Assister à des services religieux peut augmenter la durée de vie
Une étude récente publiée dans la revue PLOS One a révélé que le fait d'assister régulièrement à des cérémonies religieuses telles que la messe peut améliorer la santé et augmenter la longévité des personnes d'âge moyen et des personnes âgées.
Les chercheurs - basés à la Emory Rollins School of Public Health à Atlanta, GA - étaient curieux de connaître les conséquences que les modes de vie religieux pourraient avoir sur la santé et la durée de vie des adultes d'âge moyen et plus âgés.
Le premier auteur de l’article est Ellen L. Idler, Ph.D., professeure conjointe en épidémiologie de l’École de santé publique Emory Rollins et professeur de sociologie Samuel Candler Dobbs.
Elle explique la motivation derrière la recherche en disant: «Nous voulions relier la recherche sur la religion - en particulier la fréquentation religieuse - au cadre des déterminants sociaux de la santé», explique le professeur Idler.
À cette fin, le professeur Idler et ses collègues ont examiné les données disponibles de la Health and Retirement Study - une étude longitudinale sur «la santé et la situation économique» des plus de 50 ans aux États-Unis - de l'Université du Michigan à Ann Arbor.
Risque de décès réduit de 40%
La professeure Idler et ses collègues se sont concentrées sur les données recueillies entre 2004 et 2014 sur plus de 18 000 participants. Les scientifiques ont appliqué les modèles de risques proportionnels de Cox pour calculer le lien entre la fréquentation religieuse et la mortalité toutes causes confondues au cours de la décennie étudiée.
Les chercheurs ont inclus des variables telles que la fréquentation religieuse, l'importance de la religion et l'appartenance religieuse. Le sexe, la race ou l'appartenance ethnique, l'éducation et le revenu étaient également considérés comme des déterminants potentiels de la santé.
Ils résument les résultats en disant: «Après ajustement pour tenir compte des facteurs de confusion, la fréquentation des services religieux avait une relation dose-réponse avec la mortalité, de sorte que les répondants qui y assistaient fréquemment [c.-à-d. Au moins une fois par semaine] présentaient un risque de 40 [pour cent] moins élevé. de mortalité […] par rapport à ceux qui n’ont jamais assisté. »
De plus, même les personnes qui assistaient moins souvent aux cérémonies religieuses avaient également moins de chances de mourir prématurément, par rapport à celles qui ne participaient pas du tout aux services religieux.
Les chercheurs notent que cet effet positif sur la santé était comparable à celui d'avoir un revenu plus élevé.
Cependant, ceux qui considéraient la religion comme «très» importante avaient un risque de mortalité 4% plus élevé. Toutes les associations trouvées étaient indépendantes de l'appartenance religieuse.
Pourquoi la fréquentation religieuse est importante
Commentant les résultats, le professeur Idler explique: «Avec cet article, nous avons pu intégrer une théorie et un cadre conceptuel à des données réelles et sommes revenus avec des découvertes spectaculaires.»
Bien qu'il s'agisse d'une étude observationnelle qui ne peut pas expliquer la causalité, les auteurs spéculent sur les raisons potentielles des résultats.
Il se pourrait, écrivent-ils, que les personnes qui assistent à des cérémonies religieuses ont également tendance à avoir des comportements plus sains, comme ne pas fumer ou ne pas consommer d'alcool.
Bénéficier du soutien d'une communauté ou aider les autres peuvent également être les causes sous-jacentes des bienfaits pour la santé des cérémonies religieuses.
Quant à la légère augmentation du risque de mortalité observée pour ceux qui considèrent la religion comme très importante, les auteurs expliquent: «Un sentiment accru de l'importance de la religion dans la vieillesse peut coïncider avec une maladie, un déclin physique et un besoin de réconfort ou de consolation qui en résulte. "
Ils concluent:
«Notre étude met en évidence les avantages d'inclure des mesures de la participation religieuse en tant que déterminant social supplémentaire de la mortalité, en particulier dans les populations plus âgées.»
«Il s'agit d'une forme d'engagement social et d'identité qui est importante pour de nombreuses personnes âgées de cet échantillon et de la population américaine», ajoutent-ils, «et peut fournir une image plus complète des forces sociales qui déterminent leur santé.»
Enfin, les auteurs reconnaissent également certaines limites à leur étude. L'état de santé, le comportement et la fréquentation religieuse ont tous été autodéclarés, ce qui rend les données sujettes à un certain biais.
