Comment l'ouïe et la vue influencent-elles le déclin cognitif?
Des recherches antérieures suggéraient que la perte auditive et les anomalies oculaires étaient liées à une perte de mémoire et à un risque d'Alzheimer plus élevé. De nouvelles preuves indiquent maintenant que le traitement des problèmes d'audition et de vue peut ralentir le déclin cognitif.
Les études existantes ont souligné qu’il existe un lien entre la qualité de l’audition d’une personne et sa santé oculaire et son exposition au déclin cognitif.
Par exemple, une de ces études portait sur Actualités médicales aujourd'hui a suggéré qu'une mauvaise audition peut être corrélée à une mauvaise mémoire.
Un autre a proposé que nous puissions détecter la maladie d’Alzheimer en recherchant des anomalies révélatrices dans les yeux d’une personne.
Maintenant, deux nouveaux articles - chacun basé sur des études menées par les mêmes scientifiques de l'Université de Manchester au Royaume-Uni - examinent les preuves indiquant que le traitement de la perte auditive et des problèmes de vue peut ralentir le développement du déclin cognitif.
Un des articles, publié dans la revue PLOS One, montre que les personnes qui ont subi une chirurgie de la cataracte - qui est une affection qui peut entraîner une perte de vision en l'absence d'une intervention chirurgicale - ont un taux de déclin cognitif plus lent.
L'autre article, publié dans le Journal de l'American Geriatrics Society, a rapporté des résultats similaires sur les personnes qui portent des appareils auditifs.
«L’âge est l’un des facteurs les plus importants impliqués dans le déclin cognitif», déclare le Dr Asri Maharani, l’un des auteurs des études.
«Nous constatons que les interventions auditives et visuelles peuvent le ralentir et peut-être prévenir certains cas de démence, ce qui est excitant - même si nous ne pouvons pas encore dire qu’il s’agit d’une relation causale.»
Dr Asri Maharani
«Mais la beauté de cette étude est que nous comparons les progrès des mêmes individus au fil du temps», note-t-elle.
La chirurgie de la cataracte et les appareils auditifs aident
Dans ces deux études, les chercheurs ont évalué le taux de déclin cognitif en évaluant la mémoire épisodique des participants à l’aide de tests de rappel de mots.
Les scientifiques ont ensuite comparé les taux de déficience des fonctions cognitives avant et après que les participants aient commencé à porter des appareils auditifs ou à subir une chirurgie de la cataracte.
Dans l'étude qui portait sur le lien entre la chirurgie de la cataracte et la santé cognitive, les scientifiques ont travaillé avec 2 068 participants qui ont reçu cette intervention entre les vagues deux et six de l'étude longitudinale anglaise sur le vieillissement, en 2002-2014.
Les résultats de ces individus ont ensuite été comparés à ceux de 3 636 participants supplémentaires qui n’ont pas subi de chirurgie de la cataracte.
Dans ce cas, les scientifiques ont constaté que les participants qui avaient reçu l'intervention corrective avaient un taux de déclin cognitif 50% plus lent que ceux qui n'avaient pas subi de chirurgie.
L'étude qui s'est concentrée sur le lien entre les appareils auditifs et les taux de déclin cognitif a trouvé des résultats similaires. Dans ce cas, les chercheurs ont travaillé avec 2 040 participants recrutés dans le cadre de l'étude sur la santé et la retraite de l'Institut de santé sur le vieillissement en 1996-2014.
Pour ceux qui ont adopté des appareils auditifs, les scientifiques ont constaté que le taux de déclin cognitif était 75% plus lent après cette intervention.
«Ces études», explique le Dr Piers Dawes, impliqué dans les deux études, «soulignent à quel point il est important de surmonter les obstacles qui empêchent les gens d'accéder à des aides auditives et visuelles.
Il est important de «réduire la stigmatisation»
«On ne sait pas vraiment pourquoi les problèmes auditifs et visuels ont un impact sur le déclin cognitif, mais j'imagine que l'isolement, la stigmatisation et le manque d'activité physique qui en résulte, liés aux problèmes d'audition et de vision, pourraient avoir quelque chose à voir avec cela, " il dit.
Le Dr Dawes note que certaines personnes peuvent être trop préoccupées par ce que les autres pourraient penser d'elles pour le port d'aides auditives, ce qui pourrait les empêcher de faire ce changement important dans leur vie.
«[P] e personnes peuvent ne pas vouloir porter d'aides auditives en raison de la stigmatisation liée à leur port, ou elles ont le sentiment que l'amplification n'est pas assez bonne ou qu'elles ne sont pas à l'aise», suggère-t-il.
«Peut-être une voie à suivre est le dépistage des adultes pour mieux identifier les problèmes d'audition et de vision et, dans le cas de perte auditive, démédicaliser l'ensemble du processus afin que le traitement se fasse en dehors du cadre clinique. Cela pourrait réduire la stigmatisation », propose en outre le Dr Dawes.
Le chercheur insiste également sur le fait que les appareils auditifs peuvent devenir plus attractifs du fait que les spécialistes en développent actuellement certains pour avoir plus d'une fonction.
«Les appareils auditifs portables sont mis en service de nos jours, ce qui pourrait également être utile. Ils aident non seulement votre audition, mais vous donnent accès à Internet et à d'autres services », explique le Dr Dawes.
