Dépression chez les enfants: ce qu'il faut savoir
La dépression est plus qu'une simple tristesse et peut être une maladie grave et potentiellement mortelle. Même les très jeunes enfants peuvent développer une dépression, les parents et les soignants doivent donc prendre la maladie au sérieux.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 3,2% des enfants âgés de 3 à 17 ans aux États-Unis ont un diagnostic de dépression. Ce chiffre sous-estime probablement la fréquence de la dépression chez les jeunes.
Une analyse de 2018 souligne que la dépression est sous-diagnostiquée chez les enfants et que seulement 50% des adolescents déprimés reçoivent un diagnostic avant l'âge adulte. Le taux de suicide a augmenté au cours des 2 dernières décennies, y compris chez les enfants.
Il est essentiel de noter que les symptômes de la dépression sont également hautement traitables, en particulier lorsqu'un enfant bénéficie du soutien adéquat de soignants aimants.
Dans cet article, apprenez-en davantage sur la dépression chez les enfants, y compris les signes, les symptômes et comment trouver de l'aide.
Signes et symptômes
Les enfants souffrant de dépression peuvent se sentir tristes ou désespérés. La dépression, cependant, est bien plus que de la tristesse. Cela peut affecter de nombreux aspects du comportement ou de l’humeur d’un enfant.
Les jeunes enfants peuvent se plaindre de symptômes physiques, tels que des maux d'estomac fréquents, au lieu de douleurs émotionnelles. Ils peuvent également craindre d'être séparés de leurs parents, développer des problèmes de comportement ou sembler agités et agités.
Certains autres symptômes de la dépression infantile comprennent:
- perte d'intérêt pour les activités qu'un enfant aimait autrefois
- Retrait
- faible motivation
- changements dans les habitudes de sommeil, comme dormir très peu ou trop
- changements d'habitudes alimentaires, tels que trop manger ou ne pas manger suffisamment
- fuir
- avoir des pensées ou parler de suicide
- intérêt pour la mort
- donner des choses
- sentiment de désespoir
- faible estime de soi
- difficulté à se concentrer
- problèmes nouveaux ou qui s'aggravent à l'école, avec des frères et sœurs ou des amis
- consommation d'alcool ou de drogues, en particulier chez les adolescents
Facteurs de risque
La dépression est une maladie complexe aux causes biologiques, psychologiques et sociales. Cela signifie que de nombreux facteurs contribuent à la dépression, notamment:
- la génétique
- altérations de la chimie du cerveau
- personnalité
- les facteurs environnementaux, tels que les traumatismes et le stress
Le risque de dépression est le plus élevé chez les enfants qui présentent plusieurs facteurs de risque.
Certains facteurs de risque de dépression chez les enfants comprennent:
- être une femme quand on considère les adolescents
- antécédents familiaux de dépression
- être né d'une mère de moins de 18 ans
- antécédents de stress ou de traumatisme, y compris un conflit entre les parents ou les tuteurs de l’enfant
- problèmes de sommeil
- problèmes médicaux, en particulier les maladies chroniques, telles que l'asthme
- surpoids ou obésité
- manque de capacités d'adaptation
- style de pensée négative
- conscience de soi
- mauvaises relations avec les amis
- difficultés scolaires
- perte récente, comme le changement d'école ou le décès d'un être cher
- faible poids de naissance
Il n'y a aucun moyen de prédire qui souffrira ou ne souffrira pas de dépression. Certains enfants présentant de nombreux facteurs de risque ne développent jamais de dépression, tandis que d'autres avec peu ou pas de facteurs de risque apparents.
Diagnostic
Aucun test sanguin ou d'imagerie ne peut détecter la dépression. Au lieu de cela, un professionnel de la santé mentale, par exemple un psychiatre, un thérapeute ou un travailleur social, posera des questions sur les symptômes et le comportement de l’enfant.
En examinant les symptômes de l’enfant, le médecin déterminera s’il souffre de dépression, d’un autre problème de santé mentale ou des deux.
Les soignants peuvent aider un médecin à poser un diagnostic en tenant une liste des symptômes. Ils doivent être prêts à répondre aux questions sur les antécédents de l’enfant, à quel moment les symptômes sont apparus et s’il existe des antécédents familiaux de dépression.
Le prestataire peut souhaiter rencontrer l'enfant seul, car certains enfants, en particulier les adolescents, peuvent ne pas se sentir à l'aise de discuter de tous leurs symptômes devant d'autres.
