Démence: les bactéries intestinales pourraient-elles jouer un rôle?
Alors que l'intérêt pour les bactéries intestinales culmine, elles sont impliquées dans une autre condition. Les chercheurs ont récemment identifié des différences marquées dans les niveaux de bactéries intestinales spécifiques chez les personnes atteintes de démence.
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Nos corps grouillent de visiteurs microscopiques. Sur notre peau, dans notre bouche, au fond de nos poumons et, bien sûr, niché dans notre système digestif.
Les bactéries dans l'intestin sont connues depuis longtemps pour aider le processus digestif, mais ces dernières années, il est devenu clair qu'elles sont impliquées dans beaucoup, beaucoup plus.
Avec des bactéries désormais impliquées dans des conditions aussi diverses que le diabète et la schizophrénie, nous sommes vraiment à l'ère du microbiome.
Récemment, des chercheurs japonais ont cherché à savoir si les bactéries intestinales pourraient, un jour, aider au diagnostic et même au traitement de la démence.
Le Dr Naoki Saji, du Centre de soins complets et de recherche sur les troubles de la mémoire du Centre national de gériatrie et de gérontologie à Obu, au Japon, a dirigé l'équipe de scientifiques.
Les chercheurs présenteront leurs résultats à la Conférence internationale sur les accidents vasculaires cérébraux 2019 de l'American Stroke Association à Honolulu, HI.
Examiner les matières fécales
Les chercheurs ont recruté 128 participants de leur clinique de la mémoire. L'âge moyen était de 74,2 ans et 59% étaient des femmes. La capacité cognitive a été évaluée à l'aide de tests neuropsychologiques et le cerveau de chaque participant a été scanné par IRM.
Certains participants avaient un diagnostic de démence; d'autres non. Ensuite, les scientifiques ont analysé des échantillons de selles pour rechercher des différences.
Comme les chercheurs s'y attendaient, il y avait des différences mesurables dans les échantillons des personnes atteintes de démence et de celles qui n'en étaient pas. En particulier, les matières fécales des personnes atteintes de démence avaient des niveaux plus élevés d'ammoniac, d'indole, de skatole et de phénol.
En passant, l'indole et le skatole ont une odeur fécale intense en grandes concentrations mais, étonnamment, à des concentrations plus faibles, ils ont une odeur fleurie; en fait, ils se produisent naturellement dans un certain nombre d'espèces de fleurs.
Changement des populations bactériennes
Dans les selles de participants atteints de démence, les scientifiques ont également mesuré des changements significatifs dans les niveaux de certaines bactéries intestinales.
Ils ont trouvé des niveaux inférieurs du genre Bactéroïdes, qui sont considérées comme de «bonnes» bactéries. Bactéroïdes décomposer les matières végétales toxiques en sucres que le corps humain peut utiliser.
Il a également été démontré que les personnes atteintes de démence présentaient des niveaux plus élevés du genre Ruminococcus que ceux sans démence.
«Bien qu'il s'agisse d'une étude observationnelle et que nous ayons évalué un petit nombre de patients, le rapport de cotes est certainement élevé, ce qui suggère que les bactéries intestinales peuvent être une cible pour la prévention de la démence.»
Auteur principal Dr Naoki Saji
Cette étude n'est pas la première à établir un lien entre les changements des bactéries intestinales et la démence, mais les scientifiques débattent toujours de la manière dont les bactéries intestinales influencent le cerveau.
Certains auteurs pensent que, parce que les bactéries intestinales peuvent influencer le système immunitaire, et donc les niveaux d'inflammation, cela pourrait fournir une partie de la réponse - l'inflammation chronique a déjà été liée à des conditions neurodégénératives.
Espoir pour le futur
La démence est une préoccupation majeure. Actuellement, la maladie d'Alzheimer - la forme la plus courante de démence - touche environ 5,7 millions de personnes aux États-Unis. Dans le monde, ce chiffre est d'environ 47 millions et il devrait passer à 75 millions d'ici 2030.
À mesure que l’espérance de vie moyenne de la population américaine s’allonge lentement, la démence est susceptible d’augmenter progressivement. Pour l'instant, il n'y a pas de remède, les chercheurs se concentrent donc sur la compréhension des processus derrière la maladie.
Bien que l'essai actuel était à petite échelle, il y avait des différences marquées entre les échantillons de selles. Les chercheurs concluent que «le microbiote intestinal est un facteur de risque indépendant et important de démence».
Les travaux futurs devront faire la part des choses entre les causes et les effets: les différences entre les bactéries intestinales sont-elles le résultat de la démence ou les changements dans les bactéries intestinales déclenchent-ils la démence?
Cette nouvelle étude innovante fournit des informations nouvelles et, peut-être, une voie potentielle vers un diagnostic plus précoce et des interventions futures.
