Ménopause et santé cardiaque: pourquoi il est essentiel de chronométrer l'hormonothérapie
Les chercheurs savent déjà que la ménopause affecte le cœur, mais une nouvelle étude suggère que des changements commencent à se produire dans les années précédant cette phase. Les résultats de l'étude pourraient changer la façon dont les médecins administrent le traitement hormonal substitutif.
Plus une personne vieillit, plus elle est susceptible de développer une maladie cardiaque. Cependant, le risque de la maladie - qui est la plus grande cause de mortalité chez les femmes aux États-Unis - augmente encore plus pendant la ménopause.
Les experts pensent que cela est dû à une baisse des taux d'œstrogènes, car cette hormone aide les artères à fonctionner correctement.
L'hormonothérapie substitutive (THS) est un moyen de traiter les symptômes provoqués par ce déclin, mais les craintes entourant ce traitement ne se sont pas calmées depuis que des recherches vieilles de plusieurs décennies ont suggéré un lien avec les problèmes cardiaques et le cancer.
L'American Heart Association (AHA), par exemple, met en garde contre l'utilisation de la thérapie pour réduire le risque de maladie coronarienne.
Un 2017 Étude JAMA ont constaté que les femmes qui prenaient des comprimés de THS n'étaient pas plus susceptibles de mourir d'une maladie cardiovasculaire, d'un cancer ou d'une autre cause dans les 18 ans que les femmes qui n'en prenaient pas. Malgré cela, les gens hésitent encore à essayer le traitement.
Imiter la période de périménopause
De nouvelles découvertes suggèrent que le THS peut être efficace pour protéger le cœur, mais pas lorsque les gens le prennent après la ménopause, comme c'est actuellement la norme.
La nouvelle étude, qui apparaît dans Acta Physiologica, axé sur ce qui arrive au cœur pendant les années précédant la ménopause. Cette période est appelée périménopause.
Auparavant, les chercheurs étudiaient uniquement les cœurs ménopausés ou postménopausiques parce que les scientifiques étaient incapables de reproduire le stade périménopausique chez la souris.
Cela a changé lorsqu'une équipe de l'Université de Guelph en Ontario, au Canada, a trouvé un moyen d'y parvenir.
«Nous pourrions induire une ménopause instantanée chez les souris de laboratoire en enlevant leurs ovaires, mais cela ne permet pas de retrouver le changement progressif de la ménopause», déclare l’auteur principal, le professeur Glen Pyle. "Nous avons maintenant un modèle animal de laboratoire dans lequel nous pouvons faire échouer lentement les ovaires d'une souris au fil du temps pour imiter la transition progressive vers la ménopause observée chez les femmes."
Tester «l’hypothèse du moment»
En conséquence, un groupe de souris est entré en ménopause lentement sur 4 mois. Leur cœur semblait normal et fonctionner de la même manière, mais des «marqueurs de stress» sont apparus.
«Donc, c'est comme une maison qui a l'air bien, mais il y a une fuite dans les fondations. Les changements sont cachés, mais ils sont là », note le professeur Pyle.
L'équipe a administré des médicaments imitant les œstrogènes aux souris pendant la périménopause.
Le professeur Pyle déclare: «Nous voulions tester l'hypothèse du timing: l'idée qu'il existe une fenêtre d'opportunité pour prendre des œstrogènes afin que nous puissions voir si nous pouvions identifier cette fenêtre et déterminer comment la ménopause avait un impact sur la réponse aux œstrogènes.»
Lorsqu'ils ont examiné la façon dont le cœur des souris réagissait aux œstrogènes, les chercheurs ont noté des variations petites mais significatives qui indiquaient des changements moléculaires dans cet organe vital.
Selon le professeur Pyle, cela montrait que le cœur avait «fondamentalement changé […] pendant la période de périménopause».
Quand essayer HRT
«Cela nous dit que nous ne pouvons pas simplement placer des œstrogènes dans un cœur des années après la ménopause», ajoute le professeur Pyle.
«Cela nous dit également que le moment choisi est important et que nous devons probablement repousser la fenêtre pour offrir un traitement aux œstrogènes, en l'offrant beaucoup plus tôt et sans attendre après la ménopause.»
Professeur Glen Pyle
Plus important encore, les auteurs de l'étude veulent que les gens considèrent à nouveau le THS comme un traitement protecteur, au lieu de le craindre.
Comme le conclut le chercheur principal, «Nous sommes retournés à la planche à dessin avec cette étude, nous sommes retournés au laboratoire pour obtenir ces réponses sur la façon dont la ménopause change le cœur.»
«C’est une question fondamentale à laquelle nous devions répondre. Et maintenant, nous savons qu'il y a des changements mineurs mais significatifs », poursuit le chercheur.
«Nous voulons continuer cette recherche pour affiner la thérapie de remplacement des œstrogènes afin de découvrir comment elle peut être utilisée de manière bénéfique, car il y a tellement de preuves que cela fonctionne.»