Traitement
Le traitement de la dépression peut inclure une thérapie, des médicaments, des changements de mode de vie et des conseils familiaux.
De nombreuses personnes doivent essayer plusieurs stratégies de traitement avant d'en trouver une qui leur convient. Il est utile de s'assurer que l'enfant reçoit une thérapie et un soutien complet en matière de santé mentale en plus des médicaments ou d'autres traitements pour s'assurer qu'il obtient les meilleurs résultats.
Un médecin peut recommander:
- counseling familial s'il y a des problèmes familiaux ou des antécédents de traumatisme
- éducation sur la dépression et comment aider au mieux
- médicaments antidépresseurs
- activité accrue, car certaines personnes obtiennent un soulagement de la dépression grâce à l'exercice
- thérapie individuelle pour aider l'enfant à mieux gérer ses émotions et son stress
Un traitement efficace doit éviter de stigmatiser l'enfant ou de le punir pour des comportements qui découlent de la dépression.
Soutenir un enfant dépressif
Les parents et les soignants peuvent craindre d’être à l’origine de la dépression de l’enfant ou croire qu’ils peuvent la guérir avec amour ou discipline. La dépression est une maladie complexe et a rarement une cause.
Un être cher ne peut pas guérir la dépression d’un enfant, tout comme il ne peut pas guérir une condition physique, par exemple le diabète. Au lieu de cela, les parents devraient se concentrer sur la création d'un environnement favorable dans lequel l'enfant peut se rétablir.
Les gens peuvent vouloir essayer ces stratégies:
- Faites participer l'enfant à son traitement. Encouragez-les à participer le plus possible à la prise de décisions.
- Demandez à l'enfant quels sont les effets secondaires de ses médicaments et travaillez avec lui pour trouver des traitements efficaces.
- Encouragez l'enfant à parler de ses sentiments et à écouter sans jugement. Ne dites pas à l'enfant ce qu'il devrait ressentir.
- Créez une vie à la maison aussi stable et sécurisée que possible. Minimisez les conflits entre les adultes et les autres membres de la famille et travaillez pour aider l'enfant à gérer les traumatismes récents.
- Éduquez les autres membres de la famille sur la dépression afin qu'ils puissent offrir du soutien et de l'aide.
Pour obtenir des conseils sur le soutien d'un adolescent souffrant de dépression, cliquez ici.
Conditions connexes
Les parents croient parfois à tort que tout signe de détresse mentale chez les enfants signifie que l'enfant souffre de dépression.
Les pédiatres et autres médecins peuvent même manquer les signes d'autres problèmes de santé mentale. Dans certains cas, les symptômes d'un trouble peuvent imiter ceux de la dépression. Par exemple, un enfant atteint d'un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) qui a des difficultés à l'école peut sembler se sentir désespéré et triste.
Certaines autres conditions qui peuvent avoir des symptômes similaires à la dépression chez les enfants comprennent:
- TDAH: Ce diagnostic courant affecte au moins 9,4% des enfants aux États-Unis.Les enfants atteints de TDAH peuvent avoir des difficultés à se concentrer, à écouter, à se souvenir des tâches et à contrôler leur comportement. Certains développent également de l'anxiété ou de la dépression.
- Troubles anxieux: l'anxiété est plus fréquente que la dépression, 7,4% des enfants ayant reçu un diagnostic de trouble lié à l'anxiété.
Certaines conditions de santé mentale et de comportement co-surviennent fréquemment avec la dépression. Selon le CDC, 73,8% des enfants souffrant de dépression souffrent également d'anxiété, tandis que 47,2% éprouvent également des problèmes de comportement.
Résumé
Les enfants souffrant de dépression ont besoin de soutien et de soins. Les soignants doivent se rappeler que le problème est de nature médicale et que ce n'est pas quelque chose qui peut être résolu par la discipline.
Les très jeunes enfants peuvent ne pas avoir la capacité de communiquer leurs émotions. D'un autre côté, les enfants plus âgés peuvent se sentir gênés ou craindre d'avoir des ennuis.
Les adultes peuvent aider les enfants à obtenir le bon traitement tout en les rassurant sur le fait que la dépression est traitable et non un échec personnel. Un expert en santé mentale pédiatrique peut être une ressource précieuse pour toute la famille.
