Comprendre et traiter la neuropathie alcoolique
La neuropathie alcoolique est une maladie grave causée par une consommation excessive d'alcool. Les dommages aux nerfs entraînent des sensations inhabituelles dans les membres, une mobilité réduite et la perte de certaines fonctions corporelles. Reconnaître les symptômes et rechercher un traitement tôt peut réduire le risque d'incapacité permanente.
Dans cet article, nous examinons ce qu'est la neuropathie alcoolique, ses causes et ce qu'elle peut ressentir. Nous explorons également comment la maladie est diagnostiquée et traitée.
Qu'est-ce que la neuropathie alcoolique?
Une personne qui boit de l'alcool en excès peut commencer à ressentir une sensation de picotement dans ses membres. Cela se produit lorsque l'alcool a endommagé les nerfs périphériques.
Ces nerfs relient le cerveau et la moelle épinière aux muscles, aux membres et aux organes sensoriels. Grâce aux nerfs périphériques, le cerveau est capable de contrôler le corps et de recevoir des informations sensorielles.
Lorsque l'alcool est responsable de lésions des nerfs périphériques, une personne souffre de neuropathie alcoolique. Les personnes qui boivent beaucoup régulièrement risquent de développer cette condition.
Certains chercheurs estiment que 65 pour cent des personnes aux États-Unis qui ont reçu un diagnostic de trouble lié à la consommation d'alcool ont également une neuropathie alcoolique.
Comment l'alcool provoque-t-il une neuropathie?
Une consommation excessive et à long terme d'alcool peut entraîner une malnutrition ainsi que des lésions nerveuses, et les deux contribuent au développement de la neuropathie alcoolique.
L'alcool peut entraver le traitement, le transport et l'absorption des nutriments essentiels. Certaines personnes atteintes de troubles liés à la consommation d'alcool ont également un apport alimentaire insuffisant. Cela peut entraîner des carences dans:
- vitamine E
- vitamines B6 et B12
- thiamine
- niacine
- folate
Les carences en ces nutriments peuvent nuire à la santé globale et empêcher les nerfs de fonctionner correctement.
Symptômes
La neuropathie alcoolique se manifeste de différentes manières. Certains peuvent éprouver un seul symptôme, tandis que d'autres en éprouvent plusieurs.
Les personnes qui boivent beaucoup régulièrement et présentent un ou plusieurs des symptômes suivants doivent contacter un médecin.
Voici les symptômes de la neuropathie alcoolique, organisés par les parties du corps les plus touchées:
Membres
- crampes
- perte de mouvement
- atrophie musculaire
- spasmes ou contractions musculaires
- faiblesse musculaire
- engourdissement
- perte de sensation
- avoir des fourmis
- picotements ou picotements
Système intestinal et urinaire
- constipation
- la diarrhée
- incontinence
- rétention urinaire
Autres zones du corps
- difficulté à avaler
- ballonnements abdominaux
- des étourdissements ou des évanouissements
- troubles de la parole
- infertilité, chez les hommes
- dysfonctionnement sexuel, y compris des problèmes d'érections ou de lubrification
- sensibilité à la température, au chaud ou au froid
- vomissements ou nausées
Diagnostic
Lorsque vous parlez avec un médecin, il est important d'être honnête au sujet de la consommation d'alcool. Il existe plusieurs causes possibles de neuropathie, et connaître la consommation d’alcool d’une personne peut aider le médecin à poser un diagnostic précis.
Plusieurs tests peuvent être utilisés pour diagnostiquer la neuropathie alcoolique, et plusieurs peuvent être nécessaires. Ils incluent:
- Test de chimie du sang. Cela peut donner une indication de l’état de santé général d’une personne, y compris la glycémie et la fonction hépatique et rénale.
- Numération globulaire complète (CBC). Il existe plusieurs types de cellules sanguines, ainsi que des plaquettes, qui aident à la coagulation. Le CBC peut montrer à quel point le système immunitaire fonctionne et combien d'oxygène circule dans le corps.
