Qu'est-ce qu'un neurologue?
Les neurologues sont des professionnels de la santé spécialisés dans le diagnostic et le traitement des affections qui affectent le système nerveux.
Un médecin généraliste peut faire une référence à un neurologue s'il croit qu'une personne présente des signes d'un problème neurologique. Les problèmes neurologiques englobent un large éventail de conditions, y compris la maladie d'Alzheimer, la neuropathie diabétique, les maux de tête et les lésions nerveuses.
Dans cet article, nous discutons de ce que font les neurologues, y compris les types d'affections qu'ils traitent, les procédures qu'ils effectuent et quand une personne peut consulter ce spécialiste.
Qu'est-ce qu'un neurologue?
Un neurologue est un médecin spécialisé dans l'évaluation, le diagnostic et le traitement des maladies qui affectent le système nerveux.
Le système nerveux comprend deux parties:
- le système nerveux central (SNC), qui fait référence au cerveau et à la moelle épinière
- le système nerveux périphérique (SNP), qui comprend tous les nerfs à l'extérieur du SNC
En raison de la nature complexe du système nerveux, de nombreux neurologues se concentrent sur le traitement de certaines populations de personnes ou de personnes atteintes de maladies neurologiques spécifiques.
Après avoir terminé leur formation en résidence, de nombreux neurologues passent un an ou plus dans un programme de bourses où ils acquièrent de l'expérience dans leur surspécialité.
Voici des exemples de surspécialités dans le domaine de la neurologie:
- neurologie pédiatrique ou infantile
- déficiences neurodéveloppementales
- médecine neuromusculaire
- neurologie des soins palliatifs
- Médicament contre la douleur
- médecine des maux de tête
- médecine du sommeil
- neurologie vasculaire
- troubles autonomes
- neuropsychiatrie
- médecine des lésions cérébrales
- soins neurocritiques
- épilepsie
Quelles conditions traitent-ils?
Les neurologues traitent les affections neurologiques, qui sont des problèmes qui affectent le cerveau, la moelle épinière et les nerfs. Ces conditions comprennent:
- accident vasculaire cérébral
- épilepsie
- maux de tête et migraines
- tumeurs cérébrales
- anévrismes cérébraux
- neuropathie périphérique
- les troubles du sommeil
- les maladies neurodégénératives, telles que la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer
- maladies neuromusculaires, telles que la myasthénie grave, la sclérose en plaques (SEP) et la sclérose latérale amyotrophique (SLA)
- infections du système nerveux, telles que l'encéphalite, la méningite et le VIH
Quelles procédures font-ils?
Les neurologues effectuent une gamme de tests et de procédures différents pour diagnostiquer et traiter les affections neurologiques.
Certaines de ces procédures comprennent:
Ponction lombaire
Un neurologue peut utiliser une ponction lombaire pour prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien. Ils peuvent utiliser cette procédure pour aider à diagnostiquer les conditions suivantes:
- méningite
- encéphalite
- myélite
- leucémie
- maladies auto-immunes, telles que la sclérose en plaques (SEP)
- démence
- saignement dans le cerveau
Les neurologues peuvent également utiliser une ponction lombaire pour traiter les affections qui affectent la moelle épinière. Ils peuvent injecter des anesthésiques, des antibiotiques ou des traitements contre le cancer à l'aide d'une aiguille de ponction lombaire.
Électromyographie
Un neurologue peut utiliser l’électromyographie (EMG) pour évaluer dans quelle mesure les muscles d’une personne réagissent à la stimulation électrique des motoneurones, qui sont des nerfs spécialisés qui contrôlent les mouvements musculaires.
Lors d'un EMG, un technicien spécialement formé insère de petites aiguilles appelées électrodes dans le muscle. Ces électrodes enregistrent les différentes activités électriques qui se produisent dans les tissus musculaires pendant les périodes de mouvement et de repos.
La machine EMG produit un électromyogramme, qui est un enregistrement de cette activité.
Les neurologues peuvent utiliser les résultats d'un EMG pour diagnostiquer des maladies neuromusculaires, telles que la myasthénie grave et la SLA.
