Sécheresse vaginale: `` Femmes, veuillez signaler les symptômes '', exhortent les experts
La sécheresse vaginale touche beaucoup de femmes, mais la plupart d’entre elles n’en parlent pas - même pas à leur médecin - et beaucoup ne prendront aucune mesure pour améliorer l’inconfort. Pourquoi le secret?
Les femmes peuvent éprouver une sécheresse vaginale (c'est-à-dire un manque de lubrification vaginale) à n'importe quel stade de la vie.
Cependant, ce problème est le plus souvent observé pendant ou après la ménopause, lorsque les taux d’œstrogènes chutent souvent.
Un vagin sec entraîne un certain nombre d'autres problèmes, tels qu'une irritation, des démangeaisons ou une sensation de brûlure dans la région génitale - en particulier pendant les rapports sexuels.
La sécheresse vaginale peut rendre les relations sexuelles douloureuses et désagréables et peut même entraîner des saignements post-coïtaux.
Étant donné qu'il s'agit d'un problème si ordinaire, en particulier pour les femmes ménopausées, il serait logique qu'il soit librement discuté et que les femmes n'aient aucun scrupule à rechercher la meilleure façon de gérer les symptômes.
Mais ce n'est pas ce qu'une nouvelle étude, menée par des scientifiques d'institutions à travers les États-Unis - y compris l'Université de Californie, Davis, l'Université du Massachusetts à Worcester et l'Université du Michigan à Ann Arbor - a trouvé.
Les chercheurs ont analysé les données de l’Étude sur la santé des femmes à travers le pays (SWAN) et ont révélé que la plupart des femmes ne signalent pas la sécheresse vaginale à leur médecin et qu’elles ne prennent aucune mesure pour atténuer ce problème.
Dans un article maintenant publié dans la revue Ménopause - de la Société nord-américaine de la ménopause (NAMS) - l'équipe de recherche explique que la sécheresse vaginale est traitée comme un sujet tabou. Le premier auteur de l'étude est le Dr Elaine Waetjen.
Un problème commun enveloppé de silence
Le SWAN a suivi les données de 2 435 femmes sur une période de 17 ans (1996–2013) et, parmi tous les participants à l'étude, 19,4% - qui étaient âgés de 42 à 53 ans au départ - ont déclaré avoir souffert de sécheresse vaginale au début de l'étude. .
Et, au moment où tous les participants à l'étude ont atteint l'âge de 57 à 69 ans, encore plus d'entre eux (34 pour cent) ont déclaré qu'ils avaient une sécheresse vaginale.
Mais les chercheurs notent dans leur article que malgré le fait que ces symptômes soient ressentis par tant de femmes, 50% d'entre elles ne les signalent pas à leur médecin.
De plus, moins de 4% des femmes souffrant de sécheresse vaginale utilisent tout type de thérapie - comme les comprimés d'œstrogènes, les crèmes vaginales ou les anneaux vaginaux - pour résoudre ce problème.
L'équipe a également constaté que le nombre de rapports sexuels de ces femmes n'affectait pas le degré de sécheresse vaginale ou de douleur qu'elles ressentaient pendant les rapports sexuels.
Certaines femmes, expliquent les auteurs, pensent qu'avoir plus de relations sexuelles pourrait aider à améliorer la sécheresse vaginale, tandis que d'autres sont complètement repoussées des relations sexuelles, espérant que l'abstinence améliorera leurs symptômes. Pourtant, aucune des deux approches n'a d'effet réel sur le problème physiologique.
Conclusions «choquantes»
Les scientifiques ont également pu confirmer que l'hormonothérapie était significativement plus efficace pour les femmes qui ont connu une sécheresse vaginale après une ménopause naturelle que pour celles qui avaient subi une ménopause après une hystérectomie.
«Des études ont confirmé que bien que plus de la moitié des femmes développent une sécheresse vaginale à mesure qu'elles deviennent plus ménopausées, la plupart ne signalent pas de symptômes», explique la directrice générale du NAMS, le Dr JoAnn Pinkerton.
Pas plus tard que l'année dernière, une autre étude - celle-ci publiée dans Le journal de la médecine sexuelle - a également constaté que la plupart des femmes ne reçoivent pas de traitement pour la sécheresse vaginale et que beaucoup ne savent même pas qu'elles peuvent solliciter un avis médical à ce sujet.
«Certaines [femmes]», note le Dr Pinkerton, «essaieront des lubrifiants lorsqu'elles commencent à ressentir de la douleur avec les rapports sexuels.»
«Cependant, si les lubrifiants et les hydratants vaginaux ne suffisent pas, il existe des thérapies vaginales très efficaces telles que les comprimés d'œstrogènes vaginaux, les crèmes, l'anneau à faible dose et la nouvelle déhydroandrostérone intravaginale», dit-elle.
«Il est choquant de constater que moins de 4% des femmes de l’étude SWAN utilisaient ces thérapies efficaces à la fin de la période de l’étude. Pour les femmes, veuillez signaler les symptômes, et pour les prestataires de soins de santé, veuillez proposer des thérapies sûres et efficaces. »
