Un traitement révolutionnaire pour l'allergie aux arachides attend le contrôle de la FDA
L'allergie aux arachides rend la vie plus difficile pour les millions de personnes qui en vivent. Les «traces possibles» d'arachides dans les aliments constituent une menace cachée constante pour eux, mais un traitement nouvellement développé pourrait bientôt aider les personnes allergiques aux arachides à devenir plus confiantes dans leurs choix alimentaires.
Les informations fournies l'année dernière par des spécialistes de l'American College of Allergy, Asthma, and Immunology (ACAAI) indiquent que près de 2,5% de tous les enfants aux États-Unis peuvent vivre avec une allergie aux arachides.
Ce nombre représente une augmentation de 21% du nombre d'allergies possibles aux arachides dans l'enfance depuis 2010, ont également constaté les spécialistes.
Un défi majeur pour les personnes allergiques aux arachides est de faire la distinction entre les produits alimentaires qui sont 100% sûrs à manger et ceux qui peuvent déclencher un épisode d'allergie.
Pour certaines personnes, l'allergie peut être suffisamment importante pour entraîner une anaphylaxie, une réaction grave et potentiellement mortelle. De nombreux produits alimentaires peuvent contenir des traces d'arachides car les usines qui les produisent traitent également des arachides.
Cependant, un nouveau traitement développé par des experts d'institutions de recherche du monde entier espère aider les personnes atteintes de ce type d'allergie alimentaire. Le traitement vise à développer une tolérance suffisante aux arachides pour que les personnes allergiques aux arachides puissent supporter une exposition accidentelle sans aucun problème.
«Nous sommes enthousiasmés par le potentiel d’aider les enfants et les adolescents allergiques aux arachides à se protéger contre la consommation accidentelle d’un aliment contenant des arachides», déclare le Dr Stephen Tilles, auteur de l’étude, également ancien président de l’ACAAI et conseiller-conseil pour le société de biotechnologie Aimmune Therapeutics.
Les chercheurs ont présenté leurs résultats aujourd'hui à la réunion scientifique annuelle de l'ACAAI à Seattle, WA. Ces résultats apparaissent également dans Le New England Journal of Medicine.
Les participants voient une augmentation de la tolérance
«Parce qu'il n'y a pas de traitement approuvé pour l'allergie aux arachides, la norme de soins a été un régime d'élimination strict et l'administration en temps opportun de médicaments de secours en cas de réaction allergique suite à une exposition accidentelle», écrivent les auteurs de l'étude.
«Cependant, malgré la vigilance, des expositions accidentelles peuvent survenir et provoquer des réactions d'une gravité imprévisible, même avec de petites quantités d'allergène, conduisant à un risque à vie de réactions sévères», poursuivent-ils.
L'étude récente a testé l'efficacité d'une nouvelle immunothérapie orale pour l'allergie aux arachides appelée AR101, qui est «un […] médicament biologique oral dérivé de l'arachide qui délivre une dose d'entretien quotidienne cible de 300 [milligrammes] de protéines d'arachide». les chercheurs expliquent dans le document d'étude.
L'équipe de recherche a travaillé avec des participants âgés de 4 à 55 ans, même si la plupart d'entre eux appartenaient à la tranche d'âge de 4 à 17 ans. Tous les participants vivaient avec une allergie aux arachides.
Au début et à la fin de l'étude, les volontaires ont entrepris un challenge alimentaire oral afin que les scientifiques puissent établir la gravité de leurs réactions allergiques.
Sur le nombre total de participants, les deux tiers ont reçu AR101, tandis qu'un tiers a reçu un placebo. Chaque personne a reçu sa substance assignée à des doses croissantes jusqu'à ce qu'elle atteigne la dose d'entretien - elle a continué à prendre cette quantité pendant toute la durée de l'étude.
Les chercheurs ont constaté qu'à la fin de l'étude, 80% des participants avaient réussi à atteindre la dose d'entretien quotidienne, qui équivalait à environ une arachide.
Comme l'explique le Dr Tilles, de nombreux participants ont constaté une augmentation significative de leur tolérance aux arachides. «Notre espoir lorsque nous avons commencé l'étude était qu'en traitant les patients avec l'équivalent d'une arachide par jour, beaucoup toléreraient jusqu'à deux arachides», explique l'auteur de l'étude.
«Nous avons été heureux de constater que les deux tiers des personnes participant à l'étude étaient capables de tolérer l'équivalent de deux arachides par jour après 9 à 12 mois de traitement, et la moitié des patients toléraient l'équivalent de quatre arachides.
Dr Stephen Tilles
Le traitement pourrait bientôt devenir disponible
De plus, les participants ont signalé beaucoup moins d'effets secondaires tout au long de l'essai que ce que les chercheurs avaient prédit. Pas plus de 6 pour cent des participants ont ressenti des effets secondaires gastro-intestinaux qui les ont amenés à quitter l'essai, tandis qu'un tiers des volontaires n'ont ressenti que des effets secondaires légers.
Comme le souligne le Dr Tilles, «les réactions des provocations orales à la fin de l'étude étaient beaucoup plus douces qu'avant le traitement.»
«En moyenne, les participants ont pu tolérer une dose d'arachide 100 fois plus élevée à la fin de l'étude qu'au début. De plus, les symptômes provoqués par la dose 100 fois plus élevée à la fin de [l'étude] étaient plus légers que les symptômes de la dose plus faible au début de l'étude », ajoute-t-il.
Cependant, «ce n'est pas une solution miracle et cela ne signifie pas que les personnes allergiques aux arachides pourront manger des arachides quand elles le souhaitent», note un autre des auteurs de l'étude, le Dr Jay Lieberman, vice-président de la Comité des allergies alimentaires de l'ACAAI.
"Mais", dit-il, "c'est définitivement une percée." Il exprime également l'espoir que très prochainement, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis réexaminera le traitement et qu'il sera peut-être plus largement disponible «dans la seconde moitié de 2019».
«Si cela se produit», ajoute le Dr Lieberman, «les personnes qui reçoivent et sont capables de tolérer ce traitement doivent être protégées contre les expositions accidentelles.»
