Le médicament existant peut améliorer la survie du mélanome
L’immunothérapie, bien qu’elle soit un traitement reconnu dans la lutte contre le mélanome, n’aide pas toujours. Les bêta-bloquants pourraient-ils rendre ce traitement plus efficace et améliorer les perspectives des patients?
L'immunothérapie est souvent la thérapie de choix lorsque le mélanome - la forme la plus meurtrière de cancer de la peau - a atteint ses stades les plus avancés, ou lorsqu'une personne présente des formes récurrentes de mélanome.
L'immunothérapie agit en modifiant le système immunitaire des patients et en lui permettant de mieux détecter et attaquer les cellules malignes. Il est considéré par les professionnels de la santé comme l'une des formes les plus récentes et les meilleures de traitement du mélanome.
Mais de nombreuses personnes ne bénéficient toujours pas pleinement de l'immunothérapie. La communauté de recherche travaille maintenant d'arrache-pied pour essayer de trouver la combinaison d'immunothérapies la plus efficace, ainsi que les meilleurs moyens d'éviter ses effets secondaires et de maximiser ses avantages.
De nouvelles recherches peuvent nous rapprocher de ces avantages. Des scientifiques du Penn State College of Medicine à Hershey - dirigé par le Dr Todd Schell, professeur de microbiologie et d'immunologie - ont étudié l'effet de la combinaison de bêtabloquants avec des immunothérapies et ont découvert que les médicaments augmentaient l'impact de l'immunothérapie sur le mélanome avancé.
«Les bêta-bloquants ralentissent votre rythme cardiaque, mais ils peuvent également affecter les cellules immunitaires et améliorer la fonction immunitaire», explique le Dr Schell.
De plus, étant donné que les bêta-bloquants sont souvent utilisés pour traiter le stress - connus pour interférer avec la réponse d'un patient au traitement du cancer - les scientifiques ont tenu à étudier les médicaments courants.
«Nous voulions voir s'il y aurait une corrélation entre les bêtabloquants que les patients prenaient pour une autre affection et leur réponse à l'immunothérapie», ajoute le Dr Schell.
À cette fin, lui et ses collègues ont examiné les données disponibles sur les taux de survie des patients, puis ont mené des expériences sur des souris. Les résultats ont été publiés dans la revue OncoImmunologie.
Les pan bêta-bloquants stimulent l'immunothérapie
Le Dr Schell et son équipe ont examiné 195 personnes dont le mélanome avait métastasé et qui ont reçu une immunothérapie entre les années 2000 et 2015.
Parmi ces patients, 62 prenaient également des bêtabloquants - soit des bêtabloquants sélectifs bêta-1, soit des pan bêta-bloquants tels que le propranolol.
Les chercheurs ont examiné les taux de survie, comparant ceux des patients prenant les deux types de bêtabloquants à ceux des patients qui ne prenaient pas de bêtabloquants.
L'analyse a révélé une différence dramatique dans les taux de survie entre les personnes qui prenaient des bêta-bloquants pan et celles qui ne prenaient pas du tout de bêtabloquants.
Plus précisément, après 5 ans d'immunothérapie combinée avec des bêta-bloquants pan, 70 pour cent des patients ont survécu, alors que seulement 25 pour cent de ceux qui ont pris des bêtabloquants sélectifs ou aucun bêta-bloquant ont survécu après cette même période de temps.
Pour étayer davantage leurs résultats préliminaires, l'équipe a testé l'effet du propranolol dans un modèle murin de mélanome. Ils ont constaté que le propranolol en association avec l'immunothérapie inhibait la croissance tumorale et améliorait considérablement la survie.
Les avantages de la prescription de bêtabloquants
«Le type de bêta-bloquant que nous avons trouvé efficace contre le mélanome - les bêta-bloquants pan - était en fait le moins prescrit», commente le Dr Schell.
«La plupart des patients se voient prescrire des bêtabloquants sélectifs ou ne prennent pas du tout de bêtabloquants», poursuit-il. "Cela signifie qu'il existe une grande population de patients qui peuvent être éligibles pour prendre des bêta-bloquants tout en étant traités par immunothérapie."
«Et comme les bêta-bloquants sont déjà approuvés par la FDA, nous savons que c'est quelque chose de sûr et qui peut être mis en œuvre très rapidement dans les soins aux patients», explique le Dr Schell.
Le co-auteur de l'étude, le Dr Joseph Drabick, professeur de médecine au Penn State College of Medicine, commente également les résultats.
«L'avantage de ceci est que les bêta-bloquants ont déjà une longue histoire de sécurité chez les humains, et ils sont bon marché et génériques […] Et maintenant ils ont le potentiel d'augmenter certains de ces nouveaux médicaments d'immunothérapie pour aider les personnes atteintes de cancer. "
Dr Joseph Drabick
