MS: les cellules immunitaires de l'intestin réduisent l'inflammation cérébrale
Un type de cellule immunitaire qui migre de l'intestin vers le cerveau semble réduire l'inflammation dans la sclérose en plaques, selon des recherches récentes.
Les scientifiques ont découvert qu'en augmentant le nombre de cellules immunitaires, elles pourraient éradiquer complètement la neuroinflammation chez les souris atteintes de sclérose en plaques (SEP).
Les cellules immunitaires en migration sont des plasmocytes qui commencent leur vie dans la moelle osseuse sous forme de cellules B et subissent une transformation sous l'influence de micro-organismes dans l'intestin.
Bien que des études antérieures aient découvert ces cellules dans le système nerveux central (SNC) des personnes atteintes de SEP, elles n'ont pas expliqué d'où elles venaient ni ce qu'elles faisaient là-bas.
Maintenant, des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) et de l'Université de Toronto au Canada ont trouvé des réponses après avoir étudié les cellules de souris et des échantillons de personnes atteintes de SEP.
Dans un article qui figure dans le journal Cellule, ils rapportent le comportement des cellules plasmatiques résidant dans l'intestin lors des poussées de SEP.
Aperçu du rôle des anticorps IgA
Une caractéristique de l'activité des plasmocytes est qu'ils produisent des anticorps immunoglobulines A (IgA).
Ces anticorps anti-inflammatoires jouent un «rôle crucial» dans la prévention des lésions tissulaires dans plusieurs «maladies auto-immunes et inflammatoires».
La nouvelle étude apporte de nouvelles informations sur l'origine des anticorps IgA et leur fonctionnement.
"Les IgA représentent 80 pour cent de tous les anticorps dans le corps", explique le co-auteur de l'étude Sergio E. Baranzini, qui est professeur de neurologie à l'UCSF, "mais leur fonction exacte n'est toujours pas entièrement comprise."
Les chercheurs ont trouvé des niveaux plus faibles d'IgA dans des échantillons de selles de personnes atteintes d'une poussée active de SEP. Ceci est cohérent avec la notion selon laquelle les plasmocytes normalement résidant dans l'intestin migrent vers le SNC pour supprimer l'inflammation active.
L'équipe suggère que les résultats pourraient conduire à un traitement de la SEP qui réduit l'inflammation cérébrale en augmentant le nombre de cellules plasmatiques dans l'intestin.
Sclérose en plaques et perte de myéline
La SEP est une maladie dans laquelle les fibres nerveuses qui transportent des informations dans le SNC perdent leur couche protectrice de myéline. La gaine de myéline garde les signaux électriques intacts.
L'érosion de la myéline provoque une fuite de signal et perturbe la communication entre le cerveau et le reste du corps.
La SEP frappe généralement à l'âge adulte avant 50 ans. Cependant, des personnes aussi jeunes que 2 ans et celles dans leurs 70 ans peuvent également développer la maladie. Les symptômes commencent souvent par la maladie provoquant une vision perturbée ou même la cécité d'un œil.
D'autres symptômes courants comprennent la faiblesse musculaire, la douleur, l'engourdissement, les tremblements, les sensations de «picotements et d'aiguilles» et des difficultés d'élocution, d'équilibre et de coordination.
Chez certaines personnes atteintes de SEP, la maladie peut évoluer vers une paralysie partielle ou complète. Beaucoup peuvent éprouver des difficultés de mémoire, de concentration et de jugement. La dépression est également un symptôme courant.
Selon la National Multiple Sclerosis Society, il y a environ 2,3 millions de personnes atteintes de SP dans le monde.
Aux États-Unis, il n'y a pas de suivi cohérent de la SEP, il est donc difficile d'arriver à des estimations précises. Cependant, une réunion de recherche en 2017 a entendu une étude qui suggérait que le nombre de personnes atteintes de SEP aux États-Unis pourrait être de près d'un million.
Auto-immunité et suppression de l'inflammation
Les experts estiment que la SEP est une maladie auto-immune ou une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque les tissus sains comme s'il s'agissait d'une substance ou d'un organisme nocif. Lorsque ce tissu sain se trouve être de la myéline, le résultat est la SP.
Les cellules immunitaires qui favorisent l'auto-immunité comprennent certains types de cellules B, mais elles ne sont pas du même type que celles que l'étude récente a découvertes.
Des essais cliniques ont révélé que certains médicaments ciblant les cellules B peuvent soulager la SEP. D'autres ont montré que les médicaments ciblant les lymphocytes B de type plasma aggravent les symptômes.
Les nouvelles découvertes pourraient expliquer ces résultats contrastés. L'auteure principale de l'étude, Jennifer L. Gommerman, qui est professeur d'immunologie à l'Université de Toronto, affirme qu'ils soulignent également «l'importance de l'axe intestin-cerveau dans la SP et d'autres maladies auto-immunes».
L'étude est la première à examiner le comportement des plasmocytes producteurs d'IgA en cas de maladie. L'équipe examine maintenant plus en détail ces cellules chez les personnes atteintes de SEP.
"Montrer que les cellules B productrices d'IgA peuvent voyager de l'intestin au cerveau ouvre une nouvelle page dans le livre des maladies neuroinflammatoires et pourrait être la première étape vers la production de nouveaux traitements pour moduler ou arrêter la SEP et les troubles neurologiques associés."
Prof. Sergio E. Baranzini
