La molécule anti-âge induite par le jeûne garde les vaisseaux sanguins jeunes
De nouvelles recherches ont montré que le jeûne déclenche une molécule qui peut retarder le vieillissement de nos artères. Les résultats pourraient aider à prévenir les maladies chroniques liées à l’âge telles que le cancer, les maladies cardiovasculaires et la maladie d’Alzheimer.
La recherche de la jeunesse éternelle préoccupe l'imagination humaine depuis l'époque de la Grèce antique.
En fait, un rapide coup d'œil à la mythologie grecque montre que la jeunesse était plus prisée que l'immortalité, car certains mythes racontent à quel point cette dernière est futile si elle n'est pas accompagnée de la première.
À cet égard, la médecine moderne a récemment rattrapé la mythologie antique.
Les avancées scientifiques émergentes nous encouragent à espérer que le mythe de la jeunesse éternelle deviendra bientôt une réalité.
Dans une étude récente, les chercheurs ont pu inverser les signes du vieillissement tels que la perte de cheveux et les rides chez la souris; et, peut-être plus impressionnant encore, une autre équipe de chercheurs a réussi à rajeunir les cellules humaines vieillissantes.
Maintenant, une nouvelle étude ajoute aux preuves que le vieillissement peut effectivement être inversé. Des scientifiques dirigés par le Dr Ming-Hui Zou - le directeur du Center for Molecular and Translational Medicine de la Georgia State University à Atlanta - ont montré que le jeûne, ou la restriction de l'apport calorique, peut produire une molécule qui retarde le vieillissement vasculaire.
Les résultats ont été publiés dans la revue Cellule moléculaire.
Comment une molécule de cétone garde les cellules jeunes
Le Dr Zou explique la motivation de cette étude en disant: «La partie la plus importante du vieillissement est le vieillissement vasculaire. Lorsque les gens vieillissent, les vaisseaux qui alimentent les différents organes sont les plus sensibles et les plus sujets aux dommages dus au vieillissement, il est donc très important d'étudier le vieillissement vasculaire.
Ainsi, les scientifiques ont décidé de se concentrer sur le vieillissement vasculaire, sur les changements qui se produisent avec la sénescence et sur les moyens de les prévenir.
Plus précisément, les chercheurs se sont penchés sur le lien entre la restriction calorique et le vieillissement vasculaire. Le Dr Zou a utilisé des modèles murins d'athérosclérose, a étudié leurs aortes post-mortem et a réalisé une série d'expériences de culture cellulaire. Ils ont également provoqué la famine chez les rongeurs et effectué des tests similaires.
Ils ont vu que, comme prévu, les souris affamées produisaient la molécule de bêta-hydroxybutyrate. De manière surprenante, cependant, cette molécule a également empêché le vieillissement vasculaire.
Le bêta-hydroxybutyrate est une cétone, c'est-à-dire une molécule produite par le foie et utilisée comme source d'énergie lorsque le glucose n'est pas disponible. Le corps produit des cétones pendant le jeûne ou la famine, les régimes pauvres en glucides et après un exercice prolongé.
Fait intéressant, la recherche a également révélé que le bêta-hydroxybutyrate favorise la division et la multiplication des cellules qui tapissent l'intérieur des vaisseaux sanguins. La division cellulaire est un marqueur de la jeunesse cellulaire.
«Nous avons découvert [que le bêta-hydroxybutyrate] peut retarder le vieillissement vasculaire. C'est en fait un lien chimique entre la restriction calorique et le jeûne et l'effet anti-âge. "
Dr Ming-Hui Zou
«Ce composé peut retarder le vieillissement vasculaire grâce aux cellules endothéliales», explique le Dr Zou, «qui tapissent la surface intérieure des vaisseaux sanguins et des vaisseaux lymphatiques. Il peut prévenir un type de vieillissement cellulaire appelé sénescence, ou vieillissement cellulaire. »
Une cible médicamenteuse pour arrêter le vieillissement, les maladies chroniques
L'étude a également révélé que le composé déclenche une autre réaction en chaîne qui maintient l'ADN de ces cellules endothéliales jeune et intact.
Plus spécifiquement, lorsque le bêta-hydroxybutyrate se fixe à la ribonucléoprotéine nucléaire hétérogène A1 de la protéine de liaison à l'ARN, il stimule l'activité d'un facteur de transcription des cellules souches appelé facteur de transcription de liaison à l'octamère (Oct4).
À son tour, Oct4 «augmente la Lamin B1, un facteur clé contre la sénescence induite par les dommages à l'ADN», qui maintient les vaisseaux sanguins jeunes.
«Ce facteur de cellules souches (Oct4)», explique le Dr Zou, «pourrait être une cible pharmaceutique ou pharmacologique pour ralentir ou prévenir le vieillissement.»
«Ensuite, si le système vasculaire devient plus jeune, il est moins susceptible d’avoir une maladie cardiovasculaire, la maladie d’Alzheimer et un cancer, car toutes ces maladies sont liées à l’âge.»
Dr Ming-Hui Zou
«Nous pensons qu’il s’agit d’une découverte très importante et nous travaillons à la recherche d’un nouveau produit chimique capable de reproduire l’effet de la fonction de ce corps cétonique», ajoute le Dr Zou.
«Il est difficile de convaincre les gens de ne pas manger pendant les prochaines 24 heures pour augmenter la concentration de ce composé […], et tout le monde ne peut pas le faire, mais si nous pouvons trouver quelque chose qui peut imiter cet effet et que les gens peuvent encore manger, cela rendrait la vie plus agréable et aiderait à lutter contre la maladie.
