Les bactéries intestinales peuvent influencer la dépression, et c'est ainsi
De nouvelles recherches suggèrent un lien significatif entre la santé de l'intestin et sa population bactérienne et la santé mentale. Pour la première fois, des scientifiques ont exploré ce lien chez l'homme. Ils ont identifié certains des coupables possibles.
Les chercheurs montrent maintenant que les bactéries qui peuplent nos intestins affectent de nombreux aspects différents de notre santé.
Cela comprend la santé mentale ainsi que la santé physique.
Une étude couverte par Actualités médicales aujourd'hui ont trouvé un lien persistant entre la diversité bactérienne dans l'intestin et les problèmes de santé mentale.
Désormais, des chercheurs du VIB-KU Leuven Center for Microbiology en Belgique ont analysé les données de santé d'un grand groupe de personnes pour identifier les bactéries intestinales susceptibles de jouer un rôle dans la dépression.
La nouvelle étude - dont les résultats apparaissent dans la revue Microbiologie de la nature - non seulement met un nom à ces probables coupables bactériens, mais cela montre également que de nombreuses bactéries peuvent produire des substances qui interagissent avec le système nerveux. Ceux-ci sont appelés neuroactifs.
La diversité microbienne peut avoir son mot à dire
Les chercheurs ont analysé les données sur le microbiome fécal en conjonction avec des diagnostics de dépression chez 1 054 personnes participant au projet flamand sur la flore intestinale.
Grâce à cette analyse, l'équipe a révélé que deux types de bactéries - celles des genres Coprococcus et Dialister - étaient absents des tripes des personnes ayant un diagnostic de dépression. Cela s'appliquait même à ceux qui prenaient des antidépresseurs.
Les scientifiques ont confirmé les résultats dans deux autres cohortes: 1 063 personnes inscrites à LifeLinesDEEP, qui recueille des données sur le microbiote intestinal, et un groupe d'individus traités pour dépression clinique aux Hôpitaux universitaires de Louvain.
"La relation entre le métabolisme microbien intestinal et la santé mentale", explique le co-auteur de l'étude, le professeur Jeroen Raes, "est un sujet controversé dans la recherche sur le microbiome."
«La notion selon laquelle les métabolites microbiens peuvent interagir avec notre cerveau - et donc notre comportement et nos sentiments - est intrigante, mais la communication entre le microbiome intestinal et le cerveau a été principalement explorée dans des modèles animaux, la recherche humaine étant à la traîne.
«Dans notre étude au niveau de la population, nous avons identifié plusieurs groupes de bactéries qui variaient avec la dépression humaine et la qualité de vie entre les populations.»
Prof. Jeroen Raes
Dans des recherches précédentes, le professeur Raes et son équipe avaient déjà révélé qu'une communauté bactérienne spécifique (entérotype) avec une faible diversité microbienne apparaissait plus souvent dans le cas des personnes atteintes de la maladie de Crohn, un type de maladie inflammatoire de l'intestin.
Dans cette étude, l'équipe a remarqué qu'un entérotype similaire est caractéristique des personnes avec un diagnostic de dépression et qui ont une moins bonne qualité de vie.
«Cette constatation», ajoute le professeur Raes, «ajoute d'autres preuves indiquant la nature potentiellement dysbiotique du Bactéroïdes2 entérotype que nous avons identifié plus tôt. Apparemment, les communautés microbiennes qui peuvent être liées à une inflammation intestinale et à un bien-être réduit partagent un ensemble de caractéristiques communes. »
Les bactéries parlent au système nerveux
L'équipe a également mis au point une technique spéciale qui lui a permis de découvrir quelles bactéries pourraient influencer le système nerveux.
Ils ont examiné plus de 500 bactéries intestinales humaines, en se concentrant sur la possibilité de produire des composés neuroactifs. Finalement, l'équipe a élaboré une liste caractérisant la gamme de neuroactivité de différentes bactéries.
«De nombreux composés neuroactifs sont produits dans l'intestin humain», explique la co-auteure de l'étude Mireia Valles-Colomer, ajoutant: «Nous voulions voir quels microbes intestinaux pourraient participer à la production, à la dégradation ou à la modification de ces molécules.»
Valles-Colomer note que les composés libérés par certaines bactéries intestinales semblent influencer activement le bien-être mental.
«Notre boîte à outils permet non seulement [nous] d'identifier les différentes bactéries qui pourraient jouer un rôle dans les conditions de santé mentale, mais aussi les mécanismes potentiellement impliqués dans cette interaction avec l'hôte», explique Valles-Colomer.
«Par exemple», explique-t-elle, «nous avons constaté que la capacité des micro-organismes à produire du DOPAC, un métabolite du neurotransmetteur humain dopamine, était associée à une meilleure qualité de vie mentale.»
À l'avenir, le professeur Raes et ses collègues visent à confirmer ces résultats par d'autres expériences. Ils se préparent déjà à analyser les prochains échantillons collectés via le projet flamand Gut Flora.
