Produits chimiques dans la croissance du cerveau en plastique stunt chez le rat
Les phtalates sont couramment ajoutés aux plastiques et leur impact sur la santé humaine est débattu depuis des années. Une nouvelle étude révèle que l'exposition à ces composés réduit le nombre de neurones dans le cerveau des rats.
Dans la société moderne, il existe peu de composés d'origine humaine plus omniprésents que le plastique.
Outre l'impact dévastateur du plastique sur l'environnement, les chercheurs s'interrogent depuis des années sur les effets potentiels sur la santé de certains produits chimiques liés au plastique.
Plus précisément, des questions ont été posées sur les phtalates, qui sont utilisés dans une multitude de produits, y compris les cosmétiques, les shampooings, les adhésifs et les matériaux de construction.
Les phtalates sont principalement utilisés pour rendre les plastiques plus flexibles, transparents, durables et durables.
Exposition aux phtalates à l'essai
Les scientifiques ont démontré que l'exposition aux phtalates est répandue aux États-Unis et que l'exposition peut interférer avec les hormones chez certains animaux de laboratoire.
Les phtalates peuvent traverser le placenta jusqu'à l'enfant à naître et passer dans le lait maternel. Et, comme le cerveau en développement dépend d'une symphonie d'hormones hautement orchestrée, des questions ont été posées sur la façon dont ces composés pourraient avoir un impact sur un système nerveux humain en construction.
Certaines études ont trouvé des liens entre l'exposition aux produits chimiques et les problèmes de développement, mais les détails sont encore obscurs et toutes les études n'ont pas mesuré les effets négatifs.
Plus récemment, des chercheurs de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign ont cherché à déterminer si les phtalates pouvaient altérer le cerveau en développement et avoir un impact sur les capacités cognitives chez les rats. Leurs résultats sont publiés dans le Le Journal of Neuroscience.
Afin d'enquêter, ils ont nourri des rats avec un biscuit contenant des phtalates à des quantités imitant celles trouvées chez l'homme, sur la base de données provenant de femmes enceintes.
Les animaux ont été divisés en trois groupes expérimentaux: un groupe témoin qui n'a pas reçu de phtalates, un groupe à faible dose et un groupe à dose élevée.
Les rats ont reçu un cookie tous les jours pendant la gestation et pendant 10 jours pendant la lactation.
Déficits spécifiques mesurés
Lorsque la progéniture des rats nourris aux phtalates est née, leur cerveau a été étudié. L'équipe, dirigée par le professeur Janice Juraska, a découvert un manque significatif de neurones et de synapses dans le cortex préfrontal médian des rats (mPFC). C'était le cas pour les deux groupes de phtalates par rapport aux rats témoins.
Le mPFC est impliqué dans de nombreuses fonctions cognitives de haut niveau, notamment la mémoire, la prise de décision, la détection d'erreurs, la surveillance des conflits et la flexibilité cognitive.
Il a également été impliqué dans des conditions telles que l'autisme, la dépression et la schizophrénie. Les auteurs écrivent:
«Ces résultats peuvent avoir de graves implications pour les humains étant donné que le mPFC est impliqué dans les fonctions exécutives et est impliqué dans la pathologie de nombreux troubles neuropsychiatriques.
Une fois que les rats ont atteint l'âge adulte, leur flexibilité cognitive a été testée à l'aide d'une tâche attentionnelle de changement de décor. Comme prévu, les scientifiques ont trouvé des déficits mesurables.
Le débat sur les phtalates et leur impact sur la population humaine se poursuivra sans aucun doute. Parce que ces produits chimiques sont si incroyablement répandus dans notre environnement, il est essentiel que nous comprenions exactement quelle influence ils ont sur notre corps.
