Les boissons, pas la nourriture, avec du sucre ajouté favorisent la prise de poids
L'effet de l'ajout de saccharose dans l'alimentation sur l'apport calorique et le poids corporel semble dépendre du fait qu'il soit sous forme liquide ou solide, selon une nouvelle étude chez la souris. Si les résultats se traduisent chez l'homme, ils suggèrent que la contribution du sucre alimentaire ajouté à l'obésité provient en grande partie des boissons sucrées.
Une équipe de scientifiques du Royaume-Uni et de Chine a fait ces suggestions après avoir ajouté du sucre à des souris dans leur boisson ou leur nourriture pendant 8 semaines, puis les avoir comparées.
Dans les deux groupes de souris, le sucre ajouté représentait 73% des calories alimentaires disponibles.
Une récente Métabolisme moléculaire papier contient un rapport complet de l'étude.
«La consommation de boissons sucrées», déclare John R. Speakman, professeur à l’école des sciences biologiques et environnementales de l’Université d’Aberdeen au Royaume-Uni, «a été largement impliquée comme facteur contributif de l’obésité, et nous avons étudié si le mode d’ingestion (solide ou liquide) a eu des effets différents sur la régulation du poids corporel chez la souris. »
Le professeur Speakman, qui a dirigé la recherche à la fois à l'Université d'Aberdeen et à l'Académie chinoise des sciences de Pékin, en Chine, est l'auteur correspondant et principal de la nouvelle étude.
Le saccharose liquide a conduit à une prise de poids
Les chercheurs ont surveillé le poids corporel, la graisse corporelle, l'apport calorique et la dépense énergétique des souris.
Ils ont également mesuré la réponse au glucose et à l'insuline afin d'évaluer à quel point les animaux pourraient être proches du diabète.
Les résultats ont montré que les souris qui avaient du saccharose liquide dans leur eau potable consommaient plus de calories, prenaient plus de poids et augmentaient leur graisse corporelle.
En revanche, les souris qui avaient le même niveau de saccharose ajouté dans leurs granulés alimentaires mais buvaient de l'eau ordinaire «étaient plus maigres et métaboliquement plus saines que leurs homologues exposées au saccharose liquide», écrivent les auteurs.
Les souris qui avaient augmenté la graisse corporelle à la suite de la consommation de saccharose liquide ont également développé une tolérance plus faible au glucose et une sensibilité à l'insuline, deux marqueurs d'un risque accru de diabète.
Cependant, les auteurs associent ces marqueurs métaboliques indésirables à une augmentation de la graisse corporelle et non directement à un apport plus élevé en saccharose.
Saccharose liquide, mais pas solide, à blâmer
Dans leur discussion d'étude, les auteurs suggèrent que les résultats peuvent expliquer pourquoi leurs propres recherches antérieures sur l'augmentation du saccharose alimentaire chez la souris n'ont pas montré d'effet significatif sur l'apport énergétique et le poids corporel. Dans ces études, ils ont nourri les souris avec un régime contenant seulement 30% de saccharose et l'ont livré uniquement sous forme solide.
«Les résultats actuels démontrent», notent-ils, «que lorsqu'ils sont exposés au saccharose liquide, les souris avaient un apport énergétique plus important que lorsqu'on leur offrait la même composition de macronutriments mais sous forme solide.»
L'équipe suggère également que les résultats indiquent que le saccharose liquide, par opposition au solide, est un facteur à lui seul.
De nombreuses études sur l'homme ont révélé un lien entre les boissons sucrées et l'apport calorique total. Ce lien suggère que lorsque les gens consomment plus de glucides sous forme liquide, ils ne compensent pas en réduisant la quantité qu'ils consomment sous forme solide.
Bien que les nouvelles découvertes aient montré qu'il y avait une certaine réduction de l'apport alimentaire solide en raison de la consommation d'eau enrichie en saccharose, la «réduction était insuffisante pour équilibrer l'apport calorique élevé dans le saccharose liquide».
«Ces données soutiennent donc le rôle suggéré des boissons sucrées dans le développement de l'obésité et de la résistance à l'insuline induites par l'alimentation», concluent les auteurs.
Une meilleure compréhension de l'apport alimentaire excessif
Gunter Kuhnle, professeur de nutrition et de science alimentaire à l'Université de Reading au Royaume-Uni, n'a pas été impliqué dans les recherches récentes, bien que son groupe mène des enquêtes similaires.
Il décrit la nouvelle étude comme «très intéressante» en raison de l'importance de comprendre comment les boissons sucrées contribuent à l'obésité.
Il attire également l'attention sur des études chez l'homme qui ont montré que les boissons sucrées augmentent la consommation d'énergie. Il observe que la nouvelle étude «approfondit cette question et confirme ces résultats».
Le professeur Kuhnle souligne cependant les deux principales limites de l’étude. Le premier est que la recherche chez la souris ne se traduit pas toujours par l'homme.
La deuxième limitation est que la quantité de saccharose dans l’eau des souris était beaucoup plus élevée que celle présente dans de nombreuses boissons sucrées que les gens consomment.
L’eau des souris était composée à 50% de sucre, soit cinq fois la quantité de boisson au cola moyenne et le double de la quantité présente dans de nombreux milk-shakes, observe-t-il.
«Cependant, malgré ces limites, cette étude met clairement en évidence la nécessité d'une meilleure compréhension [des] raisons sous-jacentes d'un excès de nourriture et comment elles peuvent être modifiées», ajoute-t-il.
En tant que catégorie d'aliments, les boissons sucrées - y compris les sodas, les boissons énergisantes et les boissons pour sportifs - sont de loin le plus important contributeur de sucre ajouté dans le régime alimentaire moyen aux États-Unis. Ainsi a conclu une analyse des données de l'enquête nationale 2005–2006 par le National Cancer Institute (NCI), l'un des National Institutes of Health (NIH).
Ce rapport du NCI a révélé que la personne moyenne aux États-Unis consommait 21 cuillères à café de sucre ajouté par jour et que les boissons sucrées représentaient plus d'un tiers (35,7%) de l'apport. Le deuxième plus grand contributeur était les desserts à base de céréales, qui représentaient 12,9% de l'apport quotidien en sucre ajouté.
«La consommation de boissons sucrées a suscité de nombreuses inquiétudes récemment, et si les humains réagissent de la même manière que les souris, ces préoccupations peuvent être entièrement justifiées.»
Professeur John R. Speakman
