Les médicaments psychédéliques `` peuvent améliorer la dépression, l'anxiété et le SSPT ''
Les drogues psychédéliques ont tendance à avoir une mauvaise réputation; ils peuvent avoir des effets néfastes et entraîner une dépendance. De nombreux pays les réglementent fortement. Maintenant, cependant, les chercheurs se demandent si de telles substances peuvent être utilisées pour gérer des conditions telles que l'anxiété.
La convention annuelle de l'American Psychological Association (APA) - qui s'est tenue cette année à San Francisco, en Californie - est le théâtre de nombreux débats qui suscitent la réflexion sur les orientations à prendre par la psychothérapie.
Cette année, des chercheurs de diverses institutions mondiales ont discuté du potentiel des médicaments psychédéliques dans la gestion de l'anxiété, de la dépression et des symptômes de traumatisme psychologique.
Ces institutions comprenaient le Los Angeles Biomedical Research Institute en Californie, l'Université Laurentienne à Sudbury, au Canada, et l'Université Palo Alto en Californie.
«Combinés à la psychothérapie, certains médicaments psychédéliques comme la MDMA, la psilocybine et l'ayahuasca peuvent améliorer les symptômes d'anxiété, de dépression et de trouble de stress post-traumatique.»
Coprésidente du symposium Cristina L.Magalhaes, Alliant International University Los Angeles, Californie
«Davantage de recherches et de discussions sont nécessaires pour comprendre les avantages possibles de ces médicaments, et les psychologues peuvent aider à naviguer dans les problèmes cliniques, éthiques et culturels liés à leur utilisation», ajoute Magalhaes.
MDMA pour l'anxiété sociale?
De nombreux chercheurs considèrent les drogues psychédéliques comme dangereuses, et elles sont interdites ou fortement réglementées par les gouvernements du monde entier, mais cela pourrait changer à l'avenir; les scientifiques affirment que ces substances pourraient être un complément utile à la psychothérapie.
Actuellement, un essai clinique cherche à prouver que la MDMA, ou ecstasy, peut aider les personnes diagnostiquées avec un trouble de stress post-traumatique (SSPT), comme le note également le coprésident Adam Snider, de l'Université internationale Alliant à Los Angeles, Californie.
De plus, une étude récente - dont les résultats ont été présentés lors de la convention APA - a rassemblé des preuves que la MDMA, en association avec la psychothérapie, peut traiter l'anxiété sociale chez les adultes autistes.
Un total de 12 participants autistes qui ont souffert d'anxiété sociale modérée à sévère ont participé à cette étude. Ils ont accepté de prendre deux traitements de MDMA pure, parallèlement à leur traitement régulier et continu, et ils ont signalé une amélioration à long terme et significative des symptômes.
«L'anxiété sociale», explique l'auteur de l'étude Alicia Danforth, du Los Angeles Biomedical Research Institute, «est répandue chez les adultes autistes et peu d'options de traitement se sont révélées efficaces.
«Les effets positifs de l'utilisation de la MDMA et de la thérapie ont duré des mois, voire des années, pour la plupart des volontaires de la recherche», souligne-t-elle.
«Un plus grand rôle pour la spiritualité» en thérapie
Une autre étude dont les résultats ont été présentés lors du symposium a suggéré que le LSD, la psilocybine (ou champignons magiques) et l'ayahuasca pourraient aider à gérer l'anxiété, la dépression et certains troubles de l'alimentation.
La chercheuse Adele Lafrance, de l’Université Laurentienne, soutient que les médicaments psychédéliques peuvent aider à soulager les symptômes psychologiques, en partie en améliorant le sens de la spiritualité d’une personne et la façon dont ils se rapportent à ses propres émotions. C'est, dit-elle, ce qu'une étude portant sur 159 participants qui ont pris de tels médicaments a rapporté.
Selon les résultats de l’étude, l’utilisation de substances psychoactives a conduit à un sens accru de la spiritualité, à un meilleur équilibre émotionnel et donc à une réduction de l’anxiété et de la dépression, ainsi qu’à des troubles de l’alimentation.
Lafrance dit: «Cette étude renforce la nécessité pour le champ psychologique d'envisager un rôle plus important de la spiritualité dans le contexte du traitement traditionnel, car la croissance spirituelle et une connexion à quelque chose de plus grand que le soi peuvent être favorisées.
En ce qui concerne l'ayahuasca, une autre étude discutée lors du symposium a suggéré que le breuvage pouvait soutenir la gestion de la dépression, de la dépendance et des symptômes liés aux traumatismes.
«Nous avons découvert», note le chercheur Clancy Cavnar, du Núcleo de Estudos Interdisciplinares sobre Psicoativos au Brésil, «que l'ayahuasca a également favorisé une augmentation de la générosité, de la connexion spirituelle et de l'altruisme.»
Cancer, émotions et drogues psychédéliques
Les médicaments psychédéliques pourraient également apporter du réconfort aux personnes atteintes de cancer, car ils peuvent réduire l'anxiété et la détresse psychologique.
Selon une étude de 13 participants dirigée par Gabby Agin-Liebes - de l'Université Palo Alto -, la psilocybine en plus de la psychothérapie peut aider les gens à faire face à leur peur de la mort et à leur détresse face à la perte.
«Les participants ont fait des interprétations spirituelles ou religieuses de leur expérience et le traitement à la psilocybine a contribué à faciliter une reconnexion à la vie, une plus grande attention et une plus grande présence, et leur a donné plus de confiance face à la récidive du cancer», explique Agin-Liebes.
Le débat sur l'utilité et l'innocuité des médicaments psychoactifs est en cours, mais ceux qui ont participé au symposium de l'APA ont convenu qu'il était nécessaire de mener davantage d'études examinant de plus près le potentiel de ces substances.
En particulier, ont-ils déclaré, les drogues psychédéliques posent des questions juridiques et éthiques sensibles qui devraient être correctement traitées à l'avenir.
