Est-ce que plus d'options végétariennes peuvent inciter les carnivores à s'éloigner de la viande?
Avec le changement climatique dans l'esprit des gens et l'élevage en difficulté pour les émissions de gaz à effet de serre, beaucoup de gens voient le végétarisme comme une étape positive. Une étude suggère qu'offrir une plus grande sélection végétarienne pourrait être un moyen d'inciter les mangeurs de viande à choisir plus de plats végétariens.
L'élevage est mal vu pour sa contribution aux gaz à effet de serre, qui emprisonnent la chaleur et contribuent au réchauffement climatique. Aux États-Unis, l'agriculture contribue à 9% des émissions de gaz dans l'atmosphère, dont une grande partie est due au bétail.
En faisant passer du gaz, les ruminants, tels que les bovins et les ovins, font passer du méthane dans l'atmosphère. Le méthane est 25 fois plus puissant pour piéger la chaleur que le dioxyde de carbone - et les concentrations ont plus que doublé au cours des 200 dernières années.
Ainsi, abaisser les niveaux de méthane dans l'atmosphère pourrait avoir un impact significativement positif sur l'environnement, c'est pourquoi le végétarisme semble être une bonne solution.
Mais la question demeure: comment amener les amateurs de viande à choisir des légumes plutôt que des plats à base de viande?
Une nouvelle étude de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni montre que la solution pourrait être aussi simple que d'ajouter plus d'options végétariennes aux menus. Le papier apparaît dans le journal Actes de l'Académie nationale des sciences.
L'étude a examiné les données de vente de plus de 94 000 repas dans trois cafétérias d'université de Cambridge sans nom sur un an. Il a constaté qu'en doublant les choix végétariens à 2 sur 4 des options de repas disponibles, les ventes de repas végétariens ont augmenté de 40,8% à 78,8%.
Il s'agit de la première étude majeure visant à déterminer si l'offre de différentes options alimentaires encouragerait les gens à faire des choix plus sains à la fois pour la planète et la santé publique.
«Cette étude est importante car les régimes riches en viande sont incompatibles avec un climat sûr, nous devons donc trouver des approches efficaces, simples et non controversées pour nous amener tous à manger plus d'aliments à base de plantes.»
Auteur principal Emma Garnett
Garnett, un défenseur de l'environnement au sein du département de zoologie de l'Université de Cambridge, a ajouté: "Cette solution doit encore être testée dans d'autres pays avec d'autres données démographiques pour voir si nos résultats tiennent toujours."
Une enquête nationale en ligne menée aux États-Unis par le Vegetarian Resource Center (VRC) via The Harris Poll a révélé que seulement 4% des adultes étaient végétariens ou végétaliens.
Cependant, 46% des 2027 adultes sollicités ont toujours ou parfois commandé des repas végétariens à leur sortie et environ 20% de ces options végétaliennes commandées.
Le VRC a appelé les entreprises alimentaires et les restaurants à proposer davantage de plats végétaliens.
Les plus gros mangeurs de viande ont commandé des options végétariennes
L'équipe de recherche de Cambridge a découvert que les plus gros mangeurs de viande - ceux qui avaient systématiquement choisi le poisson ou la viande avant que la deuxième option végétarienne ne devienne disponible - étaient ceux qui optaient le plus pour un repas végétarien.
Non seulement cela, mais le fait d'avoir un déjeuner végétarien ne rendait pas plus probable que les mangeurs de viande traditionnels compensent en ayant un dîner charnu.
L’étude, qui portait sur les choix de repas quotidiens des convives au moyen de paiements effectués sur des cartes universitaires, s’est déroulée dans deux cantines. Les cantines ont varié leur gamme de pas de plats végétariens du tout à des jours où 75% des options étaient végétariennes.
Une troisième cantine proposait des menus pour le déjeuner qui passaient toutes les 2 semaines d'une option végétarienne à deux. Les chercheurs ont conclu que l'augmentation de la proportion de repas végétariens avait l'impact le plus significatif sur ceux qui choisissaient habituellement plus de viande.
«La réponse a été frappante», dit Garnett. «Cela semble évident avec le recul, et un certain nombre de commentateurs ont demandé:« Pourquoi cette science? N'est-ce pas évident? »Je dirais oui et non. Si nous n'avions trouvé aucun effet, cela pourrait aussi sembler évident.
Elle poursuit: «Je trouve fascinant qu’en répondant« N’est-ce pas évident? », Les gens reconnaissent implicitement que notre environnement alimentaire peut avoir une forte influence sur ce que nous mangeons et sur d’autres comportements en matière de santé.»
Les scientifiques des départements de zoologie, de géographie et de santé publique de l’université affirment que les régimes riches en viande sont l’une des principales causes de «la perte d’espèces et du changement climatique».
Selon le document, l'élevage et l'aquaculture occupent 83% des terres agricoles mondiales tout en fournissant 18% de nos calories et 37% de protéines. L’élevage et l’aquaculture sont responsables de jusqu’à 58% des gaz à effet de serre créés par la production alimentaire mondiale.
Le bœuf et l'agneau contribuent le plus aux émissions de gaz à effet de serre - cinq fois plus que le porc, sept fois plus que le poulet et 43 fois plus que les légumineuses, comme les haricots, les pois et les lentilles.
«Passer à une alimentation plus végétale est l'un des moyens les plus efficaces de réduire l'empreinte environnementale des aliments.»
Emma Garnett
Garnett espère que de nombreux cafés et autres lieux de restauration réduiront le nombre d'options de viande qu'ils proposent et les remplaceront par des options végétariennes.
L'équipe affirme que son étude a contribué à changer la politique alimentaire à l'université. Son service de restauration a supprimé le bœuf et l'agneau de ses menus et augmenté le nombre d'options végétariennes qu'il propose.