Électroencéphalogramme
Les neurologues utilisent des électroencéphalogrammes (EEG) pour mesurer et enregistrer l'activité électrique dans le cerveau. Les neurones du cerveau communiquent avec d'autres neurones par des impulsions électriques, qu'un EEG peut capter. Un EEG peut également suivre les modèles d'ondes cérébrales.
Pendant un EEG, un technicien placera des électrodes sur la tête de la personne. Ces électrodes se connectent à un ordinateur qui convertit les signaux électriques en motifs que le technicien peut visualiser sur un écran ou imprimer sur une feuille de papier.
Les neurologues peuvent utiliser les résultats de l'EEG pour identifier une activité électrique anormale dans le cerveau et diagnostiquer certaines conditions, telles que:
- épilepsie
- saisies
- tumeurs cérébrales
- problèmes de sommeil
Test de Tensilon
La myasthénie grave est une maladie neuromusculaire rare qui affaiblit les muscles des bras et des jambes. Un neurologue peut utiliser un test sanguin appelé test Tensilon pour diagnostiquer la myasthénie grave.
Tensilon est le nom de marque d'un médicament appelé edrophonium, qui empêche la dégradation de l'acétylcholine, un neurotransmetteur qui stimule les mouvements musculaires. La myasthénie grave amène le système immunitaire à attaquer les récepteurs de l'acétylcholine dans les muscles, ce qui provoque une fatigue musculaire et une diminution des mouvements musculaires.
Lors d'un test Tensilon, un neurologue injectera une petite quantité de Tensilon dans la circulation sanguine. Ensuite, ils demanderont à la personne d'effectuer différents mouvements, tels que:
- debout et assis
- tenant leurs bras au-dessus de leur tête
- croisant et décroisant les jambes
Le neurologue continuera à administrer des doses de Tensilon chaque fois que la personne se sent fatiguée. Si la personne remarque que sa force revient après chaque injection de Tensilon, cela indique qu'elle est susceptible d'avoir une myasthénie grave.
Autres tests
Un neurologue peut utiliser les tests suivants pour aider à diagnostiquer les troubles neurologiques:
- des tests de laboratoire, tels que des analyses de sang et d'urine
- des tests d'imagerie, tels que des échographies et des examens IRM, CT et TEP
- test génétique
- biopsie
- angiographie
Quand voir un neurologue
Un médecin de soins primaires peut référer une personne à un neurologue si elle présente des symptômes indiquant une affection neurologique, tels que:
- maux de tête fréquents ou sévères
- faiblesse musculaire
- confusion
- vertiges
- perte de coordination
- paralysie partielle ou complète
- changements sensoriels qui affectent le sens du toucher, de la vision, de l'odorat ou du goût
Neurologues vs neurochirurgiens
Les neurologues et les neurochirurgiens traitent les personnes atteintes de maladies affectant le système nerveux. Cependant, les neurochirurgiens pratiquent la chirurgie, contrairement aux neurologues.
Les neurochirurgiens passent par l'école de médecine et reçoivent une formation spécialisée en neurologie. Ils effectuent également une résidence en neurochirurgie, au cours de laquelle ils observent et participent à des interventions chirurgicales sur le cerveau et la moelle épinière.
Généralement, une personne rencontrera d'abord un neurologue, qui évaluera ses symptômes et décidera d'un plan de traitement. Si un neurologue estime que la personne a besoin d'une intervention chirurgicale, il la dirigera vers un neurochirurgien.
Résumé
Les neurologues diagnostiquent et traitent les conditions médicales qui affectent le système nerveux.
Une personne peut consulter un neurologue si son médecin généraliste la réfère à l'un de ces spécialistes. Cette référence peut avoir lieu si une personne présente des signes d'un trouble neurologique, tels que:
- maux de tête persistants ou sévères
- faiblesse musculaire
- confusion
- vertiges
- perte de coordination
- paralysie partielle ou complète
Les neurologues peuvent effectuer diverses procédures pour les aider à diagnostiquer et à traiter les affections neurologiques. Cependant, si une personne nécessite une intervention chirurgicale, son neurologue ou son médecin généraliste la dirigera vers un neurochirurgien.
