La détresse augmente le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral
Une nouvelle étude confirme qu’une détresse psychologique élevée ou très élevée due à la dépression ou à l’anxiété a un impact sur le risque d’une personne d’éprouver des problèmes de santé cardiovasculaire comme une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral.
Des chercheurs de l'Université d'Édimbourg au Royaume-Uni et de l'Université du Queensland à Brisbane, en Australie, ont mené une vaste étude sur l'association entre les mesures de la détresse psychologique et le risque cardiovasculaire.
L’idée que l’état de santé mentale peut influencer le risque d’une personne d’avoir un problème de santé cardiovasculaire n’est pas nouvelle.
En fait, un nombre croissant d'études l'ont examiné dans le but de mieux comprendre à quel point les facteurs psychologiques influent réellement sur la santé physique.
Dans la nouvelle étude, l'équipe a évalué une cohorte de 221 677 participants âgés de 45 ans et plus, en se concentrant sur leur niveau de détresse individuel et en suivant l'évolution de leur santé cardiovasculaire au fil des ans.
L’analyse des enquêteurs les a amenés à conclure que la détresse psychologique influence le risque d’événements tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux indépendamment d’autres facteurs.
Pour cette raison, dans l'article qu'ils ont récemment publié dans Circulation: qualité cardiovasculaire et résultats, ils conseillent aux personnes déjà à risque de problèmes de santé cardiovasculaire de considérer les cas de détresse psychologique comme un facteur d'influence sérieux.
Détresse et santé cardiovasculaire
Les chercheurs ont travaillé avec des participants recrutés via l'étude 45 et plus. Les volontaires ont rejoint l'étude en 2006–2009, et aucun d'entre eux n'avait subi de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral au moment du recrutement.
Sur le nombre total de participants, 119 638 étaient des femmes (60 ans en moyenne) et 102 039 hommes (62 ans en moyenne).
Après avoir pris en compte l'impact d'autres facteurs pertinents - y compris le tabagisme, l'alimentation, la consommation régulière d'alcool et les antécédents médicaux - l'équipe de recherche a pu confirmer que le lien entre une détresse psychologique élevée ou très élevée et un risque cardiovasculaire accru restait en place.
«Bien que ces facteurs puissent expliquer une partie du risque accru observé, ils ne semblent pas en expliquer la totalité, ce qui indique que d'autres mécanismes sont susceptibles d'être importants», explique Caroline Jackson, auteure principale de l'étude.
Plus précisément, les chercheurs ont découvert que les femmes éprouvant une détresse psychologique élevée ou très élevée avaient un risque d'accident vasculaire cérébral de 44% plus élevé. Quant aux hommes, ceux âgés de 45 à 79 ans qui ont déclaré une détresse élevée ou très élevée avaient un risque 30% plus élevé de crise cardiaque.
Chez les hommes, l'association semble s'affaiblir avec l'âge, les personnes âgées de 80 ans ou plus ayant une augmentation du risque plus faible, même avec des mesures de détresse élevées.
Détresse plus élevée, risque cardiovasculaire plus élevé
Afin de déterminer le niveau de détresse psychologique des participants, les chercheurs ont utilisé un questionnaire d’auto-évaluation, comportant des questions telles que «À quelle fréquence vous sentez-vous fatigué sans raison valable?» et "À quelle fréquence vous sentez-vous si triste que rien ne pourrait vous remonter le moral?"
Selon les résultats, 16,2% des participants ont connu des niveaux modérés de détresse psychologique, tandis que 7,3% ont déclaré des niveaux de détresse élevés ou très élevés.
L’évolution de la santé des participants a été suivie pendant plus de 4 ans, période pendant laquelle les chercheurs ont enregistré 4 573 crises cardiaques et 2 421 accidents vasculaires cérébraux.
Fait important, les enquêteurs notent que le risque global de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral d’une personne augmentait avec chaque mesure de détresse psychologique.
Les chercheurs expliquent que les résultats de leur étude consolident la notion selon laquelle une détresse grave - peut-être liée à des conditions telles que la dépression et l'anxiété - peut augmenter le risque de maladie cardiovasculaire.
«Nous encourageons un dépistage plus proactif»
Dans le même temps, les chercheurs soulignent la nécessité de mener d'autres études sur les mécanismes sous-jacents qui peuvent être en jeu. Ils ajoutent également que nous devons mieux comprendre les différences potentielles de risque entre les femmes et les hommes.
Jackson souligne en outre que les personnes en détresse psychologique devraient recevoir une attention et une assistance plus ciblées pour la gestion des symptômes, car leur état de santé mentale peut également nuire à leur santé physique.
«Nous encourageons un dépistage plus proactif des symptômes de détresse psychologique. Les cliniciens doivent rechercher activement les facteurs de risque cardiovasculaire chez les personnes présentant ces symptômes de santé mentale. »
Caroline Jackson
En fait, les chercheurs expliquent qu'en raison de l'approche méthodologique - qui nécessitait d'analyser tous les facteurs de modification au même moment - ils n'étaient pas en mesure d'évaluer l'association potentielle entre les mesures de la détresse psychologique et d'autres variables, telles que les habitudes alimentaires ou le tabagisme.
Cela, préviennent-ils, peut signifier que l'impact de la détresse psychologique sur le risque cardiovasculaire peut être encore plus important qu'ils ne l'ont estimé.
