Cancer de l'ovaire: les nouvelles pilules contraceptives peuvent réduire le risque
Une nouvelle étude à grande échelle publiée dans Le BMJ suggère que les nouvelles pilules contraceptives peuvent réduire considérablement le risque de cancer de l'ovaire chez les jeunes femmes.
Aux États-Unis, le cancer de l'ovaire a le taux de mortalité le plus élevé de tous les cancers gynécologiques, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
En 2014, par exemple, plus de 21 000 nouveaux cas de cancer de l'ovaire sont survenus, dont au moins 14 000 ont entraîné la mort.
Des recherches antérieures ont suggéré que les contraceptifs oraux combinés - c'est-à-dire les pilules contraceptives contenant à la fois des œstrogènes et des progestatifs - peuvent réduire le risque de cancer de l'ovaire chez les femmes en âge de procréer.
De plus, ces effets bénéfiques ont duré des années après que les femmes les aient arrêtés, ont noté les études.
Cependant, ces résultats antérieurs s'appliquaient à des contraceptifs plus anciens qui contenaient des quantités plus élevées d'œstrogènes et contenaient des formes plus anciennes de progestatifs. On en savait peu sur les effets des nouvelles pilules.
Une nouvelle recherche visait à combler cette lacune en étudiant les effets des nouvelles pilules contraceptives sur le risque de cancer de l'ovaire.
Lisa Iversen, chercheuse à l'Institut des sciences appliquées de la santé de l'Université d'Aberdeen au Royaume-Uni, a dirigé la nouvelle étude. Elle est également l'auteur correspondant de l'article.
Étudier les contraceptifs et le cancer de l'ovaire
Iversen et ses collègues ont examiné les données disponibles sur près de 1,9 million de femmes danoises âgées de 15 à 49 ans.
Les chercheurs ont examiné plusieurs bases de données nationales danoises et étudié l'effet des contraceptifs hormonaux combinés et progestatifs seuls.
Les femmes ont été regroupées en «jamais utilisatrices» - c'est-à-dire les femmes à qui aucune contraception hormonale n'avait été prescrite - «utilisatrices actuelles ou récentes» - décrivant les femmes qui prenaient des contraceptifs oraux ou qui avaient cessé de les prendre jusqu'à 1 an auparavant - et, enfin, les «anciens utilisateurs», c'est-à-dire les femmes qui avaient arrêté de consommer plus d'un an avant l'étude.
Environ 86 pour cent des contraceptifs oraux que les femmes utilisaient étaient des pilules combinées.
Les chercheurs ont pris en compte des facteurs tels que l’âge des femmes et le nombre de fois où elles ont été enceintes; ils ont également appliqué le modèle de régression de Poisson pour analyser statistiquement le risque de cancer de l'ovaire parmi les différents groupes.
Les pilules ont prévenu 21% des cancers de l'ovaire
Les chercheurs ont conclu que les femmes qui n'avaient jamais utilisé de contraceptifs hormonaux avaient l'incidence la plus élevée de cancer de l'ovaire.
Plus précisément, les chercheurs ont trouvé 7,5 cas pour 100 000 personnes-années parmi les femmes qui n'avaient jamais utilisé de pilule contraceptive, alors que dans les autres groupes de femmes, l'incidence était de 3,2 pour 100 000 personnes-années.
Cela signifie, expliquent les auteurs, que «l'utilisation de la contraception hormonale a empêché 21 [pour cent] des cancers de l'ovaire dans la population étudiée».
Iversen et ses collègues expliquent: «L'utilisation de contraceptifs hormonaux combinés contemporains est associée à une réduction du risque de cancer de l'ovaire chez les femmes en âge de procréer - un effet lié à la durée d'utilisation, qui diminue après l'arrêt de l'utilisation. Ils ajoutent:
«Sur la base de nos résultats, les contraceptifs hormonaux combinés contemporains sont toujours associés à un risque réduit de cancer de l'ovaire chez les femmes en âge de procréer, avec des tendances similaires à celles observées avec les anciens produits oraux combinés.»
Les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve significative de différences entre les marques de contraception, ni n'ont pu établir si les pilules progestatives avaient les mêmes effets bénéfiques.
«[T] il n'y a pas ici de preuves suffisantes pour suggérer une protection similaire parmi les utilisateurs exclusifs de produits uniquement progestatifs», écrivent les auteurs.
Iversen et ses collègues avertissent également que cette étude ne peut pas établir de causalité. Cependant, ils soulignent le fait que les résultats soutiennent des recherches antérieures sur les pilules contraceptives plus anciennes.
Les contraceptifs oraux restent très populaires dans le monde et aux États-Unis, les estimations de 2014 montrent que plus de 9500000 femmes en âge de procréer ont utilisé la pilule au cours du dernier mois.
