau accorde le plus d'attention. Ils ont constaté que les expressions comprenant des marqueurs de Duchenne étaient perçues comme plus importantes pour notre subconscient.
Lorsqu'on a demandé au groupe d'étude d'évaluer l'échelle des expressions, les expressions de Duchenne ont également été jugées plus intenses et sincères que leurs homologues.
«Les expressions impliquant le marqueur Duchenne ont toujours été dominantes. Donc, si l'émotion est plus intense, votre cerveau préfère en fait la mettre en conscience perceptive plus longtemps.
Chercheur principal Dr Julio Martinez-Trujillo
Analyse de l'expression faciale
Comprendre vraiment la relation entre les expressions faciales et les émotions pourrait conduire à des applications révolutionnaires dans le monde réel. En fait, les découvertes dans le domaine ont déjà conduit à des initiatives et des programmes qui aident à apprendre aux gens à lire les émotions.
Le Dr Martinez-Trujillo souhaite savoir si les résultats de l'étude actuelle seraient les mêmes pour les personnes autistes. Il explique:
«Lorsque vous avez des interactions sociales, vous devez savoir si une personne est sincère ou non. Mon intérêt est maintenant de savoir quels seront les résultats si nous faisons ce même test avec des personnes atteintes de troubles du spectre autistique. Ils ont souvent du mal à lire les émotions des autres, alors nous nous demandons si cela pourrait avoir à voir avec leur capacité à lire ce marqueur de sincérité.
Les chercheurs étudient les expressions faciales depuis plus de 100 ans. L'étude de Darwin en 1872 est considérée comme la contribution la plus significative, étant la première à suggérer que les expressions faciales sont universelles.
Il en a déduit que les émotions et leurs expressions étaient biologiquement innées et évolutives adaptatives, et que des similitudes peuvent être observées chez des espèces étroitement apparentées.
L'étude la plus significative axée sur le sourire a sans doute été menée en 1989 par le psychologue Robert Zajonc, qui a demandé aux sujets de répéter les sons de voyelles qui forçaient leurs visages à des sourires ou à des expressions boudeuses. L’étude de Zajonc a prouvé que même un faux sourire peut provoquer un sentiment de bonheur.
Cette nouvelle étude est un développement intéressant dans le domaine de l'analyse des expressions faciales.
Un langage universel pour lire les émotions
En fin de compte, cette étude a prouvé que les rides des yeux représentent et communiquent des émotions sincères. L'auteur de la première étude, Nour Malek, Ph.D., déclare: «Ces résultats fournissent la preuve d'un langage universel potentiel pour la lecture des émotions.»
«En d'autres termes, poursuit-elle, une action faciale donnée peut avoir un rôle unique sur plusieurs expressions faciales, surtout si cette action faciale façonne vos interactions sociales.»
"Par exemple", conclut Malek, "savoir si le sourire d'un inconnu est authentique et si cette personne peut faire confiance, vous avertit si vous devez éviter ou non."