- Oesophagogastroduodénoscopie. Un tube mince avec une caméra est passé dans la gorge et utilisé pour rechercher les causes de nausées et de vomissements.
- Électromyographie. Des aiguilles sont insérées dans des zones de la peau et des muscles pour mesurer l'activité électrique. Cela peut révéler des signes de neuropathie alcoolique.
- Biopsie nerveuse. Un médecin prélèvera un petit échantillon de tissu nerveux d'une personne, qui sera testé pour les dommages. Les gens subissent généralement cette procédure avec une anesthésie locale.
- Test de conduction nerveuse. Cela implique de placer des électrodes sur la peau, qui sont utilisées pour mesurer la vitesse et la force des signaux nerveux d’une personne.
- Examen neurologique. Un médecin procédera à un examen physique pour tester les réflexes, la force musculaire, la coordination et la fonction sensorielle d’une personne.
- Série gastro-intestinale supérieure et intestin grêle. Cet ensemble de rayons X est utilisé pour examiner le fonctionnement du tube digestif.
Un médecin peut également vouloir tester le fonctionnement des reins, du foie et de la thyroïde. En outre, ils peuvent demander des tests sanguins pour vérifier les carences en vitamines et en nutriments.
Traitement
La meilleure chose qu'une personne atteinte de neuropathie alcoolique puisse faire est d'arrêter ou de réduire considérablement sa consommation d'alcool. Ce sera probablement la première chose qu'un médecin suggère. Certains médecins peuvent insister dessus avant que le test ou le traitement ne se poursuive.
Une cure de désintoxication en milieu hospitalier peut être suggérée lorsque le trouble lié à la consommation d’alcool est très grave. D'autres peuvent opter pour une réadaptation ambulatoire.
Un soutien communautaire est également offert par des organisations telles que les Alcooliques anonymes et Self-Management and Recovery Training. Un médecin peut également recommander d'autres options.
La neuropathie alcoolique peut rendre la vie quotidienne difficile, il est donc essentiel de commencer par gérer les symptômes. Les individus ont des besoins différents et un plan de traitement peut impliquer un ou plusieurs des éléments suivants:
- Suppléments de vitamines, comprenant les vitamines E, B6 et B12, entre autres
- Soulagement de la douleur en vente libre, pour l'inconfort mineur associé à la neuropathie alcoolique
- Soulagement de la douleur sur ordonnance, comme la crème à la capsaïcine, le tramadol, les anticonvulsivants et la gabapentine
- Médicaments pour les problèmes urinaires, y compris la duloxétine, l'imipramine, la toltérodine et la solifénacine
- Physiothérapie, car des exercices et activités doux peuvent aider à résoudre les problèmes musculaires et d'équilibre
- Appareils orthopédiques pour faciliter la mobilité, y compris les barres de traction dans la salle de bain, les monte-escaliers et les orthèses, comme les talons surélevés dans les chaussures
- Autres mesures de sécurité, y compris des conseils pratiques pour les personnes qui subissent une perte de sensation
Si une personne peut bénéficier de l'exercice, un médecin peut probablement recommander un physiothérapeute spécialisé en neuropathie.
Pour limiter ou réduire considérablement la consommation d'alcool, il est essentiel de bénéficier d'un soutien continu.
Perspectives
La neuropathie alcoolique est une maladie grave qui peut entraîner des douleurs chroniques, la perte de certaines fonctions corporelles et une invalidité permanente. Cependant, la reconnaissance des symptômes et la recherche précoce de soins médicaux peuvent minimiser l'impact de la maladie.
Une personne peut améliorer ses perspectives en réduisant ou en coupant considérablement sa consommation d'alcool et en s'assurant qu'elle reçoit le bon équilibre de nutriments. Un large éventail de réseaux de soutien et de traitements médicaux est disponible.
Les personnes atteintes de neuropathie alcoolique se rétablissent souvent partiellement ou complètement, selon l'ampleur et la durée de leur consommation d'alcool.
