Les polluants peuvent accélérer la progression de la SLA
Nouvelle recherche, apparaissant dans le BMJ Journal of Neurology, suggère que divers polluants peuvent non seulement augmenter le risque de développer la SLA, mais aussi accélérer la progression de la maladie.
La sclérose latérale amyotrophique (SLA), également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig, est une maladie neurodégénérative qui affecte les motoneurones d'une personne, c'est-à-dire les cellules nerveuses qui contrôlent le mouvement des muscles.
La maladie est progressive et finalement mortelle. En 2015, il y avait plus de 16 000 cas de SLA aux États-Unis.
Les chercheurs ne savent pas encore ce qui cause la maladie, mais les scientifiques ont récemment étudié une gamme de facteurs de risque potentiels.
Par exemple, une de ces études a suggéré que le mercure contenu dans le poisson et les fruits de mer peut doubler le risque de développer la SLA chez les personnes qui consomment de grandes quantités de poisson.
Les pesticides sont également récemment apparus comme un facteur de risque potentiel. En 2016, le Dr Eva L. Feldman, de l'Université du Michigan à Ann Arbor, a mené une étude suggérant que l'exposition à des pesticides, tels que le dichloro-diphényl-trichloroéthane (DDT), le méthoxychlor et l'hexachlorure de benzène, peut augmenter le risque de développer la SLA au cours de leur vie.
Aujourd'hui, la même équipe de chercheurs a découvert une autre classe de toxines qui pourraient avoir le même effet sur le risque de SLA: les polychlorobiphényles, que nous connaissons également sous le nom de PCB.
De plus, la nouvelle recherche suggère que ces produits chimiques peuvent non seulement augmenter le risque de développer la SLA, mais qu'ils accélèrent également la progression de la maladie chez les personnes qui en sont déjà atteintes. Les BPC «sont également en corrélation avec une faible survie» chez les personnes atteintes de SLA, rapporte le Dr Feldman.
Étude des polluants et de la progression de la SLA
En 2016, le Dr Feldman et son équipe ont découvert des niveaux accrus de pesticides dans le sang des personnes atteintes de SLA.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné les taux sanguins de divers polluants chez 167 personnes atteintes de SLA.
Les scientifiques ont divisé les participants en quartiles, sur la base de tests sanguins et des quantités de polluants trouvés dans leur sang.
L'étude a révélé que les participants du quartile de concentration le plus élevé étaient susceptibles de survivre pendant 1 an et 11 mois, en moyenne.
En revanche, les personnes du quartile de concentration le plus faible avaient une période de survie moyenne de 2 ans et 6 mois.
Le Dr Stephen Goutman, neurologue à Michigan Medicine et premier auteur de l'étude, commente les résultats en déclarant: «Notre préoccupation est que non seulement ces facteurs influencent la probabilité d'une personne de contracter la SLA, mais accélèrent également la maladie une fois qu'elle en est atteinte. . »
Les effets des polluants peuvent durer des décennies
La Dre Feldman souligne que l'État du Michigan a l'une des incidences les plus élevées de cas de SLA de tous les États des États-Unis. Une raison potentielle à cela, estime-t-elle, est le fait que le Michigan est «à la fois un État industriel et agricole».
L'histoire agricole du Michigan signifie que les gens ont utilisé une large gamme de pesticides et de produits chimiques environnementaux, qui peuvent atteindre les réserves d'eau et persister dans le sol ou les sédiments fluviaux pendant des décennies.
Les PCB sont des produits chimiques industriels que les gens utilisent pour «les isolants électriques, les condensateurs et les appareils électriques, tels que les téléviseurs ou les réfrigérateurs». Les États-Unis ont interdit ces substances en 1979.
Cependant, comme les produits chimiques mettent des décennies à se dégrader, les conséquences de l'utilisation des PCB peuvent encore persister, à ce jour.
«Si ces produits chimiques pénètrent dans les plans d'eau, tels que les lacs et les rivières, au Michigan, cela pourrait être une source d'exposition pour tout le monde», explique le Dr Goutman.
«Ces produits chimiques persistants et environnementaux mettent beaucoup de temps à se décomposer, parfois des décennies. Une fois que vous êtes exposé, ils peuvent s’accumuler dans votre corps. Ils pénètrent dans la graisse et peuvent être libérés dans le sang. »
«Nous sommes particulièrement préoccupés par les patients atteints de SLA qui ont été exposés à des quantités plus élevées de ces produits chimiques», ajoute le Dr Goutman.
«À mesure que la pollution modifie l'environnement, nous sommes exposés à de plus en plus de toxines. Nous ne savons pas encore comment cela va contribuer à la maladie humaine au fil du temps », poursuit-il.
«Si nous pouvons déterminer ce que ces produits chimiques font à nos organes, à notre cerveau et à nos motoneurones, nous pouvons développer des médicaments pour contrer ces effets.»
Dr Stephen Goutman
Le Dr Feldman fait écho aux sentiments du Dr Goatman en déclarant: «Nos recherches montrent que la pollution de l’environnement est un risque pour la santé publique qui, selon nous, doit être traité.»
